真的？你没听错？”“没有。”李莲芜亦满脸焦急神色，“翁相爷说话时我就在殿外廊下——”说话间，忽听得一阵脚步声传来，李莲芜忙噤声拉了李莲英就院中假山处藏了身子。不大工夫，只见光绪面色铁青，额头青筋暴突，行了过来。
“哥哥。”待光绪身影进了西厢房，李莲芜方暗吁了口气，“这……这该怎生是好？你快想个法子呀。”
“我这会儿又有甚法子可想？”李莲英斗败的公鸡般长叹了口气，“是福不是祸，是祸躲不过。走一步看一步吧。”此时天已完全黑了下来，无际的天穹上点星亦无，风卷着墙角雪粒子打在脸上火辣辣地疼，只李莲英却石做的佛像般浑然不觉，他在等待着，等待着一场暴风雨的到来！
忽地，一声怒喝划破静寂的夜空传了过来：“李莲英！”李莲英似被蛇猛噬了一口，身子颤抖了下，边应声“奴才在”，边迈着灌了铅似的双脚蹒跚向西厢房行去。进屋来，但见慈禧太后、光绪皆两眼闪着寒光盯着自己，李莲英两脚一软叩倒在地，叩头颤声道：“老佛爷传唤奴才，不知——”
“睁开你那狗眼好生看看！”慈禧太后说着抓起案上折子掷了过去。
颤抖着双手捡起奏折，李莲英只觉托了座山般沉重，微扫了几眼，脑子已“嗡”的一声涨得老大。正没做理会处，却听慈禧太后厉声道：“你怎说？！”一字一字从牙缝中迸将出来，似乎千斤重锤砸在李莲英心上，身子哆嗦了下，忙不迭磕头如捣蒜般颤声道：“老佛爷，此……此事不……不可能的，阿……阿敏阿……”
“那上边说的是你，不是甚阿敏阿！”慈禧太后忙不迭插口喝道，“看清楚了再说！”
一阵啸风吹过，掀得屋顶承尘都在不安地翕动，李莲英仿佛被人打了一闷棍，只觉得心猛地往下落，良晌回过神来，忙不迭道：“老佛爷，奴才冤枉……真的冤枉呀。求老佛爷与奴才做主。”慈禧太后脸上挂了层霜般冷峻，喝道：“照你说来，那上边都是妄言了？！”
“不……是的。”李莲英懵懂间回过神来，直恨不得抽自己一嘴巴子，“奴才先时成亲，朱大人上章弹劾奴才，那是他尽他的职事。奴才从没放在心上的。如今他去了，定是有人想借此诬陷奴才，奴才宫里侍奉老佛爷，除前次奉旨出京，不曾离得半步——”
“谁又说你出京了？”光绪腮边肌肉抽搐着，反问，“你那能耐朕不晓得？只你恨着什么人，甭说出京，便不出宫你也做得到的！”
“万岁爷，您这——奴才真是冤枉呀。此事若真是奴才作为，奴才愿……愿遭天打五雷轰。”李莲英涕泪交加，爬行至炕前抱着慈禧太后双腿，哀求道，“老佛爷，您与奴才说句话儿，奴才——”
“闭嘴！”慈禧太后僵直着身子，死盯着李莲英厉声道，“天打五雷轰？！我看还轻了些！平日宠着你，你却做出这等伤天害理之事出来，这会儿莫说求我，便求老天也不顶用的！”李莲英满是惶恐诧异的目光望着慈禧太后，袋烟工夫，似从梦中醒转过来，叩响头昂首道：“此事若真是奴才作为，奴才断不敢求老佛爷的。只奴才确实是冤枉的，还请老佛爷看在奴才侍奉您这么多年的情分上，明察此事。奴才便做鬼，也要做个明明白白、亮亮堂堂的鬼！”
“真的？”
“奴才绝不敢欺瞒老佛爷！”
“若真查明是你所为，那——”
“奴才愿领凌迟之罪！”李莲英语气坚定，似真没事儿人一般，“只若非奴才所为，还请老佛爷做主，还奴才一个清白。”
“皇上，看这奴才神色，此事可能真非其所为，你看如何处置呢？”
“嗯？”光绪怔了下，回过神来干咳两声道，“亲爸爸，这奴才生性狡诈，只观其神色便以其无罪，恐下边奴才说三道四，这于亲爸爸面上——儿臣寻思，身正不怕影子歪，不如让这奴才随堂候审，也好堵堵下边口舌，不知亲爸爸意下如何？”
“时局不稳，流言飞语不可不顾及，只让这奴才当堂候审，便没事也会传出事儿来的。说到底于咱天家颜面究无益处。”慈禧太后嘴角闪过一丝狞笑，说道，“我看呢，就将阿敏阿与他那甚徒儿交刑部审问，这奴才就暂留宫里由我看管着。”见光绪嘴唇翕动着欲言语，慈禧太后接着道，“你放心，若真连着这奴才，我决不会庇护他的，该论什么罪便是什么罪。你难不成还信不过我吗？”
“不，不是。”光绪犹豫着开口道，“只……只是……”
“你是不放心莱山和麟书吧？那这样，让叔平也过去。此事明儿一早便过堂，省得又添什么乱子。”她顿了下，似乎在思索，“顺便告诉你一声，我老了，也没那么多精力了，什么训政就免了吧。总不成你老靠我这老婆子为你撑着吧？”光绪听着，脸上掠过一丝欣喜神色，却这时，只听慈禧太后起身背手踱步，接着道，“这么大的局面，靠人主一人万万不中的。说到底，靠的还是下边那些奴才。只要使唤的奴才得力，甚事也都好办。这几年你览折阅章，也积了不少处事的经验，唯一不放心的就是奴才的任用。我看呢，其