胡林翼说：“不过，在处罚你之前，戴商山你是不是先和我聊聊——这一个多月的微服私访，你都有哪些体会呢？”
孰料，这正是戴鹿芝一直想说的问题！
“民生艰难啊！胡大人！”戴鹿芝激动地说，“邑内百姓贫穷，满目萧疏，特别是印江县境内的地方治安，已经到了无法维系的地步。古话说：‘饱暖思淫欲，饥寒起盗心。’胡大人，再这么蔓延下去……恐怕……胡大人，我好担心！”
“我也有同感。不过，当今像你我这样有责任心的读书人，已凤毛麟角，不多见矣！甚至，我们还会被视作异端，遭人排斥啊。”胡林翼一边感慨，一边安慰戴鹿芝道，“商山，你不要着急。大清国眼下就需要你我这样的仁人志士。到任之后，本官希望你勤勉为公，做一个清正廉洁的好官！”
“多谢府台大人！”戴鹿芝说，“商山祖祖辈辈都以经商为主业，家中财源茂盛，吃穿不愁，倘是为了享乐，我真不愿在此做官；但是，一个多月的风餐露宿，在下对如何做官有了自己的理解，因此才决定留下。或许，通过不懈的努力，印江百姓能从中得些福祉。”
胡林翼问：“自己的理解？你有什么高见？”
戴鹿芝：“可以不回答吗，府台大人？前面你已说过——要做个好官、清官很难，在下才识平庸，三言两语更是说不清楚，讲不透彻；不过，我知道如何做……府台大人，就让我做了再说吧。我保证做个好官！”辞别胡林翼，他径直去了印江。
大清朝，县衙中一般要在显眼处挂些匾额，上面不外乎“执法如山”、“公平如水”、“明镜高悬”之类的内容。履任第一天，戴鹿芝首先撤下了这些匾额，随即拿出一杆小秤，叫衙役挂在公堂上。
这秤虽小，却系纯铜打造，看着明晃晃的煞是诧眼！
众人猜测戴鹿芝的意思，估计有三层：其一，我戴鹿芝头上挂着一杆小秤，时时清楚自己的斤两；其二，大堂之上，我戴鹿芝凡事分斤拨两，持平处置，众人倘若不信，可时时监督；其三则是，凡本县大堂属员、衙役，汝等绝不可欺上瞒下胆大妄为，辱没我的官声，若有违逆，我戴商山绝不手软！
听了众人的种种议论，戴鹿芝摇头不止。
众人诧异，遂忐忐问之。戴鹿芝说：“除了上面几层意思，我还有第四种说法——你们先看看，那小秤上可有秤钩？”
众人答曰：“没得。”
“对了。”戴鹿芝说，“我这小秤，虽说它没拴秤钩，却挂连着我们的五脏六腑，挂连着商山做人的良知。头上高悬着这杆小秤，随时随地我心里都亮敞、踏实。”
办公所需的笔、墨、纸、砚等“文房四宝”搁置妥当，戴鹿芝走进了钱粮师爷段纪传的公案房，把一张快要揉皱的银票交给了他。
这银票，是戴鹿芝千里迢迢，从自己家中带来的：面额一万五千两。
关于款子的用途，戴鹿芝细细给段纪传做了安排：首先，要修一修县城里的几所书院。其次，就是填补教师修金的亏欠。
“无论拖延了多久，凡是县学书院所欠的修金，一律在此款中列支补发。”他是这么向段纪传交代的。
道光年间，印江县的财政收入以白银计算，每年不过一二十万两，拨到教育方面的经费少得可怜。县学书院拖欠教师的修金历年叠加，累计达四千多两；校舍、学堂、藏书楼，早就破陋不堪。这下，突然有了戴鹿芝捐献的一万五千两银子，县城里的几所书院很快修复一新；流失到社会上的教书先生，则三十、五十地领到了拖欠已久的束修；原本已经停课的书院，随即就宣布复课。邑内百姓为此喜不自禁，奔走相告。一些挂鞭多年、赋闲在家的老夫子，从中受到鼓舞，他们手拄拐杖，扑爬跟斗地回到原先的学堂义务执教，为地方出力。
“印江出了一件稀奇事！新来的县太爷带着小秤、巨款赴任，为百姓捐资办学……”
戴鹿芝的举止，在思南府属立刻引起了轰动。连见多识广的知府大人胡林翼，都不禁暗暗称奇。此后，戴鹿芝在邑内大兴文教，奖励农耕，发展地方经济。他根据江浙一带的经验，引导农民种植烤烟、油菜等经济作物；并出资办起了十多家作坊，对印江出产的茶叶进行深加工，使其附加值不致外流。
随着这些措施的落实，印江县的地方经济次年就有了好转。百姓安居乐业，感到生活有了奔头。戴鹿芝本人则得到了老百姓的赞赏，他和胡林翼被誉为“百年不遇的好官”。
然而，戴鹿芝同时也遭到了府属其他县官的嫉妒。
尤其是衙门大堂的那杆小秤，总给他们一种错觉，认为戴鹿芝是在嘲讽他们！于是，三天两头都有人向朝廷、省城及知府衙门投送材料，告戴鹿芝的黑状。
胡林翼与戴鹿芝相处不到两年，就离开了思南，调任安顺知府。
胡林翼走后，那些别有用心的人，更加有恃无恐地整治戴鹿芝。因此，在印江知县这一职位任上，他蹉磨了整整十年。令他欣慰的是，他得到了百姓的爱戴。安