备贡银就叫行商报效，存在关库，海关仅仅是代管，支配权仍在行商手中。”
孙士毅觉得有理，此乃一石二鸟的好主意，行商报效，上对皇上有个满意的交代，下对行商，等于为他们彻底破解了办贡缺银的困境。孙士毅叫长随拿来笔墨，欣然写道：“洋行商人潘文岩等禀称，奴才开设洋行，与番舶夷人贸易，仰沐皇仁，俾得获利养赡身家，感戴圣恩。”
孙士毅接着将钦准复立公行的好处，重墨浓彩渲染一番，“钦命公行，钦点总商，洋行商人身贵，西夷贡商莫不敬畏，纷增贡船至我中土向化输诚。无皇恩雨露，无万国朝贡盛世，亦无洋行商人获利。”孙士毅边写边问穆腾额，将乾隆四十五年圣上钦准复立公行后，西夷贡船增加的具体数目写上，最后替深得皇恩惠眷的行商禀请：“潘文岩等每年情愿备银五万五千两，解贮关库，为预备传办品物之用。为数有限，于商力无损毫末，谨吁恳据情代为陈奏。如蒙皇上允准，奴才感戴天恩，生生世世。”
穆腾额看了奏稿，惊道：“你写行商自愿乞求报效皇恩，总督的督促未写一字？”
孙士毅坦荡道：“行商出了钱，这份荣光还是留给行商。本督不牟私利，自然不会贪名沾他人之光。”
乾隆收到孙士毅的奏折，朱批：“行商沐恩获利，早当报效。五万五千两备贡银，交关库解内务府。”
孙士毅见到朱批奏折傻了眼，这等于叫行商替海关上缴备贡银，最后得利的是内务府。看皇上的口气，没有一丝欣喜之情，行商早就应当报效，报效五万五千两似乎还不够。这确实是个难题，孙士毅避开潘振承，上十三行向蔡世文宣旨。他没有解释奏折的大体内容，直接宣读朱批。蔡世文仿佛给一扁担打懵了，坐在椅上生闷气，脸色比秋茄子还难看。
潘有度赶回家禀报父亲。
突然冒出一笔备贡银，也得有个由头。颐享天年的潘振承不能坐视不管，找孙士毅问个明白。
前年捉拿蔡伯多禄，孙士毅深感澳门防务之薄弱，必须为驻军增添火炮。孙士毅同师爷在值房商量让十三行年捐防务军费的数目，潘振承黑着一张老脸闯进来。
“孙总督，老夫是三品通议大夫、钦命十三行总商，请把报效五万五千两备贡银的朱批奏折给老夫看。”
孙士毅不得不拿出备案入档的朱批奏折录副，潘振承看后，梭子眼瞪得滚圆，仿佛要冒烟，质问道：“老夫何时叫你据情代为陈奏？”
孙士毅无言以答。
潘振承继续质问：“五万五千两巨银，你居然说为数有限，于商力无损毫末？我看你不把行商的血放干不会罢休？”
孙士毅赔着笑脸请潘翁坐，潘振承不依不饶要孙士毅答复。陈师爷道：“潘启官，你不把老朽东翁放眼里，孙制宪宰相胸襟不会计较。皇上的旨意你不能拂逆吧？皇上说你们沐恩获利，早当报效。”
潘振承气咻咻道：“老夫等一干贱奴沐浴皇恩，是当竭诚报效。可是老夫还没死，孙制宪事前连口风都不透露一点，就以老夫的名义代陈奏请报效？”
孙士毅突然拍打桌子，叫道：“潘振承，是你亲口跟本督说，你对公行事务不管也不想。你可以撒手不管，本督从做巡抚起就管着十三行，不可不管。蔡世文署理没名份，本督只能以你的名义。今日，你又出尔反尔，管起朱批奏折来了！”
潘振承正欲以牙还牙，猛记起商不与官争的古训，拼命压住火气。商不与官争，更不可拂逆圣意，孙士毅除代禀方式不当，他督促辖下行商报效是他的职守。潘振承脸色苍白，一言不发走出值房。
时月见潘振承颤巍巍从衙门里走出，急忙迎上前，扶着潘振承：“承哥，你没跟孙制宪发火吧？”
潘振承凄怆地笑笑：“火是发了。发过后，气也消得差不多了。我们上海边饮茶吧。”
两人坐在珠江边的茶座。观景临风，有貌似孙女的爱妻奉陪，潘振承心静了许多。他用平淡的口气说五万五千两报效银，说起殷先生过去跟他说过的一个西洋谚语：“压死骆驼的最后一根稻草，如今压在骆驼背上的是一座大山。是骆驼就得毫无怨言地背着，因为它背的是皇恩。做行商的，能想到这点，再大的委屈都能心平气和。”
潘振承乐呵呵笑：“我今天算彻底悟透了。就像猪，尽管它的命运是要宰杀，可它活着的时候，能吃能睡，无忧无虑。时月，你信不信，从今往后，我再不管公行的事，不，所有的身外事统统不管。”
时月妩媚地笑道：“月妹真为承哥高兴，百事不管，百念不想，承哥准能活过一百岁！”
潘振承和时月相觑一笑，时月仍感觉到承哥的笑容隐藏着深深的悲哀和无奈。
抱憾而终
快有一年没过海了。潘振承和时月的生日都在六月，时月生于六月九日，潘振承突然想起要给时月买绸缎，执意带时月过海上归德街。归德门为广州城的正门，归德街为南海番禺二县的分界，是广州最繁华的街道。在祥瑞绸缎庄落轿，潘振承发现旁边的香茗茶楼换成“神仙