不笑；大家都说时，他必须不说。他现在唯一的愿望，是亲临延安。外界愿意怎么说由它说去，“视察”也好，“显摆”也罢，胡宗南全不在乎。他要做的是，亲眼看一看延安这座大红大紫了十年之久的“赤都”，究竟有什么与众不同的气脉。
这是延安被占之后的第五天，天气晴好，穿透春寒的阳光，让胡宗南的显赫更加辉煌艳目。北驶的吉普车从洛川出发，近午时分抵达延安。他依然是“青衣小帽”，随员只有熊向晖和一名卫士，庞大的指挥机构已经交由裴昌会先期搬过来了。他自己永远像件珍宝，总是在一切收拾妥帖时，最后摆放进去。
胡宗南被安排在原“边区交际处”。那是延安最好的房子，自然非他莫属。但是，胡宗南却坚决不同意。他的生活原则是安全而不是“享受”。从这个意义上讲，“交际处”就显得过于招摇，不够隐蔽。胡宗南别出心裁地选择了陕甘宁边区银行旧址。在他心目中，共产党存放钞票的地方，也许是理想居所。最起码，将来可以躲过那些绿头苍蝇般的记者没完没了的纠缠。
延安记者成灾，完全是由胡宗南“烧香惹鬼”引来的。这一点，他只好掌自己的嘴巴。短短一个礼拜，除了国民党中央社连篇累牍发表文章向全世界报捷外，其国防部新闻局还专门编印了一本题为《收复延安》的小册子。书中不仅大言不惭地进一步重申“共产党军队被俘及投诚者达5万余名”，还把“战绩”更加具体化，煞有介事地写道：“共产党军队三五八旅、三五九旅及教导二旅已如数全歼……”面对如此强刺激的战地新闻，那些无风都要兴起三尺巨浪的记者，怎肯就此善罢甘休？
然而，眼前的延安，还称得上“安静”。对于那些梦寐以求的记者来说，它还是一块未被开垦的处女地。这正合胡宗南意。他要在大批参观团到来之前，以占领者姿态尽情领略这座红色首府别样风光。他决定展开“个人考察”，觉得这是自己至高无上的权力，也是自己义不容辞的责任。当然，其中是否还有某种好奇心驱使，谁也搞不清楚。
正好第二天是个晴暖天气，无风，阳光中透着阵阵早春的和煦。胡宗南特地关照熊向晖，找来一个能说会道的先遣人员当向导，开始他历史性“视察”。首先，他从中共首脑曾经居住过的王家坪、杨家岭、枣园等地一一“视察”过来，决不落下一孔窑洞。特别是毛泽东在枣园住过的那孔窑洞，看得尤为仔细。
这是一孔有着普通门脸的土窑，白底红格，显出陕北民风的淳朴与厚重。胡宗南走到门前，不禁犹豫起来。一推门，果然有股非同寻常的气息扑面而来。他怔了怔，还是大步跨进去。窑洞里除一张抽屉桌和土炕之外，别无他物。炕上、桌上和地面、墙壁全都打扫得干干净净。
胡宗南倒背双手，沿着墙脚线踱了一圈，又抬头望望拱顶，便信步走到木桌旁边。他盯着木桌看了很久，想象毛泽东伏案时的情形，忍不住伸手在桌面上轻轻抚了抚，接着，拉开中间的抽屉。这时，他惊讶地发现，空空的抽屉里竟留着一张折叠起来的白纸。他急忙打开一看，上书两行浓墨狂草。
胡宗南当然一眼就认出是毛泽东的手迹，便轻轻读出声来：“胡宗南到延安，势成骑虎。进又不能进，退又不能退。奈何？奈何！”显然，这是毛泽东特意为他留下的。读完之后，胡愣了片刻，忽然爆发出一阵哈哈大笑。
这是熊向晖最后一次听到胡宗南的笑声。
胡宗南大笑是有讲究的：要么合乎他的心意，要么戳痛他的心病。毛泽东留言当属后者。这一夜，胡宗南做梦都是那两行留言。他没有想到延安夜天那么长，梦醒之后怎么也不能入睡。
自从进占延安起，共产党军队主力再无动静，仿佛突然间销声匿迹。一天一天过去，所有线索都断了，难道共产党军队长了翅膀不成？没有对手的寂寞让胡宗南简直度日如年！蒋介石的话几乎每天都是固定话题：寻找共产党军队主力决战！可是……胡宗南回想洛川会议以来一系列攻击行动，总觉得有双眼睛在暗中盯着自己的手脚，国军一举一动共产党军队了如指掌，而共产党军队的行踪诡秘使国军始终盲牛瞎马。
这种被动局面必须改变！他恨恨地想着，随即将视线慢慢转移到西安。早在戴笠还没有摔死时，就曾多次提醒过他，要注意“灯下黑”，并说西安城里共产党地下活动猖獗之至！难道漏洞会出在那里？
陕北的深夜，实在太平静了！像这样鱼不动虾不跳地耗下去，何时才能解决陕北共产党军队？胡宗南决定采取一些主动措施，把共产党军队吸引出来。他想起“兵不厌诈”的古训，既然西安城内肯定有共产党军队的情报人员，为什么不将计就计顺水推舟呢？胡宗南猛地想出一条得意的妙计，他要在潜伏西安的“共产党军队情报人员”身上玩点把戏。
第二天一早，胡宗南立刻给留守西安的参谋长盛文打电话，要他组织汽车把马思恭的伞兵总队，一车一车大张旗鼓往飞机场送，而天黑时又暗暗把这些人运回城里，如此反复再三。同时，飞机在前方用降落伞大批投放木头人，这样大的“秘密行动”，