衙门的张茂萱、冷超儒二位师爷，便相对清闲一些。这天午饭后，天气阴郁寒风凛冽。二位师爷不声不响地出了巡抚衙门。他们踏着一地的凌冰儿，不慌不忙地朝南走。沿途经过小十字、三浪坡、大十字和兴隆街……最后，他们绷着脸，走进了贯城河边的“川乡酒家”。
精明过人的钟老板见了冷、张二人，自然是笑容可掬。照惯例，他首先免不了要在口头将二位师爷夸张地恭维一番……
钟老板一面说些客气话，一面把他们领入雅间安顿下来。接着，他大声吩咐伙计，安排他赶紧泡壶好茶端上来。“算了。”冷超儒阻止道，“茶，你钟老板就不用泡了，我们马上要走……心培，你找钟老板不是有点小事么？长话短说！”说罢，双手在胸前一抄，正襟危坐闭目养神。
张茂萱：“老钟，你们洋教堂‘圣地书院’的事，现在办得如何啊？”
钟老板赔笑道：“不久前，在下去教堂，偶尔听胡主教说，书院共计招生三十人，并且已于年前开课了。”
“哟？好啊——这就好，这就好嘛！”张茂萱装模作样道，“今天，我和冷先生来，就是想问问钟老板，在下帮忙办的这件事情，你们是否满意？”
“满意满意——当然满意！”钟老板忙赔笑敷衍道，“张先生办的事情，我们还有哪样说的？满意！”
张茂萱喜笑颜开道：“真的满意么？”
钟老板答：“真的满意。”
“钟老板——！”正在闭目养神的冷超儒突然开口了。不过，他的眼睛却没有睁开，双手也仍旧抱在胸前，“心培可是个仗义人啊！”
钟老板赔笑敷衍道：“对对对，二位师爷，你们两个的的确确都是仗义人。”
冷超儒的双眼仍旧紧闭着：“从前年夏天以来，为了成就你们这桩大好事，心培鞍前马后，样样都在帮着斡旋操心呢！这中间的过程，我冷超儒一清二楚。钟老板，他张先生可是为你出了一番大力哟！”
钟老板赔笑：“我晓得，冷先生，我晓得。这样——今天我请客，好好酬劳二位！”
“客么，你老钟就用不着请了。”张茂萱单刀直入，“钟老板，还记得当初的承诺吗？”
“记得。”钟老板一面侧目沉思，一面做回忆状，“当时，我受白斯德望主教的委托，曾经给张先生许诺过。大意是，只要足下肯出力，他老人家一定重重报偿。”
“不对吧。”张茂萱愠怒道，“我记得，你当时的原话是‘只要张先生出了力，钟某定有后报’。钟老板，此事时隔不久，你居然如此耍赖，未必藐视张某？”
“老钟，不妥吧？！”这是冷超儒的声音。直到这个时候，他的眼睛才不紧不慢地睁开了。钟老板急忙上前赔笑：“冷先生，有什么话您尽管吩咐。”
“过河拆桥，恐怕有些不仗义呢！”冷超儒还是那副悠哉游哉、不紧不慢的样子。
钟老板心里发慌，忙说：“不敢不敢！你我共处省城，抬头不见低头见。再说……今后，小店的诸多事情，还得仰仗张先生、冷先生搭力帮撑，在下哪敢耍赖！”说到这里，钟老板再次赔笑道，“只是，这件事情已经过去了一年多，现在提及，或许我记忆有误，或许张先生记忆有误，才导致言语中产生曲解。”
“无情无义的东西……我无暇听你诡辩！”恼羞成怒的张茂萱早已按捺不住！他气哼哼地站起来，用指头频频捣点着钟老板的前额，厉声警告，“姓钟的，限你五天之内，给我把一千两银子的酬金给付清楚。超过五天，每日的利息以十两计算。”
说罢，张茂萱用力绷紧了面孔，和冷超儒一道，矜持地走下木梯。
“冰冻三尺，非一日之寒。”早年淤积的种种失落、憎恨与挫折，这时似乎转移到了两位师爷的步履之间。每一步，他们都高起高放重力踩踏！窄逼的、雕栏刻柱的木梯，在他们脚下“嘎吱”作响，摇摇晃晃……
钟老板的心里像搁了块石头，他不住地唉声叹气。
这些年，为了在衙门的公务招待中谋点薄利，他与形形色色的官场人物违心周旋，各取所需。至于巡抚衙门的张茂萱、冷超儒二位师爷，均已在这省城中钻营数年，钟老板不但了解他们的品性，还熟识他们的手腕。别看这二位师爷性格各异，并且都没什么官衔，但是，他们有一个相同的身份。这身份很特殊，倘若操弄得好，定能大有裨益。
贵阳有句俗话：鱼找鱼，虾找虾，闹鹰找老鸹。
在看似呆板的官场往来中，张茂萱、冷超儒有个共同之处——他们都非常地善于扭搬、操弄和利用各个衙门的官员。在其处心积虑的扭搬、操弄下，两个“烂肚皮”的小日子过得甚是肥腴、逍遥。
他们今日从张三处弄得一笔银子，明日在李四家搞来一件古董，后天又从什么地方整了一挑鸦片……诸如此类好事，在他们身上屡屡再现，层出不穷。巡抚大人东攒西挪，每年付给的那几百两束修，在他们的开销中只能算是零花钱。
二位师爷的口碑都很糟。但他们从不在乎——糟也