补于国家，活着不如以死相谏。”
秦穆公说：“今日勿言举荐之事，卿请避开！”
禽息说：“老臣在烈日下已经等了两日啦！国君不给老臣一个说法，老臣就决不离开！”禽息丝毫没有避开的意思，手牵缰绳。
秦穆公说：“此事寡人已经说过多次了，不能开这个先例，让中原之国来瞧不起！老大夫请让开！”
禽息说：“老臣活到这把年龄，可又不能为国家带来任何好处，活着又有何用！”说罢，禽息抖动白须，情绪激动不已，使劲用头去撞车辕。恰此时，马惊恐地跃起，正撞在禽息的头颅上，禽息被撞得凌空而起，重重地摔在地上。登时，脑浆涂地。
秦穆公赶紧下车，扶起禽息。大声地呼唤说：“老大夫！禽息大夫，你醒醒啊！”
禽息欲言又止，慢慢闭上了双眼。秦穆公悲恸不已，抬头说道说：“速速传唤太医！”
太医匆忙赶来，俯身查看以后，悲切地起身摇头，挥手令人抬走。秦穆公伫立良久，仰望苍穹，两行热泪从眼角流下。
秦穆公说：“百里奚！寡人一定要见这个百里奚。”
秦国雍城馆舍忽然热闹起来，不断有身穿秦国官服的人进进出出。今天，公子絷来了，带来了秦穆公要召见的消息。百里奚平静地听着，按照公子絷的要求，换上了新的服装——一件秦人的短褐。然后，两人朝宫殿走去。
秦国的宫殿无论是阙或者是宫室，都是粗砖大瓦，宫殿廊下的石柱子也砌得十分粗壮，尽显西部诸侯小国的风格。宫门外，阙的旁边，站立两个手执长戟的秦国兵士。宫殿院内，偶尔有宫人、宫女来来往往，一派西部诸侯宫廷的威严气氛。公子絷带着百里奚来到官门口，再由一宫人在前引导，正朝这边的芷阳宫走去。此时的百里奚身穿短褐，衣着一新。正在朝前走的当儿，忽然迎面过来一个宫女。那宫女手端盛水的铜盂，刚出来，仅凭走路的体态，就可看出这宫女确实很有几分姿容。颇为蹊跷的是，这宫女在与百里奚擦肩而过的一刻，两眼紧盯了百里奚一下。百里奚只顾低头往前走，对迎面过来的宫女的举动似乎没有任何察觉。宫女收住脚步，回头轻声啊了一声，两眼开始闪动泪花。百里奚无意间略一回头，然后又赶紧跟上了宫人。那宫女端着铜盂的手因激动在不停地颤抖，盯着已经走远的百里奚。此宫女正是当年的虞女。公子絷先进大殿，大殿前，留下百里奚默然站立候旨。
不多时，殿内传出一声召唤说：“宦百里奚觐见。”随着门官一声响亮的禀报声，百里奚随公子絷款款而人，步人秦国宫殿。
百里奚两眼直视，很是洒脱地朝宫内走来。官内，秦穆公正在案几前品茶，公子絷一边奉陪。秦穆公坐在座位上，手捋胡须颇显王者之风，兴许是还没从禽息之死的哀伤里摆脱出来，表情有些凝重。
百里奚稽首说：“贱民百里奚叩见秦伯！”
秦穆公说：“你就是百里奚？”
百里奚说：“正是。”
秦穆公说：“喔，赐座。”
两厢见礼之后，只见百里奚依然袖手站在原地。秦穆公与公子絷二人面面相觑。
秦穆公说：“请百里先生就座，不能总站着呀！”
百里奚说：“子明原本是虞国的亡国之臣，如今还是秦国逃奴。以奴隶之身，怎能与殿下同坐。”
秦穆公说：“噢，虞君不用你，以致有亡国之祸，虞国社稷不保，并非你之过。这个寡人是知道的。”
百里奚说：“可是子明依然是奴隶之身！奴隶不可与国君同席叙话，此系礼仪所限。”
秦穆公说：“嗯，寡人依照秦律宣诏：从即日起，解除百里奚之奴隶身份。卿就平身吧！”
百里奚再拜稽首说：“谢国君！”百里奚整理了一下自己的衣服，那衣服好像与他瘦削的身材很不相称，有点不太合身。百里奚的表情反而很安静，他昂起头，旁若无人地坐在中央。
秦穆公审视了百里奚片刻，问道说：“请问先生，今岁贵庚几何呀？”
百里奚故意拉长声调说：“哦，在下今岁七十！”（其实是五十多岁。）
秦穆公说：“噢，是吗？可惜有点老啊！”穆公若有所思地低头，一边捋着胡须，轻声叹了口气。
百里奚说：“喔，国君如若是让下臣去追赶飞禽，捕捉走兽，那子明确实老了。可是，若是让下臣坐镇朝堂，运筹帷幄治理天下，那子明比渭水之上垂钓等待周公纳贤的姜太公还小十岁哩！姜子牙可是八十岁才遇见周乇，辅助周王兴周伐纣，建立了大周王朝，到今年周已经有四百余年基业矣！”秦穆公再次以惊讶的眼光仔细端详眼前这个不同寻常的人。百里奚两手泰然扶膝，一副神态自如的样子，目光睿智而刚毅、深沉。
秦穆公说：“哦，是吗？先生请用茶！”秦穆公挪动身子，揽衣朝前靠了一下。百里奚平静地品茶。
秦穆公说：“据先生所见，我大秦守此偏僻之地，国小民弱，如何才能自立于诸侯，早成宏图霸业？”