顺府城中，一位名叫侯寅阁的举人，放弃了富绅人家的舒适生活，到印江投奔他，不要一文修金，无偿为印江县衙担任刑名师爷。
咸丰六年（1856年），红号军在湘、黔、川三省官军的层层围剿下，全军覆灭。这年秋天，蒋霨远专程前往铜仁、思南两府的江口、安化、松桃、沿河等地巡视。途中，蒋霨远曾经在印江下榻，他见此地民风淳厚秩序井然，甚为诧异。
在接见戴鹿芝的时候，蒋霨远问：“戴商山，你可记得胡润芝？”
戴鹿芝答：“记得。”
蒋霨远：“你怎么评价胡润芝这个人？”
戴鹿芝深深一揖，旋答曰：“胡大人虚怀若谷，德才兼备，实乃我戴商山为官做人之典范，也是我大清朝百年不遇的中流砥柱、名宦好官！”
“嗯！”蒋霨远赞许地点了一下头，又故意说，“胡润芝临去湖北前，曾苦口婆心向我推荐，说你是可堪重用的栋梁之材。不久以前他还修书于我，专门打听你的近况。今日，本抚院特将此话转述于你，不知足下对此有何感想？”
戴鹿芝说：“读书人寒窗十载，倘仅会识文断字，这就好比是陶瓷刀矛，初看寒光凛凛，实则是中看不中用。朝廷派下官来此主政，商山理应公正严明，为国分忧。至于胡大人高言戴商山有‘栋梁之材’，显系虚言过奖。蒋大人不必当真。”
“不——今日得见，本抚院已经深信不疑了。”蒋霨远兴奋地打断了戴鹿芝的话，“我看，这就叫‘人以群分’！胡润芝的眼光果真不凡。”
停顿了一下，蒋霨远直截了当地说：“戴鹿芝，印江这小县城，已经不适合你了。安顺府郎岱厅那个地方，历来就教匪穿梭，治安混乱，郎岱厅同知周夔，却一直对之束手无策。本抚院希望你能去那样的地方一展身手。”一年之后，周夔升任安顺知府，戴鹿芝则升任郎岱厅同知。这是后话。
侯寅阁劝戴鹿芝按照官场规矩，给胡林翼写信，感谢对方的知遇之恩，以求得进一步的荐举、提携。戴鹿芝却说：“荒唐，我戴商山光明磊落，为国尽忠，怎能给胡润芝奉以‘感谢’二字！倘设在官场往来中假以虚词结党营私，终究会误国殃民。不写！”
侯寅阁对戴鹿芝多了几分敬重。