严厉的女人，一个极其古板的浸礼会教徒，她狂热地追求道德完善，笃信一切罪人将坠入地狱的烈火。在这样一个家中，没有爱，没有欢乐，没有同情，丹尼尔在这样的环境中长大，不可告人的犯罪感和有朝一日终将坠入地狱的预感使他心中充满了恐惧。母亲被杀以后不久，丹尼尔就开始出现幻象。医生们说这是一种由心理引起的身心病症。
“凡他不想见的，就能视而不见。”医生们说。
他的眼镜镜片变得越来越厚。
十七岁那年，他离家出走，永远离开了玛蒂婶婶，永远离开了得克萨斯。他搭车来到纽约，被国际保险业保护协会雇为信童。三年以后，提升为侦探。他成为该会所有侦探中的佼佼者。他从来不要求增加薪水或改善工作条件。这些他可以全然不顾。他是我主惩治邪恶的右臂和神鞭。
丹尼尔·库珀从浴缸中爬起，准备睡觉，明天，他想，明天将是那婊子遭受报应的一天。
他恨不得他的母亲也能在场，目睹这一切。