根据这一构想，湘军的攻击目标，仍然是黔南重镇都匀府。它所面对的是一场硬仗，同时也是此次战役的重头戏。蒋霨远分析：
只要湘军开战挑逗黄号军，就一定能搅乱何德胜的部署，把黄号军主力从贵阳引开。进而减轻省城压力。总之，如何把湘军的优势用好、用足，如何让田兴恕甘当“过河卒子”的角色，是此次战役的关键。
然而，田兴恕这匹烈马，却是个不好驾驭的角色。入黔以来，他屡屡自行其是不听调遣。蒋霨远一度起过念头，想写道折子参奏他。冷超儒却数次劝阻他说：“那四千湘勇，你万万不可得罪。试想，人家客军孤悬纵横千里已属不易，况又多次重创贼匪。现在你想参他田兴恕，恐怕连罪名都不好安呢！”
“此番军事调度，倘若那湖南小伙仍然不听安排咋办？”蒋霨远正在发愁、担心，张茂萱主动向他请命，表示自己愿意跑一趟古州。
“当然这是再好不过啦！”蒋霨远言语间充满感激之情，“张先生这片苦心，实在令蒋某钦佩。如此忠勇之士，难得啊！”
贵阳到古州，走州过县四五百里路程。途中还得穿越黄号军控制的八寨厅、都匀府。一路的舟车劳顿自不必说；最棘手的，还是安全保障问题。蒋霨远特地在抚标贵阳营挑选了两名精干的马兵，护卫着张师爷，出青岩、过定番，向古州逶迤而去。
张茂萱手拄竹杖，身穿孝服，同时又浇些盐水在脸上，刻意把眼睛揉得又红又肿——这身装扮，俨然是一位奔丧的塾师。那两个马兵，则化装成了他的挑夫。
“主仆”三人一路艰辛跋涉，几天后终于抵达古州。按照预先的策划，疲惫不堪的张师爷没有直接去总兵府，而是折身直赴贵东兵备道衙门。张茂萱、何冠英早就熟识。张师爷不顾旅途劳累，先同病榻上的何大人作了一番密谈。
休整一夜之后，次日上午，张茂萱才乘着贵东道的官轿，由何大人的师爷谢葆龄陪着，来到了田兴恕的总兵府衙门。
这时，翠屏正在衙门教忠普识字。田兴恕放下字本，听张茂萱作了简略介绍后，礼节性地赞许道：“眼目下，到处兵荒马乱的。张师爷风尘仆仆到古州来，着实不容易咧！”听他这么一说，张茂萱连忙自谦：“哪里的话，田大人过奖了！”
田兴恕转而笑问张茂萱：“手谕呢？”
张茂萱拿过那根竹杖，夏堂发用刀劈开，从中取出了一筒拇指般大小的纸卷儿。张茂萱和夏堂发刚把那纸卷儿展开，田兴恕就见那纸上密密麻麻的爬满了蚊子。后来，田兴恕仔细一看，才发现那不是蚊子而是蝇头小楷。张茂萱把那纸卷儿郑重其事的递到了田兴恕手上。
“总兵大人，这是‘上谕’的抄件。”他提醒田兴恕说。上谕，顾名思义就是皇上的手谕。孰料，田兴恕接过上谕，却把它往案桌上随意一丢，又找出毛笔，向张师爷要回执。
在回执上签字，这是接收公文必须履行的手续。
张师爷解释说：“回执不用签了。此次行动事关重大，所以，蒋中丞没有把军令作一般手谕来处理，而是委托鄙人，代表他前来古州，当面把作战意图向田大人作口头陈述。至于‘上谕’的抄件呢，你看看就可以了，我还要带回去的！”
“带回去？”田兴恕好生奇怪。
“哦，我晓得，我晓得嗒！”他把脑袋斜斜地朝上一扬，不咸不淡地说，“上次我听蒋霨远的安排，他现在派你来古州，分明是兴师问罪嘛。”
“啊？恐怕不会哟！”张茂萱故作惊讶地笑着说，“田大人，田大人你好风趣！”
田兴恕说：“本来就如此嘛，你装模作样的狡辩什么？！哼！你们这些口是心非的鸡巴文人，没别的卵本事，就会个胡说八道！”
“不，不是这么回事。”张茂萱平举着的双手，在胸前诚恳地摇晃着。
“田大人，这‘兴师问罪’之说，恐怕连谱谱都巴不上呐。”
见他们如此尴尬，何冠英的师爷谢葆龄走上前去，笑眯眯地跟田兴恕解释说：“张师爷不是衙门官员，只是巡抚大人的私人幕宾。与蒋中丞也好，与田大人也罢，彼此之间是没有隶属关系的。”说完，他看看钱登选，又专注地看着忠普，依旧是一脸的笑容。
这时，钱登选也使劲点头说：“是这样的。田大人，是这样的。”
田兴恕想：“其他人我不了解；不过，钱先生我还是信得过的！”
于是他就不吭气了。
张师爷接着又说：“田大人，鄙人今天暂时不打算走。等田大人把‘上谕’看完，我还要把有关的事宜，逐一向您作详细禀报。”田兴恕把张师爷的话掂量了一下，推测蒋霨远肯定另有重要安排。
于是，他的态度比先前客气了些，对夏堂发叮嘱说：“去，你把中午的伙食看顾一下，莫整水嗒！”
张师爷神凝气定地喝着茶，正想和田兴恕拉几句家常，翠屏起身告辞，说她要走。
田兴恕说：“我喊你走，你急个什么？”翠屏一面慢吞吞地收字本，一面小心地笑