“这——”叶赫那拉氏怔了下，内心深处不由泛起一股寒意，皱眉沉思良晌方道，“都头一遭见面，臣妾心里亦没个谱儿。”说罢将目光移向了光绪。光绪定神扫了眼众人，最终将目光定在了长叙那小女儿身上。叶赫那拉氏会过意来，轻咳两声道：“不过依臣妾看，这丫头倒长得挺可人的。”慈禧太后脸上掠过一丝冷笑，道：“这丫头确是长得不错。不过，咱这可是在选皇后！”
“是，老佛爷所言甚是。”
“皇后，将来要统摄六宫，母仪天下，长得可人那自不必说，但重要的还是要看德行。若德行差而立了皇后。只怕将来——”只怕将来怎样，慈禧太后没有说下去，略挪了下身子，接着道，“像你说的，这几个丫头都头一回见，立谁妥些还真有些犯难。不过，我看还是芬儿稳妥些。虽说这见的次数是少了些，只终究一家人，知根知底的，让人放心些，你说呢？”
不待叶赫那拉氏有所反应，光绪已忍不住开了口：“儿臣不愿意。”“我与你额娘说话，有你说话的份儿吗？！”慈禧太后两眼闪着寒光直直盯着光绪，厉声喝道，“你不愿意，这是你愿不愿意的事儿吗？！任着你的性子，我怎放心将这位子交给你？”
“如此，儿臣宁愿不要这位子。”光绪直直地望着慈禧太后。
慈禧太后腮边肌肉急促抽搐着，突然猛地一击案，厉声道：“大胆！这等大逆不道的话你也说得出来？！”说罢，也不趿鞋便下了炕，来回反复快速踱着步。
“老佛爷息怒……老佛爷息怒。”叶赫那拉氏也不起身，就势跪倒在地，头叩地山般响，颤颤道，“皇上，你怎可这般说话？老佛爷养育你一场，容易吗？你快……快给老佛爷认个错。”说话间，泪珠儿已断线风筝般淌了下来。
望着叶赫那拉氏那满是恳求的目光，光绪的心都碎了，眼泪亦禁不住泉涌般夺眶而出。然而，这次他却没有屈服，只见他扑通一声跪倒在地，叩头哽咽道：“亲爸爸，儿臣他事都可依您老人家，只此事乃儿臣终身大事，就求老佛爷让儿臣做一回主吧。”
“不行！”
“亲爸爸，儿臣求您，只此一回。”
慈禧太后脸上青一阵紫一阵，盯着光绪喝道：“这般样子做给谁看？嗯？！再若如此，我便将这丫头赶出宫去！”
“亲爸爸——”
“皇上，臣妾求您了，您就别说了……别说了……”叶赫那拉氏说着竟昏厥了过去。光绪懵懂了下，回过神来忙向外高声喊道：“王福！王福！快传太医！”
“嗻！”
“不用了！过会儿自会醒转的。崔玉贵，你先扶了炕上躺着。”慈禧太后说着摆手令众人退下，因见光绪兀自满脸焦虑地握着叶赫那拉氏的手，不由又是大怒，厉声喝道，“皇上，这没你的事了，跪安吧！”
“亲爸爸，儿臣——”
“若不是你，又怎会闹出这种事来？！下去！”
……
“下去！”
“嗻。”
上天好像爆裂了似的一声巨响，紫禁城都被撼得一颤。叶赫那拉氏微睁两眼，发觉自己兀自躺在慈禧太后的御榻上，便欲挣扎着起身，却被慈禧太后止住：“就躺着吧。”
“臣妾一时头晕眼花，惊了老佛爷圣驾，还请老佛爷恕罪。”叶赫那拉氏用力扭转身子，面对慈禧太后泪眼模糊道，“老佛爷，皇上年少气盛，一时言语莽撞，您大人不计小人过，就恕了他这回吧。”
“他不小了，翅膀硬了！”慈禧太后铁青着脸道。
“他……他还是个孩子。”叶赫那拉氏说着扭着身子滚到地上，抱住慈禧太后的双腿摇着，哽咽道，“就求老佛爷看在你我姐妹一场的份儿上，饶了他吧。老佛爷若气不消，就请责罚……责罚臣妾吧。”
“你——”慈禧太后似有所感，摇了摇头道，“他虽不是我生的，可身上也有一半血是咱叶赫那拉氏家族的。我又何尝忍心呢？说心里话，我也怕他会走上淳儿那条路。”
叶赫那拉氏见势忙磕头如捣蒜般道：“臣妾谢老佛爷隆恩，臣妾——”
“好了，你我姐妹一场，这般样子让人瞅着会怎生说我？”慈禧太后说着转脸吩咐道，“崔玉贵，你好生侍候着，待雨住了再送回去。”说罢，抬脚便踱了出去。
雨依旧下着，风依旧吹着，光绪痴了一样站在雨地里，任雨水浇透他的全身，却是一动不动，只两眼茫然地凝视着变幻莫测的天穹，雨水和着泪水在他的脸上肆意地向下淌着。良久，方听他喃喃低语道：“皇上，我是皇上，我是皇上！”说罢，竟疯了般仰脸狂笑起来。
“万岁爷……万岁爷……您怎么了？您怎么了？”王福亦已淋得落汤鸡般，见状忙上前颤声道。见光绪没反应，遂大声喊道，“快！快传太医！万岁爷他……他……”
“朕没疯！”光绪止笑，抬袖拭了拭脸颊。
“奴才不敢，奴才该死。”王福暗暗长吁了口气，轻声哀求道，“万岁爷，身子骨要紧，您还是回殿歇着吧。”寇连材与几个小