于事无补，反徒惹万岁爷烦忧，故而——”光绪腮边肌肉急促抽搐了两下，似已察觉情形不对般语带颤音道：“如实奏……奏朕，若有半句假话，朕决不轻饶于你。”
“万岁爷——”
“快说！”
“嗻。”李玉和嗫嚅应了声，沉吟着奏道，“回万岁爷，王爷的病情已……已是很难再医治好了。”
“你说什么？他——”光绪轻声念叨了句，已是潸然泪下，拭了一把，泪水紧接着又涌了出来，只是怔着不出声。满殿人俱都神色黯然。寇连材自入养心殿侍奉他，也从未见他如此悲伤过，一时间亦不知如何是好。良晌工夫，只见他也不言声，拧了条热毛巾递给光绪。光绪揩了一把脸，抽咽着气问李玉和，“你可曾弄真切了？”
“回万岁爷，同去的三个太医与奴才所断一般无二。”李玉和泪水亦忍不住掉了下来，“不过，奴才私下里自调了些丸药，许对王爷有些益处的。”
“你不是说王爷他已很难医治好了吗？”
“这……这药是奴才新近调剂的，根本未曾用过，究竟效果如何奴才也说不准。况王爷金贵之躯，奴才怎敢胡乱施用？”
“嗯。”光绪轻点了下头，吩咐道，“回头你将你手上的差使都交与他人，明儿便搬过去住。你那自调的药究竟效用如何，也须尽快验证。你要好生与朕侍奉，若有闪失，你的寿限也就到头了，明白吗？”
李玉和心里直叫苦不迭，却又无可奈何，硬着头皮答道：“奴才明白，奴才一定尽心侍候，只……只王爷这病，还须静养……”
“朕知道的。你只做你本分便是。其他事朕回头会另有吩咐的。”说话间，殿角金自鸣钟沙沙一阵响连撞了八下，已报酉正时牌，摆手示意李玉和退下，光绪问道，“园子那边妥了吗？老佛爷那边可有什么动静？”
“回万岁爷，”不知什么时候，王福已进得殿来，闻听打千儿道，“园子那边早已妥帖了。只老佛爷那边不晓得怎样，奴才这便去瞧瞧。”
“不用了，依时辰也要动身了。连材，与朕取衣服来，咱也该过去了。”光绪说着趿鞋下炕，端奶子一饮而尽，问道，“你六爷那边情形怎样？”
王福一边与寇连材服侍光绪更衣，一边叹口气道：“冷清着呢。奴才去时只宝鋆、宝廷几个。对了，万岁爷，七爷也过去了。”光绪脸上掠过一丝笑容，欣慰道：“他兄弟二人素有不合，如此便好了。你七爷怎样，可准备进宫来？”
“回万岁爷，七爷说他身子虚，不适于这种热闹场面。”
“那也是。回头吩咐御膳房让备桌膳食送过去。”说罢，光绪抬脚出屋，乘舆径奔御花园而来。
至园门口，听着里边喧闹一片，光绪心知慈禧太后尚未进园子，遂下了肩舆候着。盏茶工夫，但闻远处传来一阵杂乱的脚步声，光绪忙上前迎着躬身请了安，伴着慈禧太后一齐进了园子。
“老佛爷、万岁爷驾到！”
闻得李莲英一声高唱，园内众人忙不迭排好座次叩头请安。“罢了吧。”慈禧太后笑容可掬，双手虚抬下径自坐了，说道，“好了，大家随意入席吧。奕劻、载漪，还有你们几个军机都坐这桌来。”
宴席早已预备妥帖，错落置于园内空处，慈禧太后的一桌摆在水榭亭侧。眼瞅着桌上吃食五光十色、琳琅满目。慈禧太后因笑着对众人道：“亏得莱山、叔平仔细，将园子布置得这般景致。大家伙先敬他们一杯。”
翁同龢扫了眼孙毓汶，面色平静道：“此全亏得孙中堂善于揣摩，奴才可不敢贪功的。”“哪里哪里，叔平兄这不太谦了吗？”说着，孙毓汶起身向着慈禧太后躬身笑道，“老佛爷欢喜，便是奴才尽了职事。老佛爷如此礼遇，让做奴才的怎生领受得起？还是奴才们敬老佛爷您一杯，恭祝老佛爷龙体康泰、万寿无疆。”
“好好好，大家一齐饮了。”慈禧太后端杯微呷了口，瞥眼身侧的静芬，忽开口道，“这是桂祥的千金，也是你们未来的主子。趁这欢喜日子，你们也该敬她一杯才是。”静芬不知是有意还是无心，今儿个特意装扮了一番：一身簇新的旗袍绣着大红的牡丹花儿，满头青丝梳成“远山叠嶂”式样，微呷了些酒，俊脸已是绯红，听得慈禧太后言语，更如熟透了的柿儿一般，月光下显得格外地明艳迷人。移眼扫了下光绪，忙不迭低垂下了头。
光绪正自因奕譞病情有些魂不守舍，闻听身子猛然颤了下，望着慈禧太后喃喃道：“亲爸爸，这事……这事尚未定论，怎可……”“那还不是迟早的事儿吗？”慈禧太后脸上掠过一丝得意的笑容，“醇王爷身子骨弱，又有那么多事需料理，这事我看就不必再烦扰他了。皇上，你说呢？”
“亲爸爸所言甚是。只此事——”
“好了，你不见奴才们都瞅着这吗？！”慈禧太后冷笑着开口打断了光绪，“来，我先饮了。”说罢，端杯仰脖一饮而尽。孙毓汶自上次被光绪当着众人责恕几句，心里直打翻了五味瓶般不是滋味，见状沉思片刻，扫眼光绪附和道：“奴才这里先给主子娘娘道喜