侍郎王永化上折请复黄天霸原官，率军与日夷厮杀；御史铁令奏请用檀道济——”兀自说着，一侧刚毅忙不迭扯袍袖止住，徐用仪怔怔地望眼众人，却皆低头暗笑，眉头皱着犹道，“怎的了？这折子上便这般——”
檀道济，南朝宋时人，黄天霸更是小说《施公案》中的角色，这等人何以用之？光绪回首扫眼徐用仪，冷哼一声道：“朕记得咱大清朝可没这么两个人儿，下去与朕查查再奏了进来！”
“皇上，奴才——”
“皇上，”刚毅受了慈禧太后旨意，犹豫着躬身插口道，“我军颓废丧志久矣，此番平壤守军一万余众，闻日军攻击便闻风丧胆惶惶不可终日，稍一接触即狼狈溃逃，由此可见一斑。奴才意思——”他犹豫着望眼光绪。
“但说无妨。”
“嗻。”刚毅似乎看到了一线希望，干咳一声款款说道，“依奴才看，即便罢斥李鸿章，再行与日夷交战，亦是胜少负多。近闻俄国有意居中调和，奴才意思，不若委重臣与之交涉，以期早日结束这场纷争，挽苍生于水火。”“此断然不可。刚相岂可因一两场战事之胜负而断言整个战争之成败？！”刚毅话音甫落地，翁同龢已然开了口，“我军士气低落无心战事，此皆统兵大员畏缩怯敌之故，但将这些贪生怕死之徒该罢的罢，该免的免，何愁士气不振？又何愁日夷不为我所败？！”
“翁相以为该当如何？”奕淡淡道。
“明军纪，振军心，调兵遣将，与日夷再一较短长。”翁同龢神情激动，“皇上，刘坤一是湘军名将，吴大澂是清流名士，但委以重任，何愁我朝不胜？与俄求和，无异引狼入室，万不可行的。”他话音刚落地，刚毅立刻顶了回去：“刘坤一心思不纯，吴大澂何敢言不是张佩纶之流？似此种人，想期望能成大事，无异白日做梦。皇上，日夷侵凌朝鲜，已然侵害沙俄利益，其欲为我与日讲和，我朝是要损失些银两，只总比日后割地赔款强过百倍。”
“依刚相意思，此番我朝是必败无疑的了？！”翁同龢冷冷道。
“我可没有这么说。只既有此息事宁人之途，又何必贸然行之？我朝现下情形，已不容再有闪失的了。翁相。”
光绪古井一样的眸子望着奕：“六叔，你意思呢？”“这——”奕咽了口口水，沉吟片刻小心翼翼道，“皇上，眼下民怨沸腾，求和是……是不可行的。只日夷虎视眈眈，而我朝又新败，奴才寻思不妨与俄人交涉。此非为求和，只与我军备战争取些时间。倘日夷稍事休整便兵发我境，我军何能抵挡？请皇上三思。”
“王爷此语明则与我军争取时间，实则与求和又有何两样？”不待光绪言语，翁同龢复抢先道，“在此民怨沸腾之时，派员与俄交涉，民心何以慰？！民心失，又何谈我朝中兴大业？”李鸿藻轻咳了声，瞥眼翁同龢说道：“翁相此言甚是，只王爷言语却也不能不虑。皇上，奴才听得英德兵船尽集南洋，有与日夷开衅之意，依奴才意思，此亦不失为可行之策。”
“季云兄——”
光绪挥手止住翁同龢，凝视李鸿藻道：“你且细细讲来。”“嗻。”李鸿藻上前一步，道：“皇上，湖广总督张之洞先时进京，奴才曾言及此事，他亦云确有此事。奴才以为，不若就此事派员与之商洽。一来此举于朝廷颜面无损，苍生心里亦好接受，二来如六爷所说，可与我军重整旗鼓赢得时间，不知皇上以为如何？”
“英国有何条件？总不会空手而返吧？”光绪啜口茶咽下，吁了一口气道。
“仅资其兵费而已。”李鸿藻细碎白牙咬着下嘴唇，“听闻约莫两千万两银子便可。”
“这么多？”
“听着是多了些。只从发兵剿乱至今，我朝已费银千万之巨，依此下去，又何止两千万可了却此场纷争？况我兵并没有十足把握可抵御日夷。究竟如何，还请圣裁。”
翁同龢目不转睛地凝视着光绪，他沉着脸，拊心攒眉，听得极为专注。屋外，片片雪花还在没完没了地随风飞舞，直搅得光绪心中乱麻一般。
“皇上，外夷皆狼子野心之辈，万不足信的。”翁同龢细碎白牙咬着下嘴唇，“扑通”一声跪倒在地，叩头道，“想那英夷，更是阴险狡诈犹胜他国，岂会做此公公背媳妇过河——出力不讨好的事情？皇上，此事万不能允呀。”“师傅快快起来。”光绪苦笑着叹息一声，说道，“你侍朕左右，朝夕不离，你还不知道朕这心思吗？但——”
“启禀万岁爷，老佛爷那边崔公公求见。”
“叫进来吧。”
“奴才崔玉贵给万岁爷请安！”崔玉贵环视周匝，伏地叩头道，“万岁爷，老佛爷懿旨，宣恭王爷、庆王爷乐寿堂见驾。”
光绪剑眉微皱下：“什么事这般急？”
“奴才不晓得。”
“你……你过去回老佛爷，朕这边事情马上便完，待会儿就让他们过去。”光绪黑漆漆的眸子扫眼奕、奕劻二人，脚步“橐橐”来回踱了两步，仿佛发泄胸中愈积愈重的郁气，长长地透了口气，“朕寻思了，季云意思可