巡役要搜查。进入广州，在海关署东侧的五仙门码头有个总巡口；在十三行码头，海关还设了个稽查口。均有当值关胥带巡役搜查夷人是否私挟违禁物品。难道皮尔会变戏法躲过检查？要不就是海关负责检查的胥役失职？”
陈焘洋把茶盅往茶托上重重一放，转过头冲着硕色正欲开口，硕色抢先说道：“皮尔私挟凶器进十三行，本关责令关部自查，当值的关胥称，他们查得非常仔细，连躲在皮尔大胡须里的虱子都逃不过他们的法眼。”
硕色厉害，在陈焘洋进关部前，他就追查过枪支是如何蒙混过关的。十三行的稽查口主要查验大宗货物，责任最大的是海关码头东侧的总巡口。总巡口关胥付嘉民承认失职，说当时狂风暴雨，他和关役跑进屋里躲雨。付嘉民向硕色磕头求饶。硕色高抬贵手，没处罚付嘉民。付嘉民是个聪明人，领悟到关宪的意思，声称他们一丝不苟履行职守。
硕色当陈焘洋的面，将海关的责任推得一干二净。陈焘洋哑口无言，自己千不该万不该，做了皮尔的保商。夷人犯过，保商代罚，陈焘洋牛脾气上来了：“硕大人，是打是罚，随你的便。”
硕色心中窃喜，见陈焘洋果然上了套，替海关担下检查失职的责任。“陈焘官，”硕色用平和的口气说道：“本来该由海关来罚你，现在臬司插手，据说要查你的大伙计潘振承通夷。如果潘振承罪名成立，由巴臬司来罚你。当然，本关希望潘振承没有通夷，他无罪，你何罪之有？陈焘官，你可以回去了，海关这边，算是没事了。”
陈焘洋慌忙跪下：“谢硕关宪宽恕老夫，老夫今后定会严格履行保商职责。”
陈焘洋告辞出了办房，硕色忍不住大笑，陈焘洋不仅毫无怨言替他担下责任，还感激涕零视他为大恩人。
信口雌黄
太阳升到一竿子高，臬司衙门打扫得干干净净。仪门及前院插满了镶白旗，不明底细的人还以为是镶白旗行辕。仪门内外皆站着穿着整齐的站班，右廊照例支着登闻鼓，但鼓槌下临时加挂了一块木牌，写着“擅击鼓者杖百”。今天是接讼日，因为巴臬司要断通夷案，其他讼案一律得停下。
巴铎特意穿上簇新的细竹布正三品孔雀补服，头戴蓝宝石顶戴，单眼花翎，人显得格外精神。巴铎昂首挺胸站公案前，正视着排列整齐的皂隶。皂隶头戴高顶黑红帽，身穿皂青布衫，肩膀上挂一条红褡裢，脚蹬皂黑色布筒靴。水火棍重新上过桐油，锃亮放光。巴铎挺胸昂首肃然道：“今日断案，有红夷到堂，胡来不得，站要笔直，吼要大声，戳杖要整齐划一，表情要庄严肃穆，以显我天朝法制严明，天威凛凛。听清没有？”
“听清了！”皂隶齐声应道。
“归位！”巴铎举手用力一劈，站他面前的皂隶退下，排列在公堂中央两侧。
三声炮响升堂，巴铎大步迈上暖阁，坐公案后的正堂席，刑名师爷熊巍山指挥两个皂隶在巴铎身后，用皮带扣将巴铎拴死在座椅上。巴铎好动，喜欢在公堂上蹿下跳，眼下只有采用这种办法固定正堂。
巴铎试图起身，果然给笨重的椅子拽住。巴铎请师爷坐他一侧笔录，待熊巍山坐定后，巴铎神色肃穆，挺了挺胸，高高抓起惊堂木一拍：“带人犯潘振承——”
皂隶一声声外传：“带人犯潘振承——带人犯潘振承……”
数个衙役押着潘振承过来。公堂外站着数十个行商通事，他们奉臬司令前来作证。潘振承镇定地同东主交换一下眼色，陈焘洋眼含热泪，欲言无声。
“振承！”彩珠一声凄厉的哭叫，不顾一切地扑到潘振承身上。潘振承趁机与彩珠耳语。衙役迅速拉开潘区氏，潘振承拖着沉重的脚镣，被衙役架着越过高高的公堂门槛。
公堂内响起激越的鼓声，皂隶用水火棍整齐划一地戳地，高吼“威武”。
潘振承移步走到公堂中央跪下：“草民潘振承叩拜臬司大人。”
“传证人易经通、夷人皮尔。”巴铎不轻不重地拍打惊堂木。
易经通与皮尔一前一后走进来，易经通向臬司行跪礼。皮尔按照西洋礼仪鞠躬行礼。
易经通与皮尔并列站着。皮尔一脸疑虑，张惶地看四周。“大法官”身后有一幅巨大的画，海水和太阳怎么画成这模样；“大法官”头顶有一块黑底烫金的中文匾，皮尔认不出“明镜高悬”四个字，在心里嘀咕中国文字为什么弄得这么复杂。“大法官”面前没有木槌，用一块方形的硬木代替木槌；“大法官”面前有只竹筒，有红头竹片（红签），还有绿头竹片（绿签），皮尔弄不清是做什么用的；“大法官”身旁坐着一位老头，像是书记员，怎么这么老的人做书记员？
皮尔正在纳闷，只见“大法官”捧出一只木匣子。“大法官”想干什么？我已经申明这是送给中国皇帝的礼品，难道中国的译员没告诉他？
巴铎峻色道：“潘振承，本司先让你看一样东西。”巴铎从盒子里拿出一把短枪：“认识这把枪吗？这是本司从夷船大班皮尔的客房搜到的。”
皮尔突然用英语叫起来