格木善带巡捕上陈府，他们在厨房里见到鬼妹。奴里长得很肥硕，裸露着粗壮的胳膊正在揉面，一对饱满的乳房随着身子的摆动一颤一颤。奴里的眼珠黄中带一点浅蓝，鼻子高耸，脸庞很大，皮肤较白，布满了雀斑。格木善去过澳门，看过不少番妇鬼妹，格木善不像其他官员认为番妇鬼妹丑陋不堪。格木善甚至认为有的番妇鬼妹美艳惊人，只是举止乖张，徒有美貌的外表。眼前这个鬼妹相貌平庸，格木善任直觉认为，陈寿年“蓄鬼妹”仅仅是当奴婢使唤。
奴里只会简单的广东话，臬司大人的卷舌京腔，她一句也听不懂。陈寿年的四个妻妾也先后赶到厨房来，格木善把四个妻妾分开来询问，她们口径一致说奴里是个做西餐的厨娘。接着，格木善还去察看奴里的居室，奴里住在陈府下人住的后院，屋舍低矮阴暗，摆设简陋，一张窄窄的竹板床，蚊帐打了十多个补丁。奴里唯一受到的优待，就是她单独住一间。
格木善未对奴里作出处置，他打算向巡抚禀报，看巡抚如何发落。陈寿年赶回陈府，格木善询问奴里的国籍、出身、何时来广州、在陈府的待遇。陈寿年一一做了回答，突然冒出一句话：“奴里白天做我的厨娘，晚上做我的伴娘，陪伴我睡觉。”
钦命总商
十三行会所公堂暖阁，巡抚李湖居中坐，藩司陈用敷、臬司格木善坐其右左。潘振承等十二名行商均穿职官补服站在公堂两侧。公堂外，挤满了前来旁听的外商。
陈用敷轻轻敲击公案：“列位肃静，恭请李抚台垂训。”
李湖道：“本抚要你们穿官服来，目的只有一个，不要忘记你们大清官商的身份。现在由藩司、臬司公布甄别结果。”
陈用敷站立，手里拿着一张折叠纸：“布政司衙门甄别各行商盈状况如下：商盈行必须无债务，并且连续三年盈利十万银两以上，共有三家：同文行，逢源行、而益行；商平行是指尚有五万元番银债务未清，或年盈亏在三万银两以内者，共有六家：全盛行、仁义行、兴昌行、聚丰行、广顺行、广义行。商欠行债务在五万番银以上，年亏损在三万银两以上者，共有三家：泰禾行、会盈行、裕民行。”
李湖道：“商盈行的东主请坐下。”
潘振承、潘有度、蔡世文、石如顺坐到公堂两侧的座椅上。
“所谓商平行，大部分仍是商欠行，但欠银不多，只要有还债诚心，经营得法，就能够成为商盈行。”李湖说着转为严厉的口气，“本抚只给你们三个月的期限，倘若三个月后仍不能扭亏为盈，偿清债务，本抚将严惩不贷。”
接下由格木善宣读甄别：“按察司衙门甄别行商操守，将行商分为良商、庸商、奸商三类，结果如下：奸商共三人：严知寅、章添裘、陈寿年。
“泰禾行东主严知寅在商欠期间，于其老家秘密置田地一千二百亩，均为价值二十两纹银一亩的良田；秘密购置房产九处，均为旺市店铺栈馆；于其老宅私藏现银及银票十二万两，而所欠夷商一百三十五万四千五百二十元本利银，仅偿还四千元。”
李湖插话道：“严知寅，戴维等港脚商人愿意替张伯伦偿还债务，你为何不许？”
严知寅低头道：“这些夷商不是真心替张伯伦还债，居心叵测。”
李湖拍打着公案：“你还好意思指责夷商居心叵测？你出尔反尔、言而无信，大清官商的脸面都给你丢尽了！”
严知寅嗫嚅着，没有吱声。
格木善捧着甄别继续念道：“会盈行东主章添裘在商欠期间，为女儿操办豪门婚事，陪嫁钱物合纹银十万两，其中五万为现银；另外，转借二十三万两纹银予其弟做生意周转，迄今尚未归账。而所欠债银一百一十三万四千六百二十四元，至藩司臬司甄别时，未偿还一文。”
格木善稍作停顿念道：“广义行东主陈寿年身为正六品候选知州，违例蓄葡籍婢女奴里，勾搭成奸，辱我天朝尊严，损我官员清誉。所欠十二万元番银货款，已偿还六万，尚欠六万元。”
格木善将目光投向黎南生：“本官要特别说明的是：裕民行东主黎南生四年前欠英商皮尔十六万元货款，第二年曾明确表示偿还，逾期未还事出有因，故而落下三十六万本利银债。在小皮尔讨债期间，黎南生躲在家里避而不见，行为极其恶劣。然而，在臬司衙门稽查甄别之时，尚能主动交代本司未掌握的浮产：三百亩田契，九万两银票。故而未划归奸商之列。”
李湖做一下手势：“格大人，到此为止。”
李湖道：“商欠行与奸商仍旧站着，其余的行商坐下。”
李湖厉声道：“革去严知寅、章添裘、黎南生、陈寿年职衔，吊销行帖，着藩司臬司封行抄家，罚没偿债！”
严知寅、章添裘、黎南生跪下求饶：“请大人法外开恩。”
陈寿年头昂昂地站着，带着玩世不恭的微笑自己摘去顶戴，脱下补服。严知寅等三人被皂隶强行摘下顶戴，扒去补服。
李湖叱道：“把人犯带下去！”
皂隶押严知寅