——”“是伊东佑亨的联合舰队。先不挂国旗，麻痹对手，待进入其炮程范围，方挂旗交战。这种把戏日军玩了不知多少次了。”丁汝昌冷哼了声，道，“你看，居中第二艘舰不正是日夷旗舰‘松岛’号吗？”
“是，一点不错。大人——”
“传令：日舰不开炮则已，它若敢挑衅，立即还以颜色！”丁汝昌细碎白牙紧咬着下嘴唇，双眸睁得牛铃般一眨不眨地凝视着海面。
三千米、两千五百米、两千米……近了，两支舰队终于渐渐地接近了。就在两只舰队只一千米左右间隔时，一面面太阳旗冉冉升起来了。丁汝昌脸上掠过一丝冷笑，道：“终于露出原形了。伊东佑亨，你我今日此间相逢——”话未说完，“轰”的一声，对面的大炮已震天响起，随着呼啸声音，一发炮弹落在了定远舰正前方，立时激起一片水柱，“哗哗”地向舰上倾泻。丁汝昌面色平静，抬袖拭了拭颊上水花，回首欲传令时，却不由怔住了：整个舰队并没有形成他所期望的夹缝雁行小队阵，而是成人字阵在身后依次排开！
“传令速速完成变阵！步蟾，开炮掩护！”
“嗻。”刘步蟾满脸焦虑神色，方自吩咐了中军旗手，一发炮弹即在左舷外轰然爆炸。旋即，对面日舰的排炮又劈头盖脸地砸了过来。霎时间定远舰四周水雾迷漫，几丈开外什么也看不清楚。刘步蟾细碎白牙咬得咯咯作响，“目标正前方，距离五百码，准备发射！”
“准备完毕！”
“放！”
炮弹划过海面，落在日舰群中，顿时浓烟四起，炸断了的桅杆高高地抛向空中，刘步蟾举镜望着，忍不住仰脸笑出了声，正此时，忽听身后一片哗然。“慌什么？！”刘步蟾怒吼着转过身，“这——”他怔住了。
定远、镇远是从德国购进的铁甲舰。此二舰前后主炮射程远，换装弹药快，只是后坐力大，每次发炮船身便会剧烈地晃动。方才一声巨响击中了日舰，只舰上飞桥亦因震动而从中折断！
“大人！大人！”
“步……步蟾……”丁汝昌从舰桥上重重摔下，半晌方睁眼喃喃道。
“大人，卑职在。”刘步蟾两手紧拥着丁汝昌，眼中泪花闪烁，“步蟾失职，以致大人——”“这光景了还……还说这些？”丁汝昌强自挤出一丝笑色，“舰队变……变阵完成了吗？”
“回大人，广甲、超勇、扬威由于航速慢，尚不曾完成。”
“定远、镇远放慢速度，以全部火力压制日舰，掩护他们完成变阵。告……告诉他们，切切要紧跟定远、镇远二舰，单打独斗，他们很难与日……日舰抵敌的。还……还有，从现在开始，由你全权指……指挥作战……”
“大人，卑职——”
“不要说了，快去！”
“嗻！”
远近苍茫天穹下，浓烟滚滚。双方都有几艘兵舰被击中，熊熊火光中呐喊声、战舰的碰撞声和大海的咆哮声响成一片。
“大人，日舰‘吉野’、‘高千穗’、‘秋津洲’、‘浪速’绕攻我左翼‘致远’、‘济远’、‘靖远’、‘广甲’，‘致远’业已被隔离于阵形外。”刘步蟾浑身上下被海水打得精湿，闻声一个箭步直扑左舷，举望远镜看时，他呆住了。短短十多秒时间，“济远”亦被日舰迫离了阵形，“致远”舰上浓烟滚滚，舰身正缓缓地倾斜！“大人！”这时间，瞭望哨上又传来高喊声，“日舰‘赤城’、‘比睿’、‘西京丸’号驶离舰群，向我右翼扑来。”
“我舰与‘镇远’速成一字形，前后主炮猛攻两翼日舰；令‘经远’各舰速向旗舰靠拢。”
“嗻。”
“大人，‘超勇’被日舰击沉，‘扬威’中炮起火，舱面进水，首尾两炮交通断绝，弹药亦无法供应，请求驶离战区，救火补漏。”
“告诉‘扬威’，向大鹿岛方向撤退！”刘步蟾语方落地，一发炮弹呼啸着朝前甲板而来。丁汝昌斜倚在舱前四下观望，见状忙大声喊道：“步蟾，快趴下！趴下！”
“大人小心！”
任众人声嘶力竭地喊着，只刘步蟾却是浑然不觉。他的眼中，只有那惨烈的战场；他的耳中，只有那隆隆的炮声！生死关头，一个人影箭一般扑了过去，用他那略显单薄的身躯将刘步蟾紧紧掩住！
“兄弟！好兄弟！你醒醒！你醒醒！”
“大人，标下——”
“兄弟！兄弟！”刘步蟾浑身血葫芦似的，泪眼模糊地望着怀中那犹带着稚气的面庞，半晌轻轻放了甲板上，“嗖”地站起身来：“瞄准‘松岛’，给我狠狠地打！”
一发发炮弹铺天盖地地向着日军旗舰“松岛”号飞了过去，周围立时激起丈许来高的水柱，少顷，一股浓烟徐徐升了起来。“打中了！大人，我们打中了！”刘步蟾细碎白牙咬着下嘴唇：“集中火力，击沉它！”
“嗻！”
“大人，‘致远’舰船体倾斜大半——”
“命令‘济远’、‘广甲’二舰掩护‘致远’撤离战场。”