激励将士杀敌立功，不辱大清水师崇高荣誉。
臣子效忠皇上，理当在国家危难之际挺身而出。李侍尧曾有行武的经历，号称军中儒将。他觉得应该主动请缨，前往驻扎在蛮莫（中缅边境地名）的广东水师营督战。这无疑是一场豪赌，赌赢了，前途无量。倘若像杨应琚、明瑞那样吃败仗，他既不会效仿杨应琚等皇上赐死，也不会像明瑞那样跟着将士溃逃后畏罪自杀，李侍尧为自己设计了一条退路，倘若战败就跟敌军同归于尽，为国捐躯。
李侍尧作事向来够威够胆。打定主意殉职，便开始考虑后事。这时，李十四进入书房，禀报潘振承、罗牯、石如顺，还有夷商班主麦克求见。“不见。”李侍尧板着脸，干脆利落说道。李十四抬腿出书房，李侍尧叫道：“你回来，带他们上西花厅。”
李侍尧猜想他们又是为公行裁撤事。昨天麦克向他献一万两银票，遭李侍尧拒绝后，麦克以为嫌少，说可以增加到十万。李侍尧作好死的准备，顾怜家人以后的生计，还得报效提携他的傅王爷，手头缺的就是银子。
李侍尧大步进入西花厅，露出吃惊的表情：“今天刮的是哪阵风，广东口岸的四位商首全来啦？”
四位商首向李侍尧行礼，李侍尧先招呼四人坐下，然后坐上主人席，手中旋转着钢球，声音既傲慢，又意味深长：“四位来本府，为的是啥事呀？”
麦克起身，躬着高大的身躯托着一封信呈献给李侍尧：“这是我们的请愿禀帖。”
罗牯紧接着说话：“李大人不必急着看，夷人写的汉字难认，禀帖暂且存档，等我们走后再拆开细看。”石如顺补充道：“禀帖的内容，一言以蔽之，就是裁撤十三行公行。”
李侍尧捏着信封，在心里琢磨着他俩人的话外音。突然，李侍尧把信封重重往几案上一拍：“麦克，本督说过，裁撤禀帖，不得再呈。你为何把本督的话当耳边风？”
麦克额头冒汗，战战兢兢道：“这次和上一次情况发生变化，我们三方联合，商量——”
李侍尧不等麦克说完，封住他的嘴：“堂堂总督衙门，有你夷人说话的地方吗？你立一边去。”麦克退到门边垂手侍立，灰蓝色的眼睛骨碌碌偷看李总督。
李侍尧转为和颜悦色：“三位商首，广东口岸的大事，本督只和你们商量，夷商无权参与。”石如顺、罗牯受宠若惊道：“谬承制宪大人抬举。”
李侍尧看一眼表情复杂的潘振承，再把目光投向罗石二人，放下钢球，饮了一口茶水说道：“裁撤洋行公行，本督洗耳恭听三位的高见。少数服从多数，本督就不自作主张。”
罗牯站起来，粗着喉咙大吼：“本港行全体牙商，强烈要求裁撤十三行公行！”
石如顺接着站立，声音略比罗牯低，仍然十分高昂：“福潮行全体同仁，完全赞同裁撤公行。”
李侍尧站起身，走到潘振承跟前，“三票已出两票，潘总商，你们西洋行呢？”李侍尧的口气相当温和，但那对鹰隼眼却透露出不容否定的目光。
潘振承虽然对公行的存在喜忧掺半，几度设想裁撤公行，但他不愿看到这种方式，这分明是算计！潘振承无可逃避，只好站立起来，满脸不情愿答道：“末商本人赞同裁撤洋行公行，然而十三行内部意见尚未统一。末商打算回去——”
“潘启官，你是十三行总商。”李侍尧口气严厉地打断潘振承的话。
三票已出两票，即使投反对票也照样通过。潘振承咬了咬牙，赌气似的说道：“本商冒昧代表十三行全体同仁，接受裁撤洋行公行。”
李侍尧露出悦色：“好，潘大人一语定乾坤，初议就这么定了。本督立马知会粤海关，假若德魁没意见，即出关牍，裁撤十三行公行，不得申诉复议。”
端茶送客，麦克、石如顺、罗牯兴高采烈出了西花厅。潘振承满腹心事，落在后面走。李侍尧的变化出人意料。潘振承总觉得内有蹊跷，是何原因，实在难以揣测。
出了总督衙门，麦克等三人站台阶下等他，石如顺恭敬道：“谢谢启官支持我们的禀请裁撤的行动，罗牯和麦克说要上沙面食舫庆贺，我们恭请启官赏脸。”
潘振承冷冰冰道：“你们的一片好意，本商心领了，但本商没空。”
麦克道：“潘启官，你和我打赌赌输了，心痛那十万银票吧？”
潘振承平静道：“愿赌服输，麦大班请放心，我会付你十万银票。”
“启官误会了，那是一场玩笑，不必当真。”麦克得意地笑道。
潘振承的疑窦，到第二天有了大致的答案。将军府戈什哈为主子增海买鼻烟壶，说李侍尧昨天下午接到圣旨，皇上派他做钦差特使出使暹罗，两广总督由广州将军增海署任。潘振承仍有疑窦解不开，李侍尧出使暹罗还要回广东，为何迫不及待收银票？昨天，罗牯石如顺的暗示够明显了，按照李侍尧一贯的做派，他从不当面受贿。李侍尧的行为，太反常了。潘振承想起中的一句话：“君不密失其国，臣不密失其身。”李侍尧的隐秘，自然不可为