声恶作剧般的干笑。那洋洋自得的样子，简直就像个天真的顽童。沈宏富转过话头子说：
“忠普，先莫笑。麻烦来了。”田兴恕认真地看了沈宏富一眼，慢慢收住笑意。叹了口气说：“我晓得的，断粮嗒。”说罢，他脸上的神情一下子阴郁起来。
他喃喃自语，“其实，我早就传信给骆中丞催饷。得（没有）军饷，拿么子置办军粮？但是咧，骆大人每次都是叫我等一等！”
“骆中丞也难咧！”沈宏富说，“援鄂，援赣，援桂……现在又援黔，四千号人，每月光饷银就是两万多两！财源不广，开支倒蛮多。湖南财政，怕是早就驮不动了。”
田兴恕不满地皱着眉头，抱怨说：“这蒋霨远也真他妈不叫人！左一道手谕，右一道手谕的像催债一样，只晓得‘匪情’，‘匪情’！匪情紧张，他就‘此令’如何如何。形势好转，他又‘不胜感激’呀，‘皇恩浩荡’呀……尽来些空的。从不兴过问一下兄弟们的具体困难。在骆中丞那面呢，我们又成了嫁出去的女子泼出去的水，饱饿冷暖，和他一概不相干。”
田兴恕说的全是大实话。
自从朝廷授他古州镇总兵一职后，湘抚骆秉章与其文书往来就明显减少。手谕上的文字也越来越简略，大多流于例行公事的敷衍。
入黔后，尽管山水迢迢、路途艰辛，但是，每隔两个月，田兴恕都要派人去一趟长沙，向骆中丞汇报战情。同时还“顺带”给骆大人捎去些贵州土特产——他之所以这样做，一方面是催拨粮饷，一方面也是为了与骆秉章保持关系、联络感情。骆秉章虽然时常回赠他一点礼品，但是，粮饷的拨付却总屡屡延期。援黔半载以来，他们总共只得了三个月的军饷。
于是，田兴恕心头，免不了要滋生出“人走茶凉”之感。
“忠普，民以食为天！粮饷乃兵家起行之要务。粮饷断绝，难免人心浮躁。这四千多张嘴巴……我可是为你捏把汗啊！”
“莫说啦。老弟！”田兴恕猛地站起来，抓住案桌上的一只茶壶，不问青红皂白便朝嘴里灌。待咕嘟咕嘟整下半壶，他才接着说，“干脆我们抽一员主将去湖南，赖在骆秉章衙门，坐下来催饷，他不给钱，老子就不走人！”
沈宏富指指茶壶说：“远水解不了近渴啊！忠普。”
“我懂，远水解不了近渴！但近水又如何呢？我们总不至于放这几千人出去乱整嘛？！”
两人正说着话，钱登选走进屋来。“田大人，刚刚兴胜带信来说，‘虎威营’出事了，请你马上去裁决处理。”
“在哪里？”
“在十字街。”
“虎威营”出事？！田兴恕和沈宏富都面面相觑。
平时，湘勇的日常事务，一律由五营主将全权处置，田兴恕只是负责居中调度，协调关系。但凡要惊动他，一般都是非同小可的棘手问题。
田兴恕穿好军装，扎好腰带，又把佩剑、短枪一一别好，然后，叫上夏堂发等几名亲兵，与沈宏富一道出了总兵府大门。分手时，田兴恕叮嘱沈宏富，叫他回去后管好部队，千万莫出乱子。