”张茂萱心头只觉得气鼓气胀。他暗暗地咒骂着，三下两下折叠了状子，胡乱捏在手里。在他走出签押房的时候，老态龙钟的洪承炬双手抱拳，向其打拱施礼：“张师爷慢走。”张茂萱清楚这其实就是逐客令，他手上捏着状子，胡乱地比画了两下，算是给洪知县回礼。张茂萱急匆匆穿过天井，又急匆匆地穿过二进院的中堂，出了县衙的大门。他头也不回地去了北面的贵阳府……过都司桥的时候，他曾停下脚步，作过短暂逗留。张茂萱装做观赏景致的派头，用极其悠闲的眼神，仔细将四周张望了一阵。见近处没什么熟人，他才摸出状子小心打开，铺在桥栏上。原来，他是想弄掉那棉皮纸上的折痕。
经过一番努力，纸张上面的折痕很快被张茂萱抚平了。他把状子重新折叠了一遍，尽量使其显得庄重、整洁。
他迅速调整了脸上的表情，径直朝北去了贵阳府。
多文知府客气地接待了张茂萱。他看过状子，又向张茂萱把事情的经过询问了一遍，心头就有了底：这不是一般的民事纠纷，是贵州巡抚衙门与北教堂之间的纠葛。案件涉及到的人，不仅有朝廷的封疆大吏、贵州巡抚蒋霨远和候补知府、抚标贵阳营参将孙辽纲等官员，还有白斯德望、胡缚理等法兰西传教士，再加上本案原、被告身份特殊，案件审理起来就愈加复杂——衙门如果支持张茂萱的诉讼请求，被告钟老板因为利益受到侵害，势必要再一次地把北教堂、胡缚理及大批洋教徒牵扯进来；如果衙门驳回张茂萱的诉讼请求，就会被人认为是背离祖宗、支持洋教，就是大逆不道。况且，这确实会助长洋人和天主教徒的嚣张气焰——假如真的弄到了这个地步，那么，贵州官府今后怎好管束他们？
难啊。左右都为难！多文拿不定主意，索性向爱新觉罗·海瑛请示。
海瑛滑头。他怕案件断决不当影响自己的仕途，又担心态度暧昧引起百姓的反感。于是就独自去了贵州按察使司衙门。
在龚自宏的签押房里，他们商量出了一个比较稳妥的方案：既然这个案子非同寻常，不如先搁一搁，等蒋霨远回来再作定夺。这种“搁”的方法，在衙门中叫“挂”，一般用于处理悬案。海瑛这样处理，实乃好处多多：第一，保留了原告张茂萱的诉讼权利，使能言善辩的张师爷对衙门无话可说；第二，悬而未决，各级官员始终能置于居中待定的有利地位；第三，不存在得罪或偏袒任何当事人的迹象，使种种矛盾暂时地得以缓和。
几天后，多文派了差役，悄悄把张茂萱叫到了贵阳知府衙门。
张茂萱问：“我那案子，府台大人在理落么？”多文说：“张先生，今天请你来，就是为了给你说这事儿。”
张茂萱：“哦？在下先给府台大人道谢！”施礼毕，张茂萱又问，“府台大人，此案定下升堂开审的日期了么？”多文叹气道：“老弟，你先别急，你这件事儿，恐怕还得耐心等一等咧。”
“啊？等一等！哎哟……我的青天大老爷，你咋开这种玩笑！”在张茂萱的眼神中，既有不满也有狐疑，“府台大人，这么一个是非明了的案子，未必你都不好决断吗？”
多文见张茂萱脸色不好，忙给他解释道：“海大人、龚大人都说，张先生这桩案子牵涉面广、背景又复杂，一定要慎之又慎！再说，当前匪情嚣猖，遍地皆匪，贸然断决案件，恐对地方治安造成不利影响。因此，海大人、龚大人叫我先把这桩案子搁一搁！”
“那……府台大人，这桩案子，你最终打算把它驳回么？”
多文故意作出一副不悦之色道：“张先生，既然本府已经受理此案，怎么会给你武断驳回呢！不讲别的，单凭在下与张先生的交情，我就得慎重从事嘛……只不过，足下真得有点耐心才行！”
处心积虑设计了一场官司，案子却久拖不决地“挂”在那里，这是张茂萱、冷超儒万万没有想到的。内心里，二位师爷虽说气鼓鼓的，却又对多文、海瑛他们无可奈何。
刘源灏的走马上任，使二位师爷心底的希望死灰复燃。张茂萱暗忖：“都说‘东方不亮西方亮’，张某我这场官司，无论如何要整赢。那姓钟的一日不出血，我就一日不丢手！”殊不知，调任贵州巡抚的刘源灏，不仅从云南带来了自己的幕僚班子，而且根本不给张茂萱他们一点好脸色。冷、张二人被迫双双解聘，回家赋闲。至于张茂萱诉钟老板给付酬金一案，则更是无限期地“挂”了起来。
半年之后，当冷超儒获悉提督田兴恕即将进入省城，禁不住欣喜若狂。他悄声对张茂萱说：“心培，机会来了！”
“是的。我们都得好好把握！”张茂萱说，“这回我们再把机会错过，那倒背如流的‘四书五经’就真的算是白读了！”
万不谙，张茂萱一语成谶！后来震惊中外的“贵阳教案”，就是在他们期待的“机会”里悄然酝酿的……