百里奚呷口水，自信地回道说：“秦伯不以臣出身卑贱，垂询下臣，那下臣怎敢不尽述愚见。据下臣看来，大秦虽远居西域，紧邻西戎之地，地域处于偏僻几近蛮荒。但并非没有称霸天下的可能。鄙人以为秦国地处岐、雍之险峻之地，兼承了周王室兴盛的风脉。周公小就是凭此而兴国灭商吗？秦国西边是狄戎部落，狄人强悍骁勇，乍看起来是隐患，但只要秦国在与狄戎的争斗中达到了秣马厉兵的作用，如若能平定西戎，就可以化不利为有利，化不顺为大顺。其人可为我所役，其物可为我所用。既有天命所付，又兼狄戎之助，还有什么事情不能做到的呢？我小知道秦伯在等什么，难道秦伯没有问鼎中原之志！”
秦穆公肃然起身施礼道说：“哎哟，寡人失礼啦！寡人之志，先生一言即中。素闻先生之德，今日相见，果然神人呐！秦国自先祖因为平王护驾而得到爵位，距离今天已历时一百多年，再请问先生，像我大秦，如何才能称霸天下？”
百里奚说：“据此西域之地，与民休息，秣马厉兵，达到强国富民之目的。一旦天下有变，兵出五关，则霸业可成！”
秦穆公说：“嗯，先生所言乃字字珠玑！”秦穆公赶紧往前挪动身子说道，几乎要和百里奚砥足。
百里奚进入宫殿的那个晚上，宫内的灯格外亮。宫门外，两宫女手执灯在门前站立，而无表情，一刻也不疏忽地守候着。殿内传出两人的说话声，语调激越而和谐，听得很真切。
只听百里奚说道说：“秦国要想称霸天下，必须先推行教化，德服民心于内，整肃朝政，而后力驱狄戎于外，巩固国力，并力东进。不需要多少年，秦国定可称霸天下。周平王东迁后，诸侯纷纷称霸，诸侯重强权，而轻仁义。然子明以为，未来代大周而得天下者，乃是一仁义之君！”
秦穆公说：“好啊，好极啦！今日听先生之言，真乃字字珠玑，振聋发聩，寡人真有相见恨晚之感！”
百里奚说：“下臣游历列国，见过无数国君，也见过周天子，但与国君砥足而谈，却是头一遭。”
秦穆公说：“是吗？哈哈，哈哈哈！”寂静的夜，被秦穆公那响亮的笑声所打破。宫殿屋檐下几只不知名的鸟被惊得扑棱棱乱飞。
本来已经开始瞌睡了，但惊飞的夜鸟，让两个宫女睡意全无。一个宫女伸了下懒腰说说：“好静的夜啊，主公最近心情特别好！”
另一个官女说：“自打这老翁来到官里后这几日，主公连穆姬娘娘那里也很少去了。”
虞女说：“老翁？他不老啊，有五十多了吧！”
宫女说：“嘻嘻，你怎么知道？”
虞女说：“就是知道嘛！”
次日早朝时刻到了，芷阳宫内，众大夫衣着整齐地等待早朝。忽然，官人走来，对大家宣布说：“国君昨夜与百里奚整夜商谈国事。今日免除早朝，诸位大夫请回吧！”
大夫们议论纷纷说：“哎哟，国君已经三天没有早朝啦！这是什么事啊？”
一大夫说：“走吧！”众位大夫迈步下台阶，边走边议论。公子絷手捋胡须，似乎早已经料到，轻松地独自步出殿门。
又过了三日，秦穆公终于宣布要早朝。在朝堂上，秦穆公环视堂下站定的满朝谋臣好像在思考着什么，也好像很亢奋。
秦穆公正襟危坐，庄重地说道说：“幸蒙上苍垂怜，不弃我大秦。从今日起，秦国有了一位治理国家的贤才。”
郑淳说：“国君所说的莫非是那个做过晋国俘虏和奴隶的百里奚？”
秦穆公说：“正是！此人当过奴隶。”
郑淳说：“一个奴隶，做大秦的大夫是否妥当，请国君明察！”
秦穆公说：“寡人以往也曾有过顾虑。可奴隶就不能当大夫吗？前朝商汤的大夫伊尹是一个厨子还做过陪嫁奴隶，不照样辅佐商汤成就大业吗？寡人得百里奚，就如齐国的齐桓公得到仲父……。秦国开国二百年，还从未有过如此干才的大夫。”郑淳悻悻而退，不再言语。
公子絷稽首说：“恭喜国君。”
秦穆公说：“大夫今日何必如此客气。赐座。”
公子絷说：“国君独具慧眼发现百里奚，足见我主乃一代明君，此乃是国家之福，万民之福啊！”
秦穆公说：“足啊，百里奚先生来到我秦国，是我大秦头等大喜事啊！若非禽息大夫以死相谏，寡人险些失去个良臣！”
公子絷说：“禽息大人为了国家，生命可以舍弃，我们做臣子的见贤而不让位给贤人，那一定是贪恋权位，一定是做臣子的悲哀。请允许我辞去大夫之职，以百里奚代下臣的位置，授予上大夫之衔！”
秦穆公说：“卿之言虽为忠言，可卿也是我秦国的栋梁之臣，秦国也离不开你这样的大夫。”
众大夫说：“百里奚乃当今奇才，秦国能有百里奚这样的人为相，是国君英明慧眼识金啊！”
秦穆公说：“寡人有百里奚这样的奇才，也自然是公子絷、禽息等爱卿极力举荐的功劳！唉，