上一下就得要三个多钟头，比翻越一座终南山还难。敌前沿防御工事，就构筑在南塬的塬畔。沟深坡陡，易守难攻。刘桐树看到这一切，心里直敲鼓：要是按照原定的野司预案，从正面突破，肯定比强渡江河和攻城还要困难，部队非吃大亏不可！
必须穿插！刘桐树顺着深沟细心观察，希望能找到敌结合部或工事与工事之间可以钻空子的缝隙。正在苦思良策，一个意外情况发生了：第二天拂晓，因为分队隐蔽地附近一个甲长告密，敌人以一个营的兵力突然袭击了刘的侦察基地。经过一番周折，打退敌人，查明了原因之后，刘桐树受到深刻启示：他甲长能给国民党告密，贫苦群众难道不能为我所用吗？对！必须在老百姓身上想办法。他一面派出侦察小组化装成国民党官兵，趁黑夜钻到敌人阵地浅近纵深摸情况，标简图；一面组织群众、武装群众。
又一个拂晓，刘桐树正在北塬犯难，忽然隐约看见一老一少赶着毛驴，从对面塬上走过来。担任警戒的侦察员上前拦住问，哪里人？上哪儿去？干啥？老汉结结巴巴回答：“咱是上布袋王家人，到……到交道镇驮……驮煤。”“上布袋王家”这个地名立即引起刘桐树的兴趣。他从地图上看，离此处有好几十里地！估算那该是敌防御纵深内的中心地带。刘桐树忙迎上老人，亲热地叫声大爷，说：“别害怕，我们是解放军……”说着把水壶也递上去。
一听说是解放军，老人的嘴巴也活起来了：“嗨，我说呢，过了这道大峪河也该是咱的队伍了！”他告诉刘桐树，和他一路的小伙子是他的侄子。他家有五口人，十多亩地，但叔侄俩还得出外卖短工，才能养家糊口。“咱老百姓，日子苦啊！”刘桐树趁机做了一番工作，又招待他们吃饭，最后提出请他们带路。老人毫不犹豫答应下来。并说：“去了就住我家，保证你们平安无事。”
刘桐树成功了！他组成一个五人侦察小组，在老汉的掩护下，把敌人纵深内的防御部署和将来部队穿插深入的路线，摸得一清二楚。彭德怀听完汇报，沉思半晌，说：“看来，黄新廷的建议能成立，预案要变！谁的方案好就用谁的嘛！”经过反复论证，他决定集中野战军主力，从侧翼直插敌人心脏和侧后，割袭包围，各个歼敌！部队战斗准备工作也随之改变，各纵都加紧侦察活动。阵势一展开，敌人有警觉了。裴昌会从下面雪片似的“敌情报告”中明白过来，共产党军队的目标是冲着自己来的，很可能要四面楔入遍地开花！他预想到，一场恶战就在眼前……
荔北烟消云散冬去春来，西安唇亡齿寒落花流水
10月4日的夜晚跟任何一个夜晚没有什么差别，防区内鸡不鸣狗不吠，更听不到人声，婴儿哭声一响起立即被母亲的乳头堵住了。唯一的嘈杂是哨兵们拉枪栓吆喝口令，或者远处传来零星的枪声。裴昌会像往常一样，就寝之前，要详细询问各部防务。刚由师改为“军”的十七军新任军长康庄报告：两天前，主阵地韦庄东南20公里的朝邑以北地区，发现有二三千人的解放军在活动，康即派出三个营，向合阳、澄城方向搜索、警戒，没想到黄鹤一去无消息，至今音信全无，只听到那个方向枪声激烈，祸福难测，干着急。裴昌会说，拣弱的吃，是共产党军队的一贯伎俩，那三个营分散孤立，又没有一个统一指挥，八成是让共产党军队包围了，“你就不能让就近的前沿团去增援一下？”
问起前沿团，康庄立即显得吞吞吐吐：“报告裴长官，前沿团……前沿……”裴昌会知道里面有隐情，生气地说：“是不是共产党军队突破前沿阵地了？”康庄说：“那倒不一定，只是十分钟前军部同前沿的几个团全部失去联系，派去联络的直属部队，又被共产党军队挡住去路……”裴昌会火了，一手抓着电话一手拍桌子：“浑蛋，你告诉我，你的脑袋还在不在脖子上？”
撂下电话，裴昌会再来啼听窗外的寂静，他觉得那寂静并不那么简单了。事实情况的确如此，这时西北野战军的行动计划已全面展开！各纵部队正按照预定穿插路线，开始秘密穿插。一纵以两个旅齐头并进，沿着刘桐树侦察到的路线，从敌人工事与工事之间神不知鬼不觉地进入裴昌会的心脏地带；二纵已基本控制了当面之敌十七军各团阵地……裴昌会对此已有几分感觉。他在原地急速地走了五分钟，复又操起十七军电话。
这一次康庄不再含糊其辞了，直言不讳：“共产党军队已对我韦庄北面和第三十四团的东家庄阵地发起攻击，该团已有两个营长负伤，下级军官也有多人负伤，指挥系统被打乱了，阵地多处被突破……”裴昌会不耐烦地问：“现在战况如何？”康庄说下午5点战场沉寂下来，突入东家庄的共产党军队，逐次向西延伸，好像对韦庄形成包围。话到这里，康庄面部的恐怖之状已流露出来，“裴长官，我军孤立突出，恐有不测，请求三十八军立即向我靠拢！”屁话！裴昌会轻声骂了一句，想撂电话又觉得放不下手，但心里极不舒服，说：“阵地战就得各自为政嘛，一个点一个点给我支撑起来。接敌不到几个小时，出现个把团失利，就要别人向你靠拢，整个兵团的防御体系还怎么保持？！”