州苗乱”的新观点。奕阅罢奏章默许。
咸丰十年三月，田兴恕自铜仁进剿思南、石阡两府。
三月初，田兴恕分遣副将田兴奇以一千人进驻石阡近郊，副将沈宏富以二千人攻打思南府印江义军，参将刘吉三以一千五百人援思南。田兴恕本人则自率一部，与石阡知府韩超的“清江团”驻防府城，以备策应。
闰三月十二日，沈宏富进犯卷子坪，刘吉三亦援至大罗坝。经激战，都司毛良贵等被打死，义军首领张宗学等阵亡。四月初三，湘军副将金太文部进攻六井山，白号军将领胡黑玉等阵亡。上旬，府经历汪应涛率营进攻松桃鸡扒坎。十九日，白号军突至官顶隘，将汪部围歼，汪应涛等被义军击毙。五月，白号军在玉华山义军的支援下，于石阡猴场击败湘军。
在这场战役中，湘军遭受了入黔以来前所未有之重创，死、伤共计七百余人。尤其令田兴恕伤心的是，连其堂兄、副将田兴奇也阵亡了。
田兴恕闻讯，直气得嘴唇发紫，全身战栗。他只吼出一声“哥啊我的……哥！”当即便哭得昏死过去！田兴恕醒来，发狠般地传令三军披麻带孝，鸣炮志哀。曾经骠悍无比的湘军将领田兴奇，转眼变成了一口硕大的楠木棺材，静静躺在临时搭建的灵堂里。那口棺木是田兴恕拨出专款，为堂哥订做的。
次日，在师爷钱登选的主持下，湘军为田兴奇举行了隆重的葬礼。仪式的最后一项，是“鸣炮”。钱登选刚刚喊出“鸣炮”二字，营伍中顿时炮声隆隆，枪声凄厉，队列前面，披麻带孝的田兴恕两眼圆瞪，泪如泉涌，直哭得瘫软如泥。
“哥……！哥……！”田兴恕一边流泪，一边在口中喃喃自语。
突然，他的身子在枪炮声中开始摇晃。
“夏堂发……快！”钱登选见状，连忙叫夏堂发、陶四歪等亲兵扶住田兴恕。钱登选抱住田兴恕的身子，一个劲地劝慰他：“兄弟，节哀！兄弟，你一定要节哀啊！”钱登选的话，田兴恕似乎听见了，又似乎没有听见。他在那枪炮声中拼命摇头。“哥……！哥……！”
他的口中始终在喃喃自语。突然间，田兴恕一声大吼，猛力推开了扶持自己的钱登选和众多亲兵，“哥……啊哥！我的哥啊……！”他仆倒在楠木棺材上。
随着几声大吼，手脚抽搐、全身战栗的田兴恕，在枪炮声中再次昏死过去。
那口尚未着漆的棺木，缓缓落入墓穴……
半月之后，田兴恕亲自出马，率湘军主力进攻白号军驻守的野马和大寺顶。刘义顺、何冠一奋力反击无果，弃守突围。十六日，湘军攻下野马，义军将领冉珍海、张大发及手下三百人被俘。
除了冉珍海、张大发二人，三百义军俘虏全部被田兴恕下令斩首。
奉提督大人田兴恕之命，亲兵七手八脚地按住冉珍海和张大发，脱光了他们的衣裤。接着，冉珍海、张大发被押解至府城西街一造酒作坊。囚车刚停，田兴恕、钱登选随后便骑马赶到。
“酒师呢？”田兴恕劈头就问。夏堂发指着一壮年男子对田兴恕说：“军门大人，他就是这里的酒师。”那男子打着赤脚，光着上身，胯裆前只是草草围了一块遮羞的布片。
夏堂发见那酒师傻杵在一边，连忙呵斥道：“还不快给军门大人行礼！？跪下！”酒师双脚打颤，“扑通”一声跪下了。“妈皮的！你这鸡巴酒师，胆子不小哇！”田兴恕很不高兴地白了那酒师一眼，冷冷问他，“你多大年纪？一直都做这营生么？”
战战兢兢的酒师，赶紧用地道的石阡话答曰：“军门大人，小人今林（年）的正月初三满四杀（十）。从十三岁开始，我就在这酒坊做这营生……”
田兴恕不待那酒师回答完毕，就冷冷哼个鼻音走开了。
夏堂发问酒师：“那两个人，你认识么？”
酒师战战兢兢：“认杀（识），我和他们鸭（一）个寨子。冉珍海原醒（先）教书，那个张大发他是种亭（田）的……”
“不！”夏堂发纠正道，“他们现在是十恶不赦的朝廷要犯。今天，军门大人请你出马掌火，是希望你拿出烤酒的真功夫，把这两个恶人蒸、蒸透……”
“啊呀！”酒师一声惊叫，直吓得脸青面黑，“军爷，这个怎行！？”
夏堂发慢吞吞地反问他：“这——怎个不行？”
酒师：“包谷、高粱、青杠籽……还有糯米，只要是能烤酒的，样样我都经手整过。但是，叫我来蒸人，我真的没做过喂！”
“冇做过？”夏堂发说，“冇得关系。今天你就做一回试试嘛。”
说罢，他从腰间掏出一把锃亮的“佛朗机”，见一只伸着长舌头的黄狗，亮晃晃地瞪大了眼睛，在酒坊的灶台边蹿来蹿去，遂扬手“砰”地开了一枪！“嗷……呜！”中弹的黄狗凄厉地惨叫一声，当即就倒在地上不动了。拇指粗的一股鲜血冒着热气，从黄狗身上汩汩流出……
那酒师张口结舌，不敢再说什么。
赤身裸体的冉、张二人，同时被湘军士兵活活地绑