感兴趣。”
禧恩却没有放松紧张的神经，不安地问道：“王爷到底想怎样？”
“你果然聪明，”绵宁赞赏道，“本王想知道你说话是不是老实。”
禧恩心中豁然一亮，连忙道：“只要王爷饶过奴才这一次，王爷要奴才做什么，奴才万死不辞。”
绵宁轻轻摇摇头道：“本王并不要你为我去死，本王也不勉强人，你自己以为跟着本王会怎样？”
禧恩一下子平静下来，想了一会儿，点头道：“王爷一向仁孝聪睿，将来必有大成，是奴才一时糊涂，看错了人。从此以后，奴才只一心一意跟定王爷。”
绵宁急忙弯下腰来，将他轻轻扶起，嘴里道：“本王将来决不会亏待你。”禧恩感激不尽，站起身来，将绵宁拉到假山后，找了块干净的石头坐下，便将宫中看到一切说了出来。
绵宁淡淡一笑道：“你就是不说，本王也会知道。看来皇上是将本王与先帝顺治一样看待了。”
“王爷怎会知道，”禧恩惊讶地道：“奴才在养心殿外，隐约听到皇上跟戴、托二人提到顺治爷。”
绵宁没有答理他，只是冷笑道：“看来本王一向宽厚仁孝。谦恭知礼，倒让人家给看扁了。”
原来，绵宁今天回到府中，便将慎儿等人轰出，自己躲在房中，无声地痛哭了一场。直到天黑才渐渐平静下来，又将红菱的遗书仔细看了一遍。当他的目光落在“宁哥哥日后如登龙位”一语时，突然激凌凌打了个冷颤。养心殿内嘉庆盛怒的身影，回官路上父皇怅然若失的神情闪现在眼前。绵宁一下子忘掉了失去红菱的痛苦，他在脑中竭力搜寻着嘉庆的各种神态，可是他越想越害怕，父皇会不会嫌他太重儿女之情，会不会把他跟当年的顺治皇爷一样看，并因此废掉他这个秘密的皇储。这样想着他再也不能沉住气，他要想方设法保住自己的皇储地位。这时绵宁反觉屋子里闷得慌，便起身往府外走去。这样边走边想，不知不觉走到御花园，便靠在假山后歇息着，这时突然看见一个人影从假山前走过，急匆匆地向益香园走。绵宁顿时生疑起身要追，忽又转念一想，那人看去不像宫女，必是个偷情的主儿，他必然还会回来。这样想着，便站在原地等着。果然一个时辰后那人又回来了，绵宁待他走近，借着月光一看，那人竟是禧恩，心中当时便有了主意，这才从假山后走出来，拦住了禧恩的去路。
禧恩听绵宁自言自语，才觉察到这二皇子不像平素那样温文尔雅，心中已怯了几分，忙道：“王爷，请放心，奴才以后听到什么消息一定来告诉您。”
绵宁微笑道：“本王随时恭候你。记住，今晚像是什么事也没发生一样，你回去吧！”
一轮明月慢慢挣脱流云的纠缠，将皎洁的月光无私地洒向人间。
次日，天还没亮，王公大臣，六部九卿，皇子皇孙衣冠整齐，早早守候在朝房内，忽听乾清宫的钟声响了，大家便挨着班儿走进殿去。这时天光已是大明，嘉庆皇帝已是端端正正地坐在御案前，常永贵和几名内监在旁边恭守侍立。嘉庆往两边看了看，向常永贵吩咐：“宣三皇子绵恺四皇子绵忻接旨。”
常永贵应道：“喳。”便走到阶前，高声喊道：“三皇子绵恺、四皇子绵忻接旨。”皇子平时并不上朝，因为今天要随嘉庆赴热河行围，便早早来上朝。绵恺亿绵忻忽听宣他们接旨，大吃一惊，急忙紧走几步，来到御案前屈膝跪倒，齐声应道：“儿臣在。”
常永贵慢慢展开圣旨，尖着公鸭嗓子大声念道：“奉天承运皇帝诏曰：皇三子恺。民皇四子绵忻大内急变时，护卫皇后有功，特加恩封皇三子绵恺为惇郡王，封皇四子绵忻为瑞亲王，钦此。”
“谢父皇圣恩。”绵恺、绵忻又惊又喜，慌忙接了圣旨，退了下去。
那两旁站立的王公大臣一听，颇感意外，皇上为何在事变当时没有加封两位皇子，如今已事过境迁，却突然加封起来，并且皇四子绵忻还比皇三子绵恺官高一级，与智亲王平级。众人互相对视着，面露诧异之色。只有戴均元、托津和绵宁面色平静，安然站立。
嘉庆全然不顾众人的神色，庄重地道：“朕乃守成之主，不敢忘开创之艰。秋弥木兰，乃列圣开创之业，祖宗之志，断不可拂。朕即日便同众卿及皇子皇孙，赶赴热河，举行木兰秋弥。”当即命吏部尚书英和、惇郡王绵恺会同军机、各部留守京师。
嘉庆刚刚部署完毕，和世泰走到阶前，一甩马蹄袖，跪下奏道：“奴才已将诸事准备完毕，请万岁起驾。”
秋阳高照，金风飒飒，嘉庆一行人马喧腾，浩浩荡荡，透迄北去。
一路之上，满汉王公大臣、皇子皇孙一律乘马，只有嘉庆坐轿。绵宁骑着一匹高大的蒙古马，跟在父皇的车轿后面。车轿的前后左右都有大内侍卫、御林官兵护卫着。这些侍卫、官兵原是和世泰的部下，自从和世泰被封为内务府大臣，便由英和兼署。这次嘉庆木兰秋弥，因英和留守京师，便命和世泰暂时仍节制御林官兵。绵宁一路上看着甲胄鲜明的护驾队伍，若有所思。