杜氏手拉已经成为少年的白乙丙，在城内挨家挨户地问。街市上，一个店家对着杜氏摇头，杜氏失望地走开。他们是在寻找百里奚的下落。
山林漆黑一片，煞似鬼魅，野鸟呜叫声在寂静的山间回荡，显得很神秘恐怖。树叶忽然发出簌簌响声，草木动处，出来一个身背树枝的后生，正是白乙丙。
夜晚，他们宿身山林。山林漆黑一片，背风的地方，杜氏在给篝火添柴。白乙丙哗的一声将身上的树枝扔到地上。杜氏依然低头，专心生火。
杜氏好像自言自语说：“孩子，咱出来多久啦？”
白乙丙说：“母亲，出来已经快十年了。咋又问这个？”
杜氏说：“那你就是说，你父亲出去恰好已经二十多年了。”
白乙丙说：“母亲，父亲不会把我们给忘记吧？”
杜氏抬头说：“说天塌了，娘信。可说你父亲会把咱娘俩忘记，娘不信！”
听着老扁瓜诉说家里巨大的变故，百里奚潸然泪下，默默地站起，望着远处。
一段时间过去了，百里奚好像已经习惯了眼下的生活。一天，百里奚清风拂面，表情凝重，驱赶一群牛，到地里去放牛。老扁瓜手提一袋粮食迎面而来，兴高采烈的样子。
百里奚挥舞鞭子说：“瞧你的样子，这么大年纪还如此性急。”
老扁瓜说：“村头来一个卫国商人，说是想选购本地的黄牛。”
百里奚说：“这有什么新鲜的？”
老扁瓜说：“哈哈，这且不说，村里几个人尽糊弄他，专挑拣老弱的。他竟然不知觉。”
百里奚说：“真的一群无赖！”
老扁瓜说：“你生的哪门子气？你养的牛也给我，我替你卖给他。”老扁瓜没有等百里奚反应过来，就抢走了牛绳，牵牛往村头走去。
老扁瓜说：“这是上等的役用牛，拉脚胜过千里马！”
卫国商人说：“真的？”
老扁瓜说：“不信，你问他。他是我们这里最在行的牛把。”
卫国商人说：“好，我买了。”
百里奚上前用手拦住说：“不，这牛是我的，不卖了。”
卫国商人说：“为什么？”
百里奚说：“不想卖啦！”
卫国商人怒说：“不卖不行的，说定了。这牛已经不是你的了，你多管闲事！”
老扁瓜说：“干吗呀！你这个百里子明！”
卫国商人说：“什么，百里子明？你是百里奚。”
百里奚说：“正是在下。”
卫国商人说：“哈哈，踏破铁鞋，原来你在这里。久闻大名，今日得见，真是幸会。”百里奚说：“你是？”
商人说：“在下是卫国人，与弦高同乡。在我们卫国距离郑国最近，远近都知道，那弦高是因为遇上你，才成为富商！他原来的生意，可胜不过我的！”百里奚说：“原来如此。”
商人说：“你为何不让他卖这头肥牛？”
百里奚说：“此牛乃子明所养。相牛的要诀在于牛的四肢，有道是‘前腿之间放下斗，后腿之间放得下手’，且后蹄能踢得到前蹄，才称得上好牛，体力好，耐久。你看，此牛身材过长，加上后腿之间放得下升了。别看形体高大，通身枣红，但无耐力，行走起来极易疲劳，不适合远途役用。”
商人说：“哎哟，还有如此多的讲究呢！先生高义，请恕在下不恭之罪！好，今日，我就让子明先生替我选牛。”
百里奚带着卫国商人来到一家的牛棚。这是一间破棚子，一个身穿短裾的农夫从中牵出一头瘦牛。
百里奚说：“好牛，真是一头好牛！别看瘦了，那是活不凑，没有调理好。好牛要有活干，营养跟得上。稍加调理，如此的牛，可日行百里而不疲。”
卫国商人说：“你人挺实在的！商贾道上，就是诚信！在下有个请求，请随在下外出拉脚贩盐？”
百里奚说：“唉，我如今是举家四散，哪里有心思去奔波啊！”
老扁瓜说：“他妻儿外出寻他，出去好多年啦！”
卫国商人说：“哦，原来如此。在家坐等，倒不如四处走动。像先生这样的人物，必定会有大用。再说也可外出寻找家人的下落。不知先生意下如何？”
老扁瓜说：“哎，对呀！”
百里奚迷茫地看着远方，犹豫不决。
百里奚此刻仿佛又听到白乙丙的呼声说：“奶奶！”
百里老夫人说：“唉，好孙儿，将来要像你父亲那样，不混个样子，就不回这宛城！”
百里奚说：“先生准备到哪国贩盐？”
卫国商人说：“此次回来是受楚王的托付，到青海那边贩盐。”
百里奚说：“嗯，那儿！”
老扁瓜说：“犹豫个啥子？”
百里奚盯着老扁瓜走来，郑重的神色令老扁瓜惊慌起来。
百里奚说：“兄弟，我这一走，不知道什么时候回