宁戚说：“你是不是来听我的讲授的，没有关系。就凭你为人讲究诚信这点上，我就交定你这个朋友。宁戚素来敬重讲信义的君子。”
百里奚说：“哎呀，原来是宁戚大人。久仰大名。”
宁戚说：“你知道我？”
百里奚说：“何人不知道先生的名字，先生乃当今的高士。在下正要向先生讨教养牛之道。不想今日竟然如此巧合！”
宁戚说：“哦，那好哇！不过，我观阁下乃饱学之士，为何不求仕，跻身政坛呢？”
百里奚说：“在下四处奔走求仕，却每每碰壁。眼下，来到齐国，可又难以接近齐国国君。”
宁戚说说：“先生从楚国来，一定精于养牛？”
百里奚说：“楚国人惯于养牛，几乎家家都会养牛。在下略知养牛之术，可并不精到。今日遇到先生，愿投先生门下再修养马之术。”
宁戚说：“其实，终日养马也非我之宿，只为生计所迫。先生孜孜以求，奔波劳碌，所为难道只为一个人的富贵？”
百里奚说：“奔波只为一个梦想，那就是跻身朝堂，平定天下的纷争，拯救天下苍生啊。论先生的名望，如果先生在齐国求仕，应该不成问题的。”
宁戚说：“你有所不知。齐国国君昏庸，为小人所困，使贤人难以近身。只好藏身乡野，做一一个养马的，等待时机。”
百里奚说：“先生志在天下，将来总有脱颖而出之日。”
宁戚说：“说来可笑，我一个养马的遇到你这个养牛的。哈哈哈。”
宁戚说：“养马，乃军国大事，有朝一日国君必然会枉驾前来。”
百里奚说：“养牛也是军国大事呀！”
宁戚说：“哦，愿闻其详。”
百里奚说：“先生养马，那马为国君帝王一人所用，而牛可为天下人所用。可也不能小瞧了养牛，牛乃是农家的宝，也是兴国称霸天下的利器呀！”
宁戚说：“哦。”
百里奚说：“牛在田间的作用已经小用说了，可牛还能载重致远啊！牛平时可耕出，战时运输粮食物资可利战。譬如齐国，今日已经是一个快要强大起来的国家啦，好比是一只巨鹰，羽翼能够匕得更远，才能征服远方的敌国。”
经过这次谈话，宁戚提出以他自己的养马之术，加上百里奚的养牛之术，合著一册经书。他们谋划着未来：退可利于养牛养马，进叮为你我登上朝堂，求得一世富贵。
这样，百里奚在齐国生活了很长一段时日。
远在郑国，弦高的家里掀起了小小风波。香霁认为车夫用鞭子抽打了一个长相与百里奚相似的人，而对他不客气地下了逐客令。车夫卸完车，将马拴在马桩上，还没有来得及休息，香霁从屋内走出来，显然怒气未消，没有好气地将一捆行囊丢在地上。车夫惊讶地看着香霁的所为，尴尬异常。
香霁说：“你走！这里容不下你。”
车夫说：“我怎么了？”
香霁说：“小许冉回来！”
弦高说：“香霁，你又何必如此？你心巾只有那个子明，连一个路人也当成了百里子明了！”
在弦高门外，车夫一人独自在墙角暗自抽泣。不防有人以手拍了自己的肩膀一下。内心一惊，抬头，惊讶地发现原来是弦高。
车夫说：“是先生，小的今日究竟怎么得罪了她？呜呜！这真足一个筷子吃莲菜，净挑眼。”
弦高说：“少说点。她这几日内心不快，你也就不要哭了。明日随我到京城。”
车夫抹泪说：“嗯！”
第二天清晨，弦高从屋里走出来，冲着正在套车的车夫吩咐说：“路远，多给马喂点料！”
车夫回道说：“是，先生！”
香霁日光忧郁，略显憔悴，将包裹好的行囊放在车上。
香霁说：“整天在外边跑！”
弦高说：“呆在家里怎么能行，我听说周天子的公子颓很受器重，虽说没有立为世子（太子），但在朝里很有势力。我准备前往洛邑会会这个公子。”
香霁说：“咱钱够家用不就可以啦，何必那么辛苦，整日奔波，心都放到了钱上啦！”
弦高说：“要是能做成一笔牛的生意，我们就发大财啦！”
寒风凛冽，前路漫漫，混沌的天幕下，一个消瘦的身影在晃动。百里奚嘴唇干裂，身体因饥馁困顿而显得虚弱到了极点。
一个人迎面走来，仔细看是一个蹒跚着走来的老妇人。当看那妇人的篮子里还有一个馒头样子的食物的时候，百里奚盯了好久。那老妇人似乎明白百里奚的意思，伸手递过来唯一的一个食物。百里奚一口口吞下，等那老妇人离去，走了好远，百里奚才离去。
路上的积雪很厚，雪下得正紧，天快黑下来了。百里奚蓬松的胡须上沾满了雪花，嘴里冒着白气踉跄而行，手扶树十迟疑了一下，然后勉强支撑起身体，朝一户人家走去。那家院落，朱门雕窗，院落整齐，院内已经