进了唐英的画室，艾丽的水彩自画像支在画桌当中，用的是时髦的玻璃镜框。“潘振承，米夫人来了没有？”
“没来，来了我能不向关台大人禀报？”
“你肚里猫腻太多，知道关台见夷人掉身份，连夷馆区都不好进。所以你就‘金屋藏娇’，不让老夫见米夫人。”
潘振承扑哧一声大笑起来：“艾丽老公的块头有我两个大，我‘金屋藏娇’，他还不把我揍扁？你去问问广州的老光棍，送他们夷妇番妹，他们要不要？”
唐英也忍俊不禁：“老夫用词不当。老夫知道广州人嫌夷妇番妹长得丑，其实就像赏瓷看花，各有所爱。不管是‘金屋藏娇’，还是金屋藏丑，你们把夷妇藏起来老夫没冤枉你们吧，关在夷馆不让出门。潘振承，别欺老夫不方便进你们夷馆，就是米夫人来了，你也不让老夫见她吧。”
“米夫人真的没来，晚生可以对天发誓。”
“她为何老是不来？”
“我怎么知道？这话你该去问米夫人。”
潘振承其实知道艾丽不愿住在广州的原因，夷妇就像囚犯没有自由。但他不能道破，否则可能引发唐关台弛禁，那么范瑞农肯定饶不了自己。
唐英留潘振承陪他喝酒，潘振承借口去客栈看看有没有新入住的瓷商，告辞了出来。
范瑞农坐在仪门入口处吹江风，潘振承猜想范总办在等他，潘振承上前打招呼，不等范瑞农主动询问，择要点做了禀陈。
范瑞农许久没出声，潘振承猜想他陷入两难。果然，范瑞农一声无可奈何的叹息：“你还是顺着他吧，去给他弄景德镇瓷胎，弄西洋颜料。他不迷瓷器，去各处巡察，还不知会生出多少事情。”
范瑞农抬头看潘振承一眼，口气严厉道：“那个夷妇，即使来了广州，你也不能告诉他，更不准引荐。多余的话，本官不说你也应该清楚。”
柔夷落马
唐英砸瓷器，砸得潘振承心痛。
为买瓷胎、颜料、木炭，潘振承垫了八百多两银子。唐英从不问潘振承花了多少钱，他在御窑厂从不理财，一心做瓷艺大总管。倒是范瑞农问过潘振承的花费，要潘振承到他手上报账。潘振承说台面上的大话，唐关台为皇上烧广彩，末商能尽绵薄之力是一生的莫大荣幸。
垫钱事小，问题是数月下来，没出成果。潘振承眼里的精品广彩瓷，唐英总是不满意，一榔头毫不犹豫砸下去。潘振承不敢劝他别砸，拿次品瓷摆他的散货档卖钱。唐关台把后院这座私窑当成御窑，按景德镇御窑厂的规矩，一角破瓷片都不能流落民间。
唐英想创造一个奇迹，用民窑烧出空前绝后的广彩。开初几窑，火候没把握好，不是太老便是太嫩。唐英督陶二十余年，从未亲手烧过窑，烧窑有专门的窑师傅。好在釉上彩瓷只需低温焙烧，不似烧泥坯那么复杂，唐英带领长随烧过几次，便掌握了其间的奥妙。彩绘是唐英的拿手绝活，但他认为他画的彩绘缺乏西洋画的神韵，他想把中国的水墨画与西洋油彩画结合得天衣无缝、无瑕可剔。
潘振承对绘画缺乏研究，但从唐英砸瓷的神色，发现他一次比一次沮丧。
“潘振承，你今晚就把米夫人请来！你不请来米夫人，老夫不让你出这道门！”唐英焦躁暴怒地对潘振承大吼大叫。
“米夫人还在澳门，我今晚怎能请她过来？你不让晚生出门，晚生呆这陪你。”
唐英揪住潘振承的领口，歇斯底里发作：“你还在跟老夫玩猫腻？你今晚就去澳门，请米夫人过来一趟！”
潘振承头一次见唐英狂怒，应声不迭道：“晚生去，晚生今晚就去，竭尽全力说服，看米夫人愿不愿来广州。”潘振承仍把话说得模棱两可，几乎是逃出广彩作坊。
沿着曲曲折折的石径疾步走，黑暗中差点撞着人，潘振承急收住脚步，见是范总办。范瑞农不等潘振承行礼，挽着潘振承的手说道：“潘贤弟，请坐下陪卑职喝杯粗茶。”
他身后是石桌石凳，潘振承和范瑞农面对面坐，桌上早已摆好两杯茶。
“你没挨打吧？”范瑞农关切地问道，“这两天没人敢接近东翁，你是客人，他对你还算客气。”
没有掌灯，黑暗中看不清范瑞农的脸，潘振承猜想他挨过唐英的耳光。
“米夫人大概何时会来广州？”范瑞农问道。
“大概不会来。”潘振承把原因说给范关总听，“不准她们出夷馆，西洋人都认为这是虐待。按照西洋的习俗，夷妇普遍受到男人的尊重，凡男人能享受的权利，女人大都能享受，某些方面比男人还优待。到广州，却倒了过来，男人除了不能随便进城，其他地方都能去。”
“男尊女卑，此乃老祖宗立下的规矩，万万破不得。像中土的大家闺秀、官宦贵妇，也是躲在深阁中不见人。从明朝算起，夷人向化有两百多年，怎么还抱着陋俗不放？”范瑞农虽是海关总办，与夷人仅仅是表面的接触，他听不懂夷语，对于夷人的看法，一半来自固有的成见，一半来自通事