笑脸，凭他与严济舟交往多年的直感，严济舟会下这个毒手，然而，他怎么知道筱红伶隐藏在潘园？
天色转黑，潘振承来到十三行码头过渡，一只疍船泊靠在挑板旁，坐在船头的是馨叶。馨叶穿一袭精白的细绸长裙，袖口滚了一圈波浪形的绿色花边；领口略显三角，绣着菱形的褶边，每道褶边缀着一颗玻璃纽扣，在夜幕中熠熠发光。馨叶的头顶戴着西洋仕女的发套，一边插了一朵绸质的玫瑰花，发套下面自然是那双水波莹莹，笼罩着迷雾的丹凤眼。
潘振承坐在矮桌的另一边，怔怔看着馨叶：“听伍国莹说，这些天你女扮男装，常去总督衙门听钦差大臣断案？”
“你怎不对我这身仿西洋仕女装束评头论足？”馨叶微笑着说道，招呼蛋妹上菜。蛋妹先端上一钵人参煲竹丝鸡汤，馨叶给潘振承盛上一碗：“你尝尝，是我煲的。”
“不错不错，我恨不得把鸡骨头都吞下去。”潘振承嬉笑着夸道，指着满桌的菜，“今天什么日子，弄得这么丰盛？”
馨叶笑吟吟道：“洋人的御状告糊了，祝贺你如愿以偿呀。”
潘振承抿一口酒，抓起一只鸡腿啃：“洋人不知哀兵必胜的道理，与固持华尊夷卑的钦差大臣打交道，先在礼仪上就输了。”
“这是你说的，洋人告状有理，但他们太偏激，把广东口岸说成漆黑一团，事实上许多事情并非如此。”
“我是说过这样的话。可你只认洋人有理，难道广东的官员官商就无理？”
“这也是你说过的，广东口岸有过错，但主要责任不在广东。症结恐怕在朝廷、在朝贡贸易。”
潘振承放下筷子，疑惑地看着馨叶深不可测的烟笼眼：“你怎么老说是我说的？我想听你的想法，你说洪瑞案的结果会怎样？”
馨叶冷笑道：“怎样？一切都在你和李侍尧的掌控之中。你们两个缺德，出那么多馊点子修理洋人。”
潘振承忍不住呵呵大笑，惬意地抿了一大口酒：“你的主意不损人？你做彩珠的师爷，遥控筱红伶案，把钦差逗得溜溜转。”
“你夫人向我透露机密，求我帮拿主意，我能不帮吗？平心而论，我好同情筱红伶。”
“你就不同情十三行商人？倘若洋人真的告倒了广东口岸的官员官商，广东有一批官员要倒霉；十三行没有血光之灾，也有破财之灾。”潘振承忧心忡忡，默默地喝着酒，炯炯的目光黯然失色，“我很清楚自己的作为，卑鄙无耻，不惜用上君子不齿的小人伎俩，可是广东口岸输不起啊。你恐怕还不知，京师有大批朝廷重臣主张闭关拒商，倘若查实的结果如洪瑞御状所说，全是贪官奸商，广东口岸还留得住吗？”
“李侍尧怎么看的？”
“洋人是否占理，李制宪心知肚明，但他说了一句十分经典的话：为捍卫广东的利益，在我的地盘上，就没有夷人讲理的地方。”
“你认为你们掌握了几成胜券？”
潘振承思索片刻，慢吞吞道：“大概有八成吧，还欠两成，没有抓到刘亚匾。”
“刘亚匾究竟躲哪去了？”
“他当然会躲在他认为安全的地方——唔，我是瞎猜。”潘振承挟起一只竹节虾，利索地剥去壳，放嘴里嚼，“我发现今晚的竹节虾特别好吃，肉嫩味鲜，余味无穷，馨叶，你怎么不吃？”
“你别岔开话题。”馨叶打量潘振承闪烁不定的目光道，“你不是瞎猜吧？你知道刘亚匾躲在哪里。李侍尧他们为找不到刘亚匾的下落心急如焚，你为何不向钦差露口风？”潘振承把剥好的虾仁扔进口中，诡谲地笑了笑，“让他们白费精力，晚些时报官，他们就知道我的分量。”
“你真行啊。”馨叶浅浅一笑，端起酒杯略湿一下嘴唇，侧过身子去看稍远处灯火绚烂的紫洞艇。馨叶眼里含着悔恨的泪光，眼前一片凄蒙，神思恍恍惚惚。师太狠毒的话音在她耳际嗡嗡作响：“你只有仇恨！仇恨！仇恨……”馨叶油然颤了一下，转过身道：“夜风有些凉，我们上岸吧。”
第二天，潘振承过渡去十三行，海幢渡口站了几十个官兵，盘查来往船客。一个下渡船的汉子被官兵逮了个正着。汉子大叫：“我犯了何罪？”官兵道：“你的八字胡须有罪。”潘振承担保他不是刘亚匾，说刘亚匾早就逃离了广州。
广州到处贴有通缉钦犯刘亚匾的布告，悬赏从最初的五十两涨到一百两。刘亚匾是四川人，乾隆九年贩土布来广州再也没回去。为防刘亚匾逃往四川，三位钦差联名写了一份谘文给四川督抚，请求他们缉拿朝廷钦犯刘亚匾。李侍尧和巡抚托恩多还分别下了督抚令，饬令全省州县衙门缉拿刘亚匾，尤其要严格盘查省际官道的出省行人，对照画像擒拿疑犯。
这边厢，查实洪瑞诉状控词也在紧锣密鼓进行着。软禁在河南正室的李永标第一次出了家门，在督署衙差水火棍的挟持下过海，在海关码头上岸。以往上岸，岸边早停着一顶八人抬大轿，虽然到关署不到三百步，仪仗却不可少的，这是二品朝廷命官的谱。码头一侧是总巡口，巡口主事不