，为馨儿求遍名医，吃尽偏方，仍无疗效。若是孝顺的媳妇，早就该说服恩婿娶妾。二老身后这位女子，想必是家书里提到的神医。”
史父长长地嘘了口气，如释重负道：“贤媳通情达理，我们也就不隐瞒了，她叫荞花。”
馨叶打量着荞花：“馨儿虽然未育，看过不少生育方面的典籍，依荞花的体格面相，史家定会香火旺盛，子孙满堂。”荞花的大脸庞像一块红布，勾下脑袋看自己的宽大的布鞋。
史母笑呵呵道：“他们八字还合哩。”
史德庵顿感头皮发麻，娶妾可不是闹着玩的，将来荞花肯定也不会怀孕。到那时，事情的真相无论如何都掩盖不住，父母伤心绝望，他连做男人的最后一点自尊也将荡然无存。史德庵叫起来：“不，我决不娶妾！”
史母双手拍着大腿：“你要气死我们二老不成！”史父气得胡子打颤：“馨儿都同意了，你这个孽畜……”史父举起拐棍，扬起来要打儿子。馨叶上前夺史父的拐棍，扶公公坐下：“公公息怒，有事好商量，德庵会同意的。”馨叶轻轻捶着史父的双肩，突然弯下腰，对着痰盂想呕吐，但什么都没有吐出来。馨叶歉意地对公公婆婆笑道：“不知怎么回事，这多天，老是想呕吐。”
史母愣了一会，问道：“是吗？没患别的病？会不会想吃酸东西？”
馨叶胡诌道：“昨日买的一篓酸梅，不到一天全吃光了，你们不来，我还准备带阿娣过海去逛夜市，看看有没有什么酸菜酸萝卜买。”
史母又惊又喜：“该不会有了？当年婆婆怀德庵，也是这样。”史父冲着史德庵责备道：“你这浑小子，媳妇怀上孩子你都不知关心。你这个夫婿怎么当的？”
馨叶微笑道：“二老莫责怪德庵了，德庵按照二老寄来的偏方天天给我煎药服。媳妇以前没怀过孕，就没敢告诉他。我现在即喜又忧，害怕不是怀孕的征象。”史父忽地站起身：“老夫这就去请郎中号脉。”史母拄着拐棍也站起来：“我也去，要请就请老郎中。”馨叶扶二老坐下，笑吟吟道：“爸，妈，天色已晚，还是等明天吧。”
一家人在惊喜担忧的气氛中吃完晚饭。史德庵和馨叶安顿好二老睡觉，回到厢房同床而睡。
史德庵仰面朝天问道：“你真的有身孕了？”
“我想大概是有了，你应该知道是怎么回事？”
“我有什么可说的？两个字：高兴。”
“就这些？”馨叶坐起来，看史德庵的麻木不仁的表情。
史德庵想想：“还有嘛，如释重负。”
“还有呢？”
“打心眼里感谢潘大人。”
馨叶眼眶慢慢流出怨恨的泪水，她背过身子，无声地啜泣。
第二天中午，史德庵上十三行。潘振承送殷无恙出行馆，站行馆外恭候的史德庵急忙趋步向前，鞠躬行礼：“潘大人，小史万分感谢您一路关照不才内人。”
潘振承猛见到史德庵，不免有些做贼心虚的感觉，听史德庵这般说话，瞠目结舌，一双梭子眼像牛眼似的傻看着史德庵：“应该的，嘿嘿……嘿嘿……”一向机敏过人的潘振承不知该说什么，一个劲地傻笑。
“不才内人有身孕啦，请过三个郎中号脉，全都是喜脉。”
潘振承本有预感，听到这消息，仍感到惊喜万分，双眼熠熠发亮，笑容可掬。潘振承猛觉得自己失态，双手抱拳叫道：“恭喜！恭喜！恭喜史贤弟！”史德庵受宠若惊，抱拳回礼：“同喜，同喜，小史沾潘大人的光，感谢潘大人，恭喜潘大人！”
潘振承愣住，惊诧不已看着史德庵：“怎么恭喜我来？”
“馨叶是潘大人义妹，馨妹妹有喜，潘大哥自然高兴，小史也就自然要恭喜您了。”
潘振承不好意思地干笑，一脸通红。史德庵讨好道：“小史的老爹老妈来广州了，潘大人不便来敝舍看望义妹。馨叶在家要侍奉公婆，也不便出来陪大人您夜游珠江。小史想，二老在广州呆不长，广州天气一转热，二老肯定吃不消，就会想到回老家。小史有事，先行一步。”
潘振承看着史德庵瘦削的背影，站行馆前呆愣了许久。不管怎么说，馨叶毕竟是他名分上的妻子，史德庵的大度，让人不可理喻。
天下之争
朝贡期结束，夷馆区冷冷清清，除了同文夷馆，所有的夷馆都关门闭户。夷馆区周围只有寥寥无几的行丁巡逻，禁止闲散的中国人出入。夷馆后的中国街也冷清了许多，零零散散有些洋货散档开着，店主懒洋洋地趴在柜头上，百无聊赖地看着街头稀稀疏疏的行人。
殷无恙是唯一没有去澳门过冬的洋人。总督李侍尧特许他不必回澳门住冬，他可以静下心来向中国老师学习古文。潘有仁在同文行夷馆做买办，兼职教殷无恙古文。
潘有仁在海南学宫做了九年童生。古代童生的准确含义不是指童年学生，而是指未通过院试获得秀才身份的学生，因此，学宫中不乏白发苍苍的老童生。有仁从小丧父，被潘振承收为义子，潘振承和彩珠视