倌子喝了口酽茶，口若悬河地继续说，“三桂为人固不足道，可是他在晚年为了汉人之不堪压迫而大胆为此一举，未始不为被压迫者吐一口气。他以常德为根据地，与清兵对垒洞庭，并在常德建造临时宫殿，登极称号，时间亦有五年之久，惜以战略错误，予清人以从容布置的机会而致功败垂成。
“吴三桂事败后，常德休养生息百余年，元气日盛。这百余年，湘西苗乱虽间有发生，但常德是平静的，最多不过照粮派买兵米这些供应上的苛扰而已。雍正年间改土归流，苗乱也慢慢平静下来。嘉庆时的教匪之乱，也只限于湖北境内。常德一年比一年景气。
“民国以来，军阀割据，常德大小兵祸，虽无年无之，可是从没遭到过致命伤。如北伐军的陈复初，曾在常德作战三次。1920年王育寅借为父报仇之名，与林修梅率军七千攻刘叙彝，刘军大败退入常德城，紧闭城门，向谭延闿求救。1923年，孙中山任命谭延闿为湖南省省长兼湘军总司令，回乡驱逐赵恒惕。9月，驻防常德的唐生智与助谭的唐荣阳部激战于常德城郊。1924年，为讨伐吴佩孚，建国联军总司令熊克武率军出川，经贵入湘。贺龙旅长率部先行，在常德与吴佩孚部吴汉民旅激战。1926年，唐生智担任北伐军国民革命军前敌总指挥和湖南省省长职位后，即令师长周斓在常德灭贵州军阀袁祖铭……”
洪老倌子越说越来劲，说得唾沫星四溅，“仗，在常德打的是数不清，可是常德毁了没有？没有。相反，我国海禁大开，商业重心转移东南，常德得地理之便，占了东南与西南间的接运港，无论进出口货物，均以此为集散地，数十年来，形成湘西北唯一的商埠，繁华自不必说……”
正在老倌子摇头晃脑，眉飞色舞，数叨不停时，忽听有人说：“县长来啦！长官来啦！”
洪老倌子闻听此声，便住口，闭敛眼睛，作养神状。
柴意新和戴九峰走进人群，来到洪老倌子面前。柴向他鞠了一躬，问候道：“老人家，您好哇！”
洪老倌子睁开眼，又闭拢，没吭声。
“老人家，您是德高望重的老前辈，对常德古城了如指掌，就像常德百姓和我们这些后生的慈父一般，我们对您尊敬无比，您对我们也一定厚爱有加。基于此，我代表部队余师长来向您恳求，日寇进攻我湘西北，十万大军已烧杀掳夺，开到石门、澧县、津市、暖水街一线，他们的魔爪已伸向常德，古城危在旦夕，而民众无辜，又弱无反抗之力，如不及时疏散，定将遭空前血劫，为防此惨剧发生，您老人家是否呼吁百姓响应政府号召，迅速撤离？如您支持，后生将不胜感激！”柴意新一番话，发自肺腑。
洪老倌子似乎有所动，鼻翼一歙一歙，呼吸变得紧促。
“老人家，后生给您跪下了！”说着，柴意新“扑通”一声真的曲膝给老倌子跪下了。
“使不得！”戴县长一惊，连忙去扶，“将军，使不得呀！”
“不，”柴意新恳切地说，“老人家不答应，我就不起来！”
洪老倌子也慌了，颤巍巍站起来，“担当不起，担当不起呀！”他把柴意新扶起来。“将军言之有理，老夫刚才说的，全是中国人打中国人的事，和洋鬼子打仗就另当别论，日本倭寇，没得人性，是畜牲！”他转身，又朝周围的民众们说，“你们也糊涂啦，老夫糊涂了，你们怎么也跟老夫糊涂！我洪某，活百岁矣，死而无憾！你们也想葬身小日本的炮火中吗？不值！听政府的布告，听长官的训话，赶紧疏散走吧！”
“老人家，您也走吧。百岁老人，是国宝呀！”柴意新央求道。
“走！走！枪端不动啦，腿还能走得动。老夫带头走！”
枪毙上等兵刘为才
常德百姓的疏散，虽然比不上库图佐夫元帅在拿破仑大军进逼之前，将莫斯科居民疏散的队伍那么庞大，但也不失为一次甚为悲壮的迁徙。他们挑着担子，或背着包袱，牵老扶幼的在苍茫的天空下，向一片片田野荒敝的城外走去。走几步，都回首张望，这无声的语言，这一份留恋的凄凉情绪，让每一个辅助他们的57师官兵都感到心酸。他们不知道这一走，再回来，生斯养斯的老城将会变成什么模样。
冬日的沅江，浅是浅了很多，但水清得像一匹淡绿布，静静地流着。水面上的船只，来来往往，两岸组成的穿梭阵，和江水的平缓，正成了相反的情势。石板面的南码头，一位排长带了十几名弟兄，顺着江面去的石坡子站着，老百姓男女老少，挑着背着，三三五五的走来。江面上一排停泊了大小几十艘木船，有的装满了人，有的还空着，船头都站有士兵，有的招呼叫百姓上船，有的伸出手，接过老百姓的东西。
柴意新团长见沅江渡船太少，同时票价飞涨，就派人筹集船只，开设了这道义渡，免费渡百姓过江。
当时市民大部分向前河黄土店、港二口山区地带疏散。南站到黄土店约有90华里，到港二口约120华里，力夫索价昂贵达800元之巨。鉴于此，柴团长又派出本团大批士兵，义务给市民担运