文信函，冷笑道：“你每年丢下东方公主号大班托你转交的禀帖，便不闻不问，你会关心他们的巨额货款被欠？你明知道中国官府不受理夷文禀帖，故意不译成汉文禀帖。”
严济舟的话点到了麦克的穴位，麦克过去阳奉阴违为东方公主号追债，是为了报复挤到中国来抢羹的英印自由商人。现在，麦克仍不希望东方公主号追回货款。如果货款追回，弗雷特很可能就不会进京向中国皇帝告状。眼下，严济舟的态度令麦克疑神疑鬼，严济舟过去不是也在敷衍债务纠纷吗，怎么突然认真了起来？
麦克呆愣愣地看着严济舟，严济舟把洋文禀帖递给麦克，诚恳说道：“你们不必全部译出，挑一份态度诚恳、口气和软的禀帖译出。不然的话，李督台定会雷霆大怒，银债永远得不到解决。”
麦克仍呆若木鸡看着严济舟，严桂生将严济舟的话用疙疙瘩瘩的英语复述了两遍。麦克看着脸含诡谲微笑的严济舟：“严济官是不是在暗示我？”麦克沉思良久，幡然醒悟道，“谢谢严大人提醒，我们不会辜负严大人期望。”
殷无恙的客房在宿舍楼三层顶端，正中一间是小客厅；两边的厢房，一间是卧室，一间是书房。书房里摆满了中文书籍，墙上挂着一幅中国书法，是潘振承录写的中国唐代诗人王勃的诗句：“海内存知己，天涯若比邻。”麦克进书房时，殷无恙正站在书案前练毛笔字，他身穿中式短袖衫，脖子上还挂着一个银质的中国吉祥物。
“菲利浦，你停下。”麦克拿出八封英文信件，“这是拉夫脱和弗雷特托我转交给中方的英文信，要求十三行和广东官方调查货款失踪案，帮助他们追回货款。按照中国官方的要求，任何公文都必须翻译成中文他们才会受理，拉夫脱和弗雷特不敢译成中文，是害怕他们聘请汉文老师的事情暴露。”
殷无恙给麦克沏了一杯红茶，指着英文信问道：“八封信，是全部翻出，还是挑选其中的一封翻译？”
麦克一边撕开信的封口，一边说道：“这些信，我都没看过。我们先看一遍，把态度诚恳、口气婉转的归一类，再把态度强硬、措辞激烈的归另一类。然后再挑出一封译成中文，严济舟准备明天转呈给总督大人。”
麦克和殷无恙分头看信，全部是态度诚恳，用乞求的口吻写的泣诉信。麦克深感失望，没有一封他所希望的信。
殷无恙肃然道：“全都是乞求哭诉，我可以想象拉夫脱和弗雷特写信时的心情。麦克米伦，我想随便挑一封译出。总督大人看了，即使是铁石心肠也会被打动。”
“不！”麦克当机立断，“不可照此翻译。没有态度强硬、措辞激烈的信，我们造也要造一封出来。”殷无恙瞠目结舌，瞪着海蓝色的眼睛问道：“为什么要这样？这会激怒总督，他们讨回债务的希望就会彻底破灭。”
麦克诡秘地笑道：“我就是这个目的，你记得弗雷特在澳门住冬时发的誓言吗？”殷无恙脑海里浮现出弗雷特嚣张的面容，他挥舞着手臂吼叫道：“我有一个想法，住冬期一过，我先上广州讨债，如果没有希望，我再去宁波外洋港，如果浙江真的封闭口岸，我就直接上北京当面向皇帝告状！”
殷无恙气呼呼道：“你这样做太卑鄙了，我不干！”
“你是本公司的通译，只有你懂中国文字。”
“我不能做昧良心的事。麦克米伦，请你饶过我。”
麦克狞笑道：“菲利浦，我得郑重其事忠告你，你不要忘了你的英王臣民的身份，为了帝国的最高利益，不干也得干！”
第二天下午，李侍尧从虎门视察回来。进浴室冲凉水澡，戈什哈禀报十三行主事商求见。李侍尧叫戈什哈带他们的上西花厅。
严济舟和潘振承刚坐下，听到外面一串嗒嗒的声响。李侍尧光脚踏着木屐，身穿白色的细绸衫裤走了进来。严济舟和潘振承急忙起身稽拜，李侍尧摆摆手道：“免了免了，我不讲规矩，你们也不必拘礼。”李侍尧脸带微笑，仍不失威严。严济舟和潘振承毕恭毕敬朝李侍尧拱手，坐了下来。
“说吧。”李侍尧言简意赅。
潘振承把海关加征五百两规礼银，以及李永标监督的态度简述一遍：“陋规杂费，不减反增。夷商不堪重负，怨声载道。一口通商本是广东口岸繁荣的极佳机遇，照这样下去，明年恐怕不会有一条洋船到港。”
李侍尧全神贯注听着，两道剑眉蹙起，几乎要拧成一团了。良久，李侍尧沉沉地叹一口气：“启官呀，你说的不无道理，然而有些事情，也不能全怪海关。杨应琚留下那么大的窟窿，去年填了一半，还有一半今年可望填平。你们和夷商漏个口风，说陋规杂费，明年可望大幅度降下来。”
严济舟小心翼翼道：“正如启官所说，夷商已对粤海关彻底失望了，有些话说得非常难听，本商都不知道如何能使他们信服。”
李侍尧道：“到明年陋规杂费降下来，不信服也得信服。眼下，督抚、海关、十三行，还有夷商，怎么都得熬到明年。好吧，没有别的事情，二位请告退。”
潘