的处境如同一个老色鬼，眼巴巴地瞧着一些小姑娘，可是顾忌在场的旁人，对小姑娘们本身也有所顾忌，不知道该怎么样下手。他是多么需要几名盗窃犯啊！但是这批犯人里偏偏没有。
犯人里没有盗贼，可是有一些被监狱里的盗贼气氛熏染了的人。要知道，盗贼的榜样有教育作用，是会引起人们效仿的：它指出监狱中有一条轻巧的生路。两个不久以前的军官--萨宁（海军）和梅列日科夫--同关在一间包房里。他们两人都是quot;五十八条quot;，但目前已经转向了。萨宁在梅列日科夫的支持下宣布自己是本包房的室长，他通过押解员请求队长接见。（他看透了队长的傲慢神气，猜出他需要一名拉纤的！）这是破天荒的事，可是萨宁真地被叫出去了，而且在什么地方进行了交谈。另一间包房里的什么人也学着萨宁的榜样求见队长。那家伙也被接见了。
第二天早上发面包，不是按当时解犯口粮标准每人发五百五十克，而是二百五十克。
口粮发完了，开始有人小声埋怨。有埋怨，可是因为害怕quot;集体行动quot;，这些政治犯没有人出来说话。只有一个人站出来大声问发口粮的：
quot;首长公民！这口粮是多少分量？quot;
quot;该多少就是多少。quot;回答他说。
quot;我要求重新过秤，否则我不接受！quot;那个不要命的人高声宣布。
整个车厢鸦雀无声。许多人拿着口粮不往嘴里放，他们等着，说不定连他们的也会给重新过秤。在这个节骨眼上，一位清白无假的军官走了过来。在一片静默中，他的话更加沉重地、更加不可抗拒地砸在每个人的心上：
quot;是谁在这里发表了反对苏维埃政权的言论？quot;
众人的心都不跳了。（有人会反驳说，这不过是很普通的手法。狱外随便一个小头头都把自己宣布为苏维埃政权，谁会去跟他当真呢！但是对于那些吓怕了的人，对于那些被定了反苏活动罪的人，这一手还是比较吓人的。）
quot;是谁在这为口粮发动暴乱？quot;军官咬定不放。
quot;中尉公民，我只是想……quot;那个闯下了大祸的造反者已经在为自己辩解了。
quot;啊，是你？畜牲！是你不喜欢苏维埃政权吗？quot;
（为什么要造反？为什么要争执？难道把这一小块口粮吃下肚子，忍过去，不吭气，不是简单得多？瞧现在quot;卡脖quot;了……．
quot;臭死尸！反革命！应该把你这小子在绞架上过过秤，你还要给口粮过秤？！苏维埃政权供你吃，供你喝，你这毒蛇还不满意？知道你干的事该怎么处理吗？……quot;
对押解队一声命令：quot;带出来！quot;铁锁哐啷一响。quot;出来，手背过去！quot;倒霉蛋被带走了。
quot;还有谁不满意？还有谁要过秤的？quot;
（还以为能把问题讲清楚吗？还以为只要告到上头，说只发了二百五十克，人家就会相信你说的而不相信中尉说的发足了五百克吗？）
对于挨过痛打的狗，只要拿根鞭子给它看看就行了。其他的人全都表示没有意见。于是这种惩戒性的定量就成为这趟漫长旅程的固定口粮标准。砂糖也从此停发--押解队留下了。
（这件事发生在辉映我国史册并将供后人长期研究的取得对德、日的两大胜利的那个夏天。）
饿了一天、两天，人变得稍微聪明了。萨宁对本包房的人说：quot;伙计们，听我说，咱们这样下去都得完蛋。谁有好东西，拿出来吧，我去换吃的给你填饱肚子。quot;他满有把握地收下一些东西，回绝一些东西。（有人不愿意拿出来--那就随他的便！）然后，他提出要和梅列日科夫一起出包房。怪事--押解队竟放他们出去了。他们带着东西朝押解队的包房走去，从那儿带回来切成薄片的面包和马合烟。这是从每间包房一天的口粮中克扣下来的七公斤面包的一部分，不过现在不是均分给全体，而是只分给交出东西的那些人。
这完全是公公道道的事：他们不是全都表示过对减少的口粮没有意见吗？从另一方面说也公道，因为人家交出的东西多少也值几个钱，总得付点报酬才是。从长远看来也公道：须知这些东西对于劳改营是过分高级了，在那里反正都会被没收或者偷光。
马合烟可是押解队自己贡献的。当兵的拿出自己珍贵的马合烟和犯人们分享。但这也是公道的，因为他们也吃掉了犯人的面包，用掉了他们的砂糖（这种好东西敌人不配吃）。最后还有一件公道事；萨宁和梅列日科夫虽然没有拿出东西，可是捞到的好处比拿出东西的主儿还多--那是因为没有他俩这项交易就办不成。
人们在昏暗中拥挤地坐着，一些人嚼着属于身旁的人们的面包，而那些人眼睛盯着他们。押解员不让犯人单个地借火，两个小时只给点一次烟--那时整个车