中国官方改善外国水手在黄埔的待遇。时间一天天过去，麦克的交涉毫无结果，中国军队仍旧坚持错误的做法，禁止外国水手下船。
支撑了八天，前三天死了一个水手，后四天每天死一个水手，第八天死了两人，其中一个是二副。还有一个水手中暑加坏血症，恐怕撑不过明天。买办不供应蔬菜瓜果，公司的供给船在海关总巡口就给卡住了。麦克借中国官方指令他来洋船劝阻水手的机会，偷偷在皮包里夹了一包绿茶，结果给驻守的中国官兵查获，他们声称是奉中国的法律行事。麦克上船后，情绪激昂地激励水手们坚持，说坚持就是胜利。格登跟麦克干了一仗，骂他拿水手的性命开玩笑。麦克泪流满面：“我不是个没有人性的人，哪怕是死了黑人水手我也会难过。但是，怜悯和悲伤解决不了问题。水手们即使穿上裤子，中国官兵也不会放你们下船。痛苦而明智的选择，仍然是裸体抗议把事情闹大，惊动广东最高层，让他们来压服黄埔的中国军队，恢复以前的待遇。”
坚持就是胜利，可对水手来说，坚持意味着死亡。
难道就这样永远僵持下去？二副斯科特的死对格登震动很大，多好的苏格兰小伙子，英俊潇洒，富有幽默感，总能给别人带来快乐。斯科特有一个漂亮的未婚妻，完成了这次航程，就要回去结婚。斯科特是格登带出来的，格登不敢设想回国后怎么面对斯科特的未婚妻。举行过海葬仪式后，格登躲进船舱大哭了一场，接着，咬牙切齿用恶毒的语言诅咒中国军人。广州的天气一天比一天炎热，船上不仅没有了柠檬，连茶罐里的茶叶屑也刮得一干二净泡了水喝。中暑和坏血症像瘟疫纠缠着每位水手，水手怨声载道，感到莫名的恐惧。格登也明显感觉到坏血症的种种症状，他靠着仇恨支撑着自己意志，否则他早就崩溃了。
夜风有点凉，格登醒来，盘腿坐凉席上默默祷告，祈求上帝怜悯他们，帮助他们摆脱苦难……
一样东西抛上甲板，落到格登的凉席边上，格登拾起看，是红布裹的圆球，还缀有几根白丝带。格登解开红布，发现里面有一块鹅卵石和一封信。
格登迅速跑到船舷，看到一艘快蟹飞速地擦着诺顿勋爵号的船身往下行驶。格登用英语喊：“你们是什么人？”
快蟹上坐着巢大根，巢大根没有回答，快蟹依然快速前进。
船舱亮着灯，威廉牧师在给一个精神错乱的水手祈祷。格登跑进去，叫牧师和他一道看信。信是用鹅毛笔写的，字母东倒西歪十分笨拙，语句也不通顺，但还是能够读出意思：“British is Pig（英国人是猪），Is Bad person（是坏蛋），Is Barbarian（是蛮夷），Is Animal（是畜牲），Bad Bad Bad（坏，坏，坏）！”信的落款是“China Soldier（中国军人）”。
格登怒气冲天，冲上甲板，从守夜的水手手中夺过枪，朝快蟹消失的方向射击。
嘭！嘭！嘭！……
枪声打破夜空的宁静，整个黄埔为之震动。
甲板上的水手全部醒来，格登狂暴地叫喊着，命令炮手上后甲板的炮台，开炮轰快蟹。威廉牧师跑出来，叫道：“戈登，你疯啦！”威廉牧师用身体堵住炮眼，制止开炮。
鄣振骆正带着守备和千总在港湾边巡察，听到枪响，他们第一反应是发生夷变。鄣振骆内心万分惊骇，周守备催促他：“鄣参将，夷鬼动手了，我们再不动手，就迟啦！”
“不，情况不明，不可轻举妄动，好像不是针对绿营来的。要么他们在发泄，要么遇到蠡贼。”
港区里的洋船互相传递情报，大声交换意见。格登愤怒地吼叫：“中国军人向我们发起挑衅，辱骂我们是野蛮人！”威廉牧师说：“不可能是中国军人，究竟是什么人情况不明，等弄清楚后，我们可以通过外交渠道向中方提出强烈抗议。”
“反正是中国人！是可恶可恨的中国人！”格登怒吼着，举起枪朝天射击，将仇恨倾泄到红光四射的枪口。
嘭！嘭！嘭！……
其他洋船的水手也举枪朝天射击，天空火光一片，枪声震耳欲聋。
鄣振骆神态峻然发布命令：“所有的官兵全部调集到港区四周！十门火炮按预定的方案瞄准十条夷船。夷鬼胆敢向我绿勇开枪的话，听本将的命令开炮！”
“还等什么，等夷鬼向绿营开火，就被动了！”周守备狂躁地叫道，“先发制人，抢占先机！老鄣，你指挥步勇，炮勇归我指挥！”
“好吧，出了事你担待！”
这时，刘把总飞快地跑来，喘息未定道：“急禀鄣将军，理夷大使陈大人已有平息夷乱之策。陈大人明示：绿营官兵严阵以待，引而不发。”
鄣振骆稍稍松一口气：“周守备，陈焘洋大人是护抚兼抚标闵大人特命的黄埔理夷事务大使，绿营归他节制，我等武弁惟有从命。”
周守备没吭声，转眼看港区，火光枪声渐熄，大概夷艄真的是在发泄。
鄣振骆问：“刘福宝