。鄣振骆重重地长吁一口气：“跟畜牲打交道，难啦！”
倒酒的堂倌忍不住笑。陈焘洋问道：“你笑什么？”堂倌急忙低首躬腰：“小人不敢笑话大人。”
“直言无罪，你说吧。”
堂倌道：“对付畜牲，要用对付畜牲的办法。他们想喝菜叶煲汤，就扯些牛马猪羊吃的草，熬汤给他们喝；他们想快活，就弄一些丑女糟婆让他们折腾。现在红毛熬得毛椒火辣，只要见到身上长了洞的，他们就舍得大把的银子往她们身上砸。”
众人啼笑皆非。
鄣振骆愣怔问道：“就这么治畜牲？”
酒铺老板伙计恨死了鄣振骆，不是他瞎折腾，他们的生意何至于这般清淡。堂倌昂起头说道：“鄣将军，草民说一句您不要生气的话，旗营的阿将军，靠这个发洋财啦。而您，别说发财洋财，洋番这么一闹，顶子恐怕都保不住。”
鄣振骆板着脸喝道：“你下去。”堂倌吐了一舌头，退了下去，脸上仍带着诡辩的笑容。“什么世道？一个跑堂的下人，竟敢笑话堂堂的三品参将！”鄣振骆骂后看着酒杯发愣，愁眉苦脸，“陈大人，黄埔夷乱莫非真是死棋？”
“棋子是死的，人是活的，老夫给你的暗示够多了，就看你怎么个走法。谕旨宪牍要遵，但也不必过于拘泥，一条一条去抠。只要保住黄埔不出大事，出一点格也无妨。”
鄣振骆兴奋道：“标下就等陈大人这句话！”他说着从袖中掏出一块字帛，“陈大人，只要您在上面落下大名，夷船之乱，即刻烟消云散。”
陈焘洋接过字帛看：
近日夷艄走火入魔，不知廉耻，骇人听闻。本夷务大使多方劝说无效，绿营重兵弹压无功而返。若不纡缓，必酿夷变。为捍我大清尊严，保我疆土平安，本夷务大使权衡利弊，决定特许绿营弛禁三日，以示吾皇怀柔怜悯之心。如有实效，还可续办。
陈焘洋愤怒地将字帛掷于桌上：“你这不是要送老夫的终吗？果真是鸿门宴！”
鄣振骆尴尬地赔笑：“没那么严重吧？旗营十二名官兵真能守住一两千夷艄？倘若阿努赤和鄣某一样恪守上谕公牍，夷艄早就闹翻了天。”
“你是该好好学一学阿努赤，不管你如何灵活掌控，老夫一定会默许；若要老夫签字，老夫绝不会上你的套！”陈焘洋声色俱厉，手背的青筋像蚯蚓般鼓起，潘振承知道，若在十三行，东主早就摔东西操天骂娘。
王千总站起来圆场：“喝酒，喝酒，驽弁敬陈大人一杯。”
陈焘洋满脸怒容端起酒，又缓缓放下：“振承，你来评说。”
潘振承亮着炯炯有神的梭子眼道：“字帛的全部内容可归结为两个字‘弛禁’，这证明鄣参将山穷水尽，终于明白弛禁是唯一的安夷之策，这是其一；其二，弛禁之事，只能暗做，不可明说，晚生猜想以往的驻军都在暗中弛禁；其三，这种事，只能旗营做，绿营若做风险极大，那些八旗兵的太爷，哪个不是追随太祖太宗打天下的，他们的肩膀硬，出事扛得住，而出了事绿营就扛不住，比如番禺绿营千总冼宝山被军标砍了脑袋；其四，鄣参将一定向闵护抚讨过说法，闵护抚明哲保身，就是不给说法，但他借我家东主欠他的人情，逼我家东主签下生死状，让我家东主领命理夷大使，充当他的替罪羊。”
“有道理，有道理。”鄣振骆连声道。
“鄣参将请别打岔，其五，晚生要说到你。万岁下旨派官兵镇守黄埔，应该承担首要责任的是绿营，其次才是我家东主。鄣将军口口声声逼陈大人给明示，目的是要我家东主替闵护抚担下责任，还要替你担下责任。恕晚生直言，鄣将军是行武人，行武人当视死如归。宋代名将岳飞有句警言：文臣不爱钱，武将不惜死。鄣振骆，不是晚生瞧不起你，你推卸责任，无非是怕掉脑袋。一个沙场老将如此贪生怕死，真不知你的三品武官顶子是怎么来的？”
潘振承这席话说得很重，黑黢黢的梭子眼透射出蔑视。
鄣振骆羞愧难当：“绿营汛千总冼宝山脑袋落地，接手的绿营官兵能不胆战心惊？潘贤弟，标下不是贪生怕死之辈，标下上有老，下有小，实在有万般苦衷啊。”
潘振承双眼剑光忽闪，峻声质问道：“就你有老小，我家东主就没有老小？就该我家东主死？”
陈焘洋一拍桌子，震得碗筷跳起来，“老夫签了！老夫死过一回，何惧再死一回！”
鄣振骆沉默一瞬，憋足气大吼：“砍掉脑袋才碗大的疤，鄣某也签了，还添上一句，弛禁是绿营参将鄣振骆的主张！”
“笔墨侍候！”陈焘洋叫道。
堂倌端来笔墨砚台。陈焘洋提起笔，有点犹豫：“振承，老夫这就签？”
“是呀，陈大人跟班见识非同一般，鄣某也听你的。”
潘振承沉默不语。陈焘洋、鄣振骆焦虑地看着潘振承深邃冷峻的双眼。稍瞬，潘振承双眼星光倏闪，从容说道：“承蒙二位大人错爱，晚生提两点建议，第一，都不要签，白纸黑字千万不能落下，落下必后患无