化的世界创造并留下自己的故事。宋初，赵匡胤将洛阳作为西京，实有作为“别都”之意。赵匡胤派人继续修建洛阳的宫苑，但是因为王朝初立，赵匡胤又不想大兴土木，因此洛阳内的宫苑建设一直缓缓推进，离完工尚很遥远。
为了赴洛阳参加天下牡丹会而又不引起天下震动，赵匡胤作了一些特别的安排。在离开汴京之前，他将政事委托给宰相范质。在几个后周大臣中，范质是他最为放心的人。同时，他令侍卫马步军都指挥使、同平章事、天平军节度使韩令坤在荥阳一带部署了数万大军，这是为了一方面监守汴京，一方面威慑西京洛阳。此外，他又将归德军节度使石守信、义成军节度使高怀德召回皇城督领禁军，以备不测。
汴京的政事与守备安排停当后，赵匡胤特别点了几个人随行赴天下牡丹会，他们是赵光义、李处耘、楚昭辅、吕馀庆、窦仪。皇妹阿燕听说是要去洛阳看牡丹，便嚷嚷着要一起去。赵匡胤拗不过阿燕，只好准她同行。李处耘担心阿燕一个女子路上烦闷，便提出让自己的次女雪霏陪同。赵匡胤老早就听说李处耘有两个女儿，大女儿温柔贤惠，知书达理，小女儿伶俐可爱，尤为讨人喜欢。既然李处耘主动提出来，也便一笑同意了。除了这些人之外，令很多人不解的是，赵匡胤还特别带上了定力院的住持守能和尚。李神祐等内侍自然也随行。所以，赵匡胤这一行，有男有女，有文臣有武将，还有和尚，有内侍，倒确实像是一个踏春的队伍。
有了韩令坤在荥阳的大军和石守信、高怀德坐镇汴京，赵匡胤心中有了底。经历了扬州之险，赵匡胤这次不再冒险，尽管他与近身的扈从和侍卫都是微服出行，但是一切保卫工作都做了周密的安排。在去往洛阳的路上，赵匡胤令五百衣甲鲜明的禁军骑兵在前面远远开道，在后面半里之外，则用了五百禁军殿后。
“又回来了！”赵匡胤望着远处洛阳城楼被蓝色天空勾勒出来的轮廓自言自语道。
赵匡胤盯着远方看了一会儿，微微低下头。一些模模糊糊的影像如同碎片，在他脑海里闪了闪。小时候在洛阳夹马营的日子，他之前几乎早已经淡忘，可是，此时它们却以碎片的方式不知道从哪个角落中飞了出来。这些回忆的碎片令他感到有些心酸。他想在心里面将那些碎片拼成完整的图画，可是试了几次都没有用。他知道，那些自己很小的时候的生活画卷是再也不可能复原了。如今，他只记得父亲为了让他们躲避战乱，将他们安置到了距离洛阳几十里地的一个村子里。那个村子最终也没有躲过悲惨的命运。少年时代留给他的最美好记忆，除了同自己兄弟的嬉戏，就是与阿琨姑娘两小无猜的耳鬓厮磨。可是，他的美好的少年生活，他的阿琨，都被战争夺走了。他在马背上扭头看了看旁边的兄弟，有那么一瞬间，他看到的是一个十二三岁的孩子的脸。可是，就在他想要对那个从未改变模样的年少的兄弟说些什么的时候，那个年少的兄弟突然消失了。他看到的是一张略带困惑的、皱着眉的脸。他顿时清醒过来，意识到年少的时光流逝了，再也回不来了。
想到这些，赵匡胤感到一股愤怒之情在心底升了起来。他呼喝了两声，策马往前飞奔起来。
“陛下，太快了！小心！”楚昭辅双腿用力一夹身下的枣红马，紧紧跟了上去。吕馀庆见皇帝纵马飞驰，心中一紧，也慌忙抽了马儿一鞭，追赶而去。其他几位随行官员也是慌慌忙忙催马前行。
赵匡胤心中惆怅，不顾楚昭辅的呼喊，双脚用力蹬着马镫，手中将马缰绳松开抖了几抖，任由着胯下的枣红马往前驰骋。
吏部尚书张昭坐在书房里的胡床上，抚着花白的胡须，手中拿着一封信，眼睛盯着信笺，双眉紧锁。他正为一件事情犯难呢。
写那封信的人不是别人，正是致仕后长居洛阳的司空柴守礼。
“这可如何是好？这柴老儿致仕多年，偏偏这个时候关心起了朝政，来向老夫打听朝中大臣的情况。郑王已经移居洛阳，这柴老儿明知守着个火药桶，还给老夫写信，不知是何居心。这要是让陛下知道了，老夫是跳入黄河也洗不清啊！”张昭拿着那封信，心里暗暗叫苦。
张昭的胡床前，放着一张长几。长几上放着一个青瓷茶壶，几个茶盏，其中一个茶盏中斟满了茶水。可是，那杯茶摆在那里，从冒着氤氲，一直摆到发凉，张昭一口都没有喝。他是没有心情喝茶了。
张昭正发呆时，一个老仆在书房门口探身道：“大人，刘熙古大人求见！”
“哦？快快，快快请进来！”
张昭与刘熙古相善，平日来往颇多。刘熙古曾是赵匡胤任宋州节度使时的节度判官，赵匡胤即位后，招刘熙古为左谏议大夫。张昭自然是知道刘熙古与当今皇帝的这层关系的，因此一听刘熙古来访，心中一喜，急匆匆想见到这位不请自来的客人。
“张尚书，别来无恙啊！”刘熙古一进书房门，便大声地与张昭寒暄。
“熙古老弟，你来得正是时候哦！”张昭迎上几步，拽着刘熙古的衣袖，拉他在胡床上坐下。
刘熙古看着张昭