恭只比太子小三个月，他们是同年出生的，从小这两兄弟就是最好的伙伴。李孝恭谦逊地说：“承蒙圣恩！多谢太子殿下的粮草和军队后援及时，方有今日之功啊！”
太子见堂弟李孝恭如此谦逊，便道：“哎！——贤弟不必过谦！快快满饮此杯……”
刘政会不识时务地上前道：“赵郡王，江南何以速定，可否讲来以充下酒之菜？！”
众大臣一起呟喝，裴寂、封德彝：“好！此议甚合酒兴！”
皇帝李渊也异常高兴，笑道：“哈哈——今天是太子府的喜庆之日，既然众大臣以酒助兴，赵郡王但讲无妨，朕不会责你有夸功之嫌。其他大臣也不会弹劾你的。”
“陛下，臣……无意夸功于众臣之前！”赵郡王叩首，为避嫌，李孝恭只好略讲着南征趣事。
——李孝恭是武德四年（公元621年）率大军，统水陆十二总管，直逼江陵的。萧铣的江州总管盖彦举是个懦夫，乖乖献上五州之地投降，门户大开。梁将文士弘等人率兵拒战，但哪里是李孝恭王爷和李靖将军的敌手，立时军溃。萧铣刚刚为了换将而遣散兵士，身边只有几千人的宿卫守城。唐军忽至，他急忙下诏追还遣散至各地的军队，但梁国疆土辽阔，山河纵横，众军急忙往江陵赶也赶不及。李孝恭纵兵布长围把江陵围得铁桶一般，很快就攻克了水城，俘获舟船数千艘，梁国的交州总管丘和、长史高士廉等人本来是带人来拜谒萧铣的，听说梁国兵败，新主对自己又无恩宠，就都转头到李靖军门投诚。困守江陵的萧铣见援兵不至，被迫于二十一日出降。
李孝恭简单地讲了大概经过，忽然，他诚恳地对李建成请求：“太子大哥，您看这个萧铣已降，他在江南很得民心，您是否奏请皇上留他一条命。”李孝恭太子道。
李建成本是仁慈人，闻言便道：“老弟放心，我这就去请父皇。”
乘着东宫的喜庆和孝恭大捷回朝父皇心花怒放之时，李建成满敬一杯酒给父皇。太子建成道：“父皇，听说萧铣为人不错，又是个孝子，在当地名声很好啊，能否饶他一命？”
李渊深沉地说：“在这种群雄四起，割据称王的年代，越是有影响的人，越是不能留啊！从孝恭押送萧铣进京，沿途被劫之事，就足以说明此道理啊！”
“父皇，儿臣自小熟读史书，总是相信，唯施仁政可以服天下。萧铣仁孝之极，可为天下效之！活萧铣一命，可令群雄心服天下不战而定之。”
李渊望着大郎，语重心长地说“大郎啊，你这是书本上的道理，太平盛世当可为之，而治此乱世，不可死套书本上的道理啊！。东山再起、死灰复燃的道理，你应该是懂的吧！大郎啊，你本性仁慈、善良，但是你要知道，政治是很残酷的啊！”
听了父皇的话，默然无语的李建成心情特别沉重。
在太殿朝会上，李渊见了萧铣，当面大骂这位玉面王孙的“罪过”，萧铣一脸凛然，从容对答说：“隋失其鹿，英雄竟逐。铣无天命，故至于此。亦犹田横南面，非负汉朝。若以为罪，甘从鼎镬。”
李渊见萧铣言语不卑不亢，字字有理，而且长得仪表堂堂，颇有帝王气魄。李渊心想，当此天下大乱之时，萧铣声誉好有号召力极有可能死灰复燃，此人坚决不能留。于是，李渊下令斩萧铣于都市，时年三十九，称帝五年。
唐皇李渊对迅速平定江南最大割据势力萧铣集团感到非常满意，下诏任命李孝恭为荆州大总管，并命画工绘制了孝恭的图像挂在身边。仍然让李孝恭安抚岭南地区，岭南四十九州皆望风而降。
李孝恭离京之时，太子建成与之话别，说：“老弟此次回南方之后，军务上一定要按圣上的旨意办。在促进农耕、商市、税赋方面，为兄略有一点想法，请可参详，并在江南务实之。……自从战乱以来，民不聊生。我朝要尽快进农耕、兴商市。民富方可强国。”太子建成望着小弟李孝恭，说：“不过，你军务在身，不知有否时间和精力，去务实业？”
“大哥所言极是，为国家长治久安，小弟当努力促农耕、兴商市、进税赋。让江南繁荣起来。”李孝恭自小知书识礼，颇懂治国安邦之理，他高兴地说。“大哥，小弟也曾想到促进农耕、商市、税赋等项，但具体实施，还请大哥多多指教！”
太子沉思着，说出了多日思考的话：“老弟在当地可聘些会务农的，会经商的，会开矿产等技艺之人，请教他们，用他们懂行业的人去谋划和打理，兄相信江南必成繁荣之地。”
“好！大哥一言，小弟已明白了。虽然我现在还没有一个具体的办法，但是，大哥您已经教给我了一个找办法的办法了。”李孝恭高兴地笑了。
太子李建成兴致很高地说：“走！陪兄痛饮之！——”
“好！这几年东征西战，难得与大哥共醉一番，走吧。”李孝恭拉着太子的手，像儿那样的亲热。