因为已经定于十月号发彩页。”
他还专门问：“我们这次采用照片剪贴的方法，需要洗成棕、蓝、红、绿等颜色，不知沈阳能否买到洗蓝、绿、红色的药？如好买，各买两袋速寄来。”
他们几人是黑龙江兵团的画友，当时分别在黑龙江省美协、哈尔滨市美协和沈阳军区搞创作。
这封信收录在新近出版的《刘宇廉文丛》里。不过，到了今天，李斌和沈嘉蔚两人谁也想不起来，那些需要的药水，后来究竟是不是由沈嘉蔚买到的。
出发前，李斌打着省美协创作员的招牌，去省委宣传部开介绍信，结果碰了一鼻子灰，人家说得很明白：“我们不管这种事。”火爆脾气的李斌也很生气，大声质问：“你们就是这么为党员服务的吗？”
结果他刚刚回到文联，就有办公室的人好意提醒他：“你造反怎么都造到宣传部去了？”原来，他人还没回来，那边的“告状”电话已经打过来了。
介绍信的问题，据陈宜民回忆，后来是由《连环画报》编辑部出面从中宣部开出来的，介绍他们三人去“搜集创作素材”，这才得以解决。
在这之前，由刘宇廉、李斌、陈宜民三人根据卢新华小说创作的连环画，已经引起了巨大反响。而他们还不知道，由他们三人合作、即将在《连环画报》八月号上刊登的，将引起更大的反响，以及轩然大波，使这份当时发行量超过一百万份的杂志，几乎面临了一场灭顶之灾。“如果不把这些画出来，如果不把我们自己胸里的这口气喘出来，恐怕我们自己就要被憋死了。”
凭着中宣部的介绍信，他们在辽宁又换到了省公安厅开给盘锦监狱的介绍信。
“当时的盘锦监狱，就像后来开放的抚顺战犯管理所，关押过张志新的牢房被开辟出来，还有专人负责接待。”李斌还记得，当时和他们一起参观的就有好几拨人。
“我记得，房间不太大，靠墙有一排炕，屋顶很高，仰起头才能看见一个小小的窗户，人在里面有种窒息感。”李斌回忆。他们看到的，还是张志新和其他犯人关在一起时的牢房，后来她被单独关押的小房间不允许参观。
画面上，牢房内张志新被一群犯人殴打，线条粗乱错杂。近景是牢门外，一个身穿公安制服的女警叉手而立，静静观望的背影。
这幅的内容就来自管理员的证实，张志新确实在狱中被打，头发几乎被拔光。
听管理员讲，张志新在狱中拿到离婚协议书的那天，哭了整整一夜。这个细节，后来成为了这组画中的另一幅：背景是真实的张志新的家庭照片和生活照片，主体是戴着脚镣手铐、穿着囚服的她在落泪。
“她不仅是一个英雄，也是母亲、妻子。我们是有意识地寻找这样的人之常情，但是被蹂躏摧残的内容。”
并不是所有的细节和故事都适于入画，但是却无法让人忘记。
被枪毙的前一个晚上，四月初，东北的天还很冷，犯人都还穿着棉衣棉裤。张志新提出要解手，看押她的犯人去请示管理员，得到的回答是：“让她尿裤子里。”
“你想想，她是一个什么样的人，出身音乐世家，参加过志愿军，读过大学，25岁入党，省委宣传部的干事，形象又是那么完美，这种事，对她而言，是怎样的羞辱。”
因为事隔太久，在李斌的描述中，有些记忆只有形象，却想不起具体的时间地点。他记得看见了张志新的囚服，号码很大，像一件男人的衣服，印象最深的是领子、前胸的一大片，全都是被血滢湿的痕迹。
他们亲眼看见了张志新行刑前的一张照片。她跪在地上，五花大绑，面容扭曲，脖子上挂着一块“现行反革命犯张志新判处死刑立即执行”的牌子。
这张照片当时被李斌快速用炭笔素描下来，连环画作里表示这一情节的那幅，几乎是原样拷贝了这张照片。“只是，”李斌说，她的喉管当时已经被割断，她的脸扭曲得根本没了人形，“在画的时候做了些处理，不像照片那么惨烈。”
在那里，他们三人还碰上了中央美术学院版画系的伍必端教授。伍教授告诉他们，他还看见了一张张志新行刑后的照片，子弹从后脑穿过一只眼睛射出，半张脸都碎了，更是惨不忍睹。
在行刑前被割喉的犯人，张志新并不是第一个。曾经用过的办法是用铁丝勒住犯人的舌头和嘴巴，后来一位医生发明了割气管的方法，李斌印象中听管理员介绍过，张志新是第41个。
“那时的感觉就是，如果不把这些画出来，如果不把我们自己胸里的这口气喘出来，恐怕我们自己就要被憋死了。”李斌说。
两天后，在回哈尔滨的火车上，他们就开始讨论要如何安排和表现画面了。
之所以决定采用历史照片和画相结合的方式，主要是考虑到这次题材的现实性。虽然之前的和也有很强的现实色彩，但毕竟是根据小说改编而来。张志新则完全不一样，从人物形象到具体内容，都是百分百的真实。照片更能强调真实感。这种有点类似西方波普艺术中拼贴的方式，