茫然中夹着丝丝阴郁，也不通禀便佝偻着身子进来，躬身打千儿请安道，“启奏皇上，钦差大臣、两江总督刘坤一急电：牛庄、营口、田庄台等军事要地相继陷于日夷之手，我东征诸军现在锦州附近石山驻扎。刘坤一因损失惨重，粮饷不继，请求朝廷——”
“够了！”
光绪脸色铁青，俊秀的面孔亦因愤怒而扭曲着。窗外一阵风掠过，将窗纸鼓得涨起又凹下，门上隔年贴的“福”字掉了角儿，在丝丝晨风中簌簌抖动，直撩拨得众人心中战战栗栗、惊心动魄。
“皇上，设若日夷趁机直入，那转眼便将至京师了。”徐用仪盯了光绪足有移时，粗重地喘了口气，率先打破了沉默，叩头道，“奴才泣请皇上收回成命，速遣李鸿章赴日议和。”许是真的动了感情，他的声音变得有些嘶哑。
“皇上，徐相言语绝非危言耸听。此时若再不作决断，后悔晚矣！”孙毓汶似乎忘了先时申斥，亦跪地道。
“皇上——”
光绪两手交叉着紧紧按住椅背，竭力支撑着摇摇欲坠的身躯，两眼已是泪如泉涌。见众人在耳边走马灯似喋喋不休，心中愤懑、愁苦、无奈诸多滋味直翻江倒海价往上涌，轻轻挥手道了句“都不要再……再说了……”竟自长号一声放出声来。他心中悲痛，几不欲生，号泣之声动于肺腑，直听得众人黯然神伤。
“这都做的甚来？”纷沓的脚步声响处，慈禧太后在李莲英、崔玉贵搀扶下满脸阴郁地进了屋，扫眼周匝，冷哼一声开口道，“小日本还没打到京师呢！”
“奴才恭请老佛爷圣安。”
“儿臣给亲爸爸请……请安……”
慈禧太后轻抬了下手，努嘴示意坐了，说道：“你看看你那样儿，还有没有点皇上的举止礼仪？这光景了哭济事吗？嗯？”
……
“现下如何应付这局面，可商议出了个法儿？”
光绪颤抖着接过布巾拭把脸，闭目深深吁了口气，睁眸望着慈禧太后：“儿臣正和奴才们商议。”“不会吧？”慈禧太后端杯欲饮，只到嘴边却又放下，扫眼垂手侍立一侧的孙毓汶与徐用仪，道，“这进来少说也有大半个时辰了，还没议出个法子，嗯？！”
“回老佛爷话，”孙毓汶咂舌犹豫了下，上前一步，躬身道，“日夷已有议和之意，只因张荫桓、邵友濂位低权轻，不足以胜任全权大臣一职，故拒绝开议。方才六爷言美使田贝电，倘我朝能改派李鸿章为议和全权大臣，便可开议。”
“是吗？奕。”慈禧太后阴森森的目光盯着奕。
“是的。”
“好，很好。”慈禧太后盯着奕足足盏茶工夫，方移目望着光绪，“既然人家点名要李鸿章去，那就派他去呀，还犹豫什么？”光绪眉棱骨抖落了下，说道：“日夷要那奴才去，只在能从他身上捞得更多好处。此事关系祖宗社稷，儿臣不敢稍有马虎。”他顿了下，轻咳两声又道，“再者李鸿章丧师辱国，以他为使——”
“以你意思，该如何呢？”
“儿臣……儿臣意思要奕挽请诸列强公使出面调停。日夷太过霸道，于他们总没有好处——”
“行了！别做美梦了！先时碰一鼻子灰忘了？！”
“此一时彼一时——”
“现在没时间让你折腾了！”慈禧太后“嗖”地站起身来，脚步“橐橐”来回踱了几步，倏地止住，盯着光绪，“当初李鸿章坚决主张与日本和平解决朝鲜争端，真要依着他的话办，把那破朝鲜给了日本，何以会落得今日这般局面？！”
“老佛爷，此事——”
“闭嘴！这没你说话的地儿！”慈禧睃了眼翁同龢。
光绪心口急剧起伏着，似乎下了很大的勇气，起身咬牙道：“请亲爸爸回宫歇息，此事儿臣自会妥善处置的。”一语落地，直惊得翁同龢面色煞白，沉了底处的心“刷”地提到了嗓子眼上，正自惴惴不安间，却听慈禧太后咯咯冷笑两声，道：“嫌我碍眼，想赶我——”
“儿臣不敢。”光绪转身仰望着外殿金光灿灿的“正大光明”匾额，“祖宗家法，后妃不得干政。儿臣如此做，皆是为亲爸爸着想。”
慈禧太后勃然变色，脖子上的青筋鼓起老高，她一步一步向着光绪踱了过去。顷刻间，殿内一片死寂！“你说什么，嗯？！”慈禧太后在光绪身前止住，满是寒光的眸子一眨不眨地直直盯着光绪。
光绪身不由己地后退了两步。他想抗争，想摆脱她的束缚，他也的的确确做过，但是，内心深处对她的恐惧却是根深蒂固的。此刻殿中二三十人都听得呆若木鸡，人人色变股栗。
“世祖爷在位，宫中铁牌定制——”
不待光绪话音落地，李鸿藻已自“扑通”一声跪倒在地：“老佛爷息怒，现下外间对您老人家议论颇多，皇上心忧国事，语气难免生硬了些，只他心中确确实实是为老佛爷您着想的，还请老佛爷明鉴。”
“为我着想？哈哈……”
慈禧太后刺耳的笑声直听得人毛骨悚然，足足