衍府带走一箱徽州茶。老谋深算的严济舟立即猜出潘振承要演空城计，下一步怎么演，严济舟设想不出，其实连潘振承自己也没底。严济舟向儿子面授机宜，叫知寅前去拜访罗牯，先试探他的态度，如果罗牯举棋不定，就向他泄密。但绝不是泄露潘振承欲演空城计的机密，而是要把空城计虚夸成掌握了新货源，促使罗牯尽快同米歇签约。
同业盟会停止了争议，目光全部转到大门边。严知寅满脸堆笑拱手而入：“列位盟兄，正在商议大事呀？”罗牯坐在盟主椅子上没动，轻蔑地看严知寅一眼，说道：“他娘的今天日头打西边出，外洋行大少东求见我等牙散商人。”
严知寅不卑不亢道：“如今打破公行垄断，外洋行丧失特权，无论行商牙商散商，已无贵贱之分。罗掌门，能否赐座，让末商分享一杯清茶？”
罗牯抬了抬粗壮的胳膊：“请。”
馆役搬来椅子和茶几，在茶几放一杯清茶。
严知寅坐下：“谢罗掌门。”
罗牯傲慢道：“怎么个谢法？”
“法商用真金实银购买徽州茶，极具诱惑。十三行的行商们莫不眼红，恨自己讯息知道得太晚，让罗牯官捷足先登了。末商以局外人的身份向罗掌门进一言，既然手头控制了货源，还是尽快与法商签约，以免节外生枝。”
罗牯哈哈大笑：“严少东，你屁颠颠地跑来，原来是来出馊主意的。”
“你不听我的金玉良言，你们将自食其果，潘振承将组织外洋行全体同仁反扑。潘振承的诡计，外洋行的实力，你们不是不知道。”严知寅一本正经道：“末商是出于好心才来罗行馆。”
罗牯冷笑数声：“好心，你会安好心？嘿嘿，你究竟是何人？”
“一个真心实意帮助你们的局外人。”严知寅站起来，扫视一眼牙散商人，“家父与潘振承交恶的传闻，在座的列位前辈都知道。跟你们交个底，家父宰相肚里可撑船，不跟潘振承这种小人计较。我实在看不得小人得志，所以前来出谋献策。”
罗牯站起身展开双臂狂笑：“严少东，你蒙骗得了别人，蒙骗不了本商。本商在行商的夹缝里乞讨生计，还不知道那帮狗娘养的德性？不管外洋行内部斗得如何激烈，冤仇有多深，他们一致对外的狗屁传统始终没变。只要是涉及外洋行公众利益，他们一心不二，从未出过吃里扒外的家伙。”
严知寅拍拍胸脯：“现在就有一个吃里扒外的家伙，末商是也。”
罗牯大笑道：“世上竟有不惜担待丑名骂名的屌人？你糊弄谁呀？”
众牙散商人哄堂大笑。石如顺拍打着几案：“肃静，让严少东说下去。”
大厅静了下来，严知寅朝石如顺投去感激的一瞥，从容说道：“我今天来，是冒着担待背叛十三行的罪名向你们进言。据非常确凿的情报，潘振承已经搞到了大宗徽州茶货源，很快就要同米歇签约。”严知寅说着走到罗牯面前，“罗牯官，这条密讯千真万确，你若不信，我可以对天发毒誓。”
“谁信你的毒誓？”罗牯戳着严知寅：“出去，你给我出去！”
严知寅愤然道：“好心当成驴肝肺，你将后悔莫及！”严知寅哈哈大笑走出大厅。
石如顺焦急地站起来：“牯仔，对不起，说顺了嘴，罗大掌门——末商以为，严知寅的话，确实值得我们深思。”
罗牯冷笑道：“你担心什么？货源全部控制在我们手中，潘振承会变戏法不成？”
“他诡计多端，鬼神弗如。”
“派严知寅来，八成就是潘振承的屌毛诡计吧？他利用潘严不和的假相，好来糊弄我们。嘿嘿，姓潘的明知会输，不想输得太惨。”罗牯摸摸铁蛋般的脑袋，“就像说书人说的，派出黄盖唆使我们早签约，好叫我们少赚盈利。”
石如顺苦口婆心道：“罗牯兄，你听老弟一句话。夜长梦多，潘振承不是一般的对手。我认为做成这笔生意，就赢了外洋行。至于赢利多少，有这笔生意打下信用，以后有的是机会。”
罗牯极不耐烦叫道：“是老石你掌门，还是我罗某在掌门？同业盟会本掌门说了算！”
潘振承不知道同业盟会的内幕，但他根据罗牯一贯的做派，估计他会囤积居奇，不急于同米歇签约。这为潘振承赢得短暂的喘息机会，是日，潘振承与蔡逢源坐在十三行公堂学做姜太公。
蔡逢源等得心焦，撮了一坨烟丝到鼻孔里，一个喷嚏还没打出，大鱼上钩了。潘振承用手扯了扯半眯着眼的蔡逢源，蔡逢源鲤鱼打挺坐直，见米歇匆匆而入，脱帽鞠躬急切道：“启官、源官，听说你们手中有货？”
潘振承无动于衷，继续看账本。蔡逢源冷若冰霜道：“我们没货，你还是同罗牯做生意吧。”
米歇的目光落在墙角的一只货箱上：“怎么说没有？这就是。”蔡逢源苦笑道：“倘若我们有你需要的货，也不至于让罗牯夺走本该属于十三行的生意。这是福建武夷茶，不是你要的徽州绿茶。”
“你们骗谁呀？外包装与罗牯给我看