怒斥是万万不可避免的！
“少荃，皇上问你打算如何开议呢。”奕亦庙中泥胎价愣怔着，然只片刻便回过神来，扫眼李鸿章，道。
“嗯——”李鸿章干咳两声，咽口唾沫沉吟着说道，“回皇上，奴才意思当先议停战，以阻止日军攻势，然后再商洽和约条件。”他顿了下，似乎在揣摩着什么，良晌方接着道，“日夷条件，依奴才分析，不外允许朝鲜自主、赔偿兵费及割让土地。朝鲜已入日夷之手，自主已是事实，不过以书面形式确定罢了。按照国际惯例，赔偿兵费亦在所难免。只数目多少奴才想日夷急于摆脱国内危机，必借机到时漫天要价，还请皇上酌定数目，以便奴才到时遵循。另外割地一事——”
“赔款之事尚可商议，割地一事万不可允！”光绪腮边肌肉抽搐了下，一双眼睛幽幽地望着李鸿章，不容置疑地断然喝道，“祖宗基业岂可轻言放弃？！”
“皇上所言甚是，割地是万万不可的。”翁同龢眉毛抖落了下，睃眼李鸿章开了口，“李制台蒙老佛爷、皇上恩宠，方有这时进宫见驾的份儿，本该濯心涤肝，以图报效，怎可不思进取，说出此等——”“叔平你错怪少荃了。”奕扫眼光绪，犹豫了下开口说道，“俗话说有备无患，他这也——”
“日夷但提此议，自当断然回绝，何须筹备？！”
“断然拒绝只怕这和议又不能开的。”刚毅一直闷葫芦价默不作声，这会不知哪根弦动了，叹道。
一团浓云渐渐遮蔽了日头，西际天空似乎还隐隐传来隆隆的雷声，只袋烟工夫，太阳便不甘寂寞般挣扎着从云彩后悄悄探出头来，光绪阴森森的目光久久地望着变化莫测的天空，端着茶杯的手抖着，溅了手上亦浑然不觉。不知过了多久，闭目深深吸了口气，缓缓说道：“割地之事不必再议，你等跪安吧。”
“嗻——”
心知不允割地和议便无从谈起，李鸿章没奈何复折了慈宁宫，然而这次，他连宫门亦不曾进得，原因只有一个：慈禧太后“病”了，甚至便一句话儿、一个动作亦无力说、无力表示了。心知慈禧太后怕担罪名，李鸿章没奈何只能连夜走访各列强驻京公使，希冀列强出面，劝阻日本放弃割地的要求，然而结果不想可知：四处碰壁。
就在他一筹莫展之时，清军在辽东进一步遭日军重击，全面溃败。在这种情况下，慈禧太后的“病”好了，她不能不好了。毕竟割地卖国总比丧家亡国胜过百倍！在无可挽回的形势下，在慈禧太后的恶言相逼下，光绪终于做出了让步。
李鸿章紧锁的眉头终于舒展了一大半，就在圣谕传来的第二日便急急由天津乘船奔了日本，他渴望早早了却了这场纠纷，他渴望着另一支北洋水师能够早日呈现在他的眼前！
四月十七日，李鸿章接受了日本的要求：
一、承认日本对朝鲜的控制。
二、割让辽东半岛、台湾全岛及所有附属岛屿和澎湖列岛。
三、赔偿军费二万万两白银。
……
骄阳在晴得湛蓝的天空中缓缓移动，炎炎的光直射下来，便知了都懒得叫一声。但奕却浑然不觉，乱麻一样的心绪自出总署便一遍又一遍地梳理着，然而直至这禁宫，却依旧是一团乱丝。
眼见奕热得大汗淋漓，满面焦虑过来，新授了军机章京上行走的陈炽心里突然觉着一阵难受。记得五年前初次见他时，他一身月白实地纱袍，剃得趣青的头后甩着一条油光水滑的长辫。已经年过不惑的人了，看上去还是那么颀秀，冠玉一样的面庞上毫不见皱纹，显得十分精神。如果不是唇上那绺浓密得略略透黄的髭须，还有眉棱骨上几根微微翘起的寿眉，任谁也看不出他已是五十开外的人了。然而只短短几年光景，他却完全变了个人：一张冠玉样的脸变得皮肉松弛、毫无生气了，油光水滑的长辫已然成为丝丝散乱的白发，而那坚挺伟岸的身躯亦不堪重负价深深佝偻了下去。
“卑职给六爷请安。”
出水檐下十多个外官见他近前，忙不迭“啪啪”甩马蹄袖躬身请安。“嗯——”奕愣怔着仰起脸，眼睑中尽是晃动的顶子，伸手使劲揉揉眼睛，轻轻应声虚抬了下手，“怎的，都还没进来？”
“回六爷话，众相爷正在屋里议着事呢。”陈炽自愣怔中回过神，三步并两步下阶，边躬身打千儿请安边道。“嗯——”奕沉吟了下，扫眼众人，“你们都先下去，明儿再进来吧。”说罢，踯躅奔了西面军机房。
军机房内，李鸿藻在窗前随意踱着碎步；翁同龢满脸阴郁，坐在案侧杌子上静静养神；刚毅茫然若有所失，怔怔地呆望着外边天穹。只有徐用仪，似乎不知疲倦，坐在杌子上对孙毓汶侃侃而言，俯仰之间，精神焕发：“孙兄，这什么唤作‘冠狗’呀？”“‘冠狗’就是戴帽子的狗。”刚毅双眸一眨不眨，“老百姓骂官骂俗了，骂成了‘狗官’。和下边劾我刚‘复’自用一个意思。”他轻叹了口气，“我刚毅，刚直而已，何谓‘刚复’？”
“子良兄，您如果有‘心’（愎），便不会‘刚复’啦。”