受到惩罚，正像他惩罚其他的婊子那样。明天这个时候，他将启程回家。不，那不是家，丹尼尔·库珀暗自纠正。回到我的公寓。家是一个温暖安全的地方，在那里他的母亲对他的爱甚于对世上任何人。
“你是我的小男儿。”她说。“我实在不知道没有你我怎么活下去。”
丹尼尔的父亲在他四岁时出走失踪了，开始他总是自责，但他母亲解释说那是因为另一个女人的缘故。他憎恨那个女人，因为是她使他母亲哭泣不止。他从来没见过她，但他心里明白，她是个烂货，他听见他母亲这样骂她。后来他感到很高兴，因为那女人把他父亲拐走了，这一来他的母亲便整个地属于他了。明尼苏达的冬天是寒冷的，丹尼尔的母亲让他钻进她的被窝，蜷缩在那暖烘烘的毛毯下。
“有一天我会娶你的。”丹尼尔对母亲说，他的母亲哈哈大笑，抚弄着他的头发。
丹尼尔一直是班里最好的学生。他希望母亲为他感到骄傲。
您的孩子多聪明啊，库珀太太。
我知道，天底下没人比我的小男儿更聪明了。
丹尼尔七岁时，他母亲有一次邀请了他们的邻居——一个浑身毛乎乎的大个男人——到他们家吃晚饭，丹尼尔病了。他躺在床上整整一星期，高烧不退，十分危险，他母亲答应以后再也不那么做了。丹尼尔，除你以外，这世界上我谁也不要。
丹尼尔心头的喜悦就甭提了。他的母亲是天下最美丽的女人。她不在家时，丹尼尔经常溜进她的卧室，打开她衣柜的抽屉。他常常捧起她的贴身衣物，贴在自己的脸颊上轻轻擦揉。啊，那是多么令人心醉的馨香。
他躺在阿姆斯特丹旅馆的浴缸里，闭起双目，回忆着那天他母亲被杀时的场景。那是他十二岁生日那天，因为耳朵痛，他提前离校回家。他说痛得很厉害，因为他想回家，到了家，他母亲会想法子安慰他，让他睡在她的床上，为他忙这忙那。丹尼尔走进家门，径直往母亲的卧室走去。她赤条条地躺在床上，但不是一个人。她正与隔壁的男人干着那不可言传的事情。丹尼尔听见他母亲沙哑的声音：“啊，我爱你！”
这是最不可言传的事情。丹尼尔奔进自己的浴室，哇哇地呕吐起来，污物溅了一身。他小心地脱下衣服，把身上擦干净，因为他母亲一直教导他要注意整洁。这会儿，耳朵真痛得很厉害了。他听见门厅里有人说话，便竖起耳朵听。
他的母亲说：“你最好就走吧，宝贝儿。我得洗个澡，换身衣服。丹尼尔很快就要放学回家了。我要给他举行一个生日聚会。明天见，亲爱的。”
只听见关前门的声音，然后是他母亲浴室中的放水声。她不再是他的母亲，她已经变成一个烂货，跟男人干那种床上的脏事情，而这种事情，她从来没有同他干过。
他一丝不挂，走进她的浴室，她正躺在浴缸里，那婊子脸上还挂着微笑。她转过头看见他，说道：“丹尼尔，宝贝儿！你在？……”
他手里拿了一把裁缝用的大剪刀。
“丹尼尔——”她的嘴张成一个粉红色的O型还没来得及叫喊出声，他已经举起剪刀向躺在浴缸中的“陌生人”的胸口猛刺过去。她拼命叫喊，他也一个劲地喊着：“烂货！烂货！烂货！”
两人演唱了一曲死亡二重唱，最后，只剩下他自己的声音。“烂货……烂货……”
他浑身上下溅满了她的鲜血。他站在浴室的莲蓬头下，狠命地擦洗，直到他的皮肤感到火辣辣发烫为止。
是隔壁那男人杀死了他的母亲，那男人将受到惩罚。
此后发生的一切，仿佛得到神明的启示，那么不紧不慢，真叫人捉摸不透。丹尼尔用一块抹布把剪刀上的指纹擦净，扔进了浴缸。它砸在搪瓷上，发出沉闷的哐啷一声。他穿上衣服，给警察局打电话。两辆警车呜呜地响着警笛，开到门口，不一会儿又来了一辆装满侦探的车，他们问了他许多问题，他告诉他们怎么会提前离校回家，怎么看见邻居弗雷德·齐默从他家的边门溜出去。他们又盘问那男人，他承认自己是丹尼尔母亲的情人，却否认行凶杀人一事。丹尼尔出庭作证，终于使齐默伏法。
“当你从学校回到家中时，看见你的邻居弗雷德·齐默从边门跑出来？”
“是的，先生。”
“你看清了？”
“是的，先生。他双手沾满血迹。”
“那么，你干了什么，丹尼尔？”
“我——我害怕极了。我知道我母亲发生了可怕的事情。”
“那么，你进屋去了吗？”
“进了，先生。”
“发生了什么事？”
“我喊了一声：‘妈！’她没有答应，于是我跑进浴室，那儿……”
此时，小男孩歇斯底里般地抽泣起来，被人从证人席上带下。
十三个月之后，弗雷德·齐默被处决了。
这期间，小丹尼尔被送到得克萨斯州的一个远房亲戚家抚养，那是他从未见过面的玛蒂婶婶。她是一个非常