上、对下各有俯仰，分得很清：在百姓面前，他是一匹狼；但到了上司脚边，他又成了一只狗。在接触过的贵州官员中，田兴恕最讨厌这个人。
曹厅官赔着笑脸，费尽了口舌苦苦相邀。田兴恕死活不去，后来，他拉伸身子，斜躺在火炉边一张长靠椅上打起瞌睡来。曹师敬硬着头皮，上前准备拉扯。田兴恕忽地从躺椅上弹起来，不耐烦地说：“你这个人好嗦……滚出去！出去！”曹厅官只有苦笑，回去做了变通：派厨子、衙役将酒菜、狗肉用木盘分装后，流水牵线地送进了总兵府。这一次，田兴恕没说什么。他问夏堂发，钱登选在做么子？夏堂发说，好像在看书。
“去，叫他来，我们一起呷（吃）……还有，叫黑爪、陈大个、山崽、四歪他们也一起来呷。反正，饭菜有多的。”
署衙里的人转眼就召齐了。坐下来刚好一桌。除了田兴恕、夏堂发和钱登选，另外几个人，身份都很卑微：黑爪是总兵府的杂役，陈大个和山崽是负责修枪械的匠师，陶四歪是卫队的士兵。
田兴恕吃了点狗肉，喝了几调羹汤，又喝了两杯酒，就丢下竹箸，朝门边走去。
室外很冷，风在门两边的回廊对吹着，左、右两股风力强弱变换，交替起伏。前檐券板下，几只红灯笼来回摇晃，这冬夜就显得分外阴森、寂寥。檐下那些晶亮、剔透的冰吊子，则若利剑倒悬闪着幽幽寒光。田兴恕手上握了只陶瓷酒杯，在回廊间左一趟，右一趟来回地走，全然没注意到寒意彻骨……
有人把一件宽大的皮氅轻轻披放在他肩头，他只谙身后是夏堂发，便问道：“‘虎威营’没有消息么？这几天，不晓得他们在黎平如何……”
“大人，没战报，说明平安无事。”身后却是钱登选的声音，“‘虎威营’不是年前就赶走‘长毛’了么？！”
田兴恕笑笑，翻了翻上襟内侧的皮毛说：“怪不得这衣裳我没见过，是你呀！”
“去年购置的，我看岔了眼，小了。田大人穿起倒正合身。”田兴恕扒下大氅，推给钱登选说：“这么好的皮袍，穿脏了可惜，你收起。”
钱登选说：“大人，山区寒气重，你冻病事小，影响军务事大。留下它，就当在下给大人拜年吧。”边说，他边重新给田兴恕披上。
既然人家说得如此诚恳，田兴恕不好再推辞。
冬至节第二天，巡抚的一份手谕送到了古州镇总兵府。
蒋霨远首先以其本人与提督蒋玉龙的名义，对田兴恕、湘军诸将领以及全体湘勇致以问候。对处死邵一勋之举表示支持。接着，蒋霨远告诉田兴恕：蒋玉龙率军在平越、瓮安、开州与何德胜作战，至今未回省城。无暇顾及黎平、都匀、镇远三府的军务……“然三府位处黔境东、南，峻岭深谷、助其贼匪出没，况名目繁伙。其中又以苗贼最为顽梗，外愚内黠。数年叛起横出，黔军劳师糜饷，平服艰难。”鉴于此，除镇远一府之外，蒋霨远授权田兴恕——“都匀、黎平两府兵练，尽皆任尔支使、随意差遣。”蒋霨远拜托田兴恕——“既已实授总兵一职，希足下以黔省为家，以靖黔乱为己任，创伟业、建奇功，共谢皇恩。”
这道手谕的结尾处，蒋霨远密饬他找茬杀掉金铁匠。
这正是田兴恕本人的想法。
不过，在“顺昌团”，金铁匠享有一呼百应的威望。这个情况当然不可忽略。同时，田兴恕更清楚：古州眼下是不能再出乱子了！
那么，这件事情，暂时还得搁一搁。