战士和船老大们简直不敢相信，几秒钟的沉寂后，江堤、江面一片欢呼声：“老天爷有眼，共产党有福！”“起渡！”
秦基伟一声令下，四十四师突击船队扯起风帆，百船争渡。刹那间白帆一片撒满江面，红灯闪闪星罗棋布。没有人声，没有炮鸣，只有扳舵、摇橹、划桨声，吱吱呀呀、哗哗啦啦响成一片。东北风鼓胀着白帆，不到一袋烟的工夫船只变成了一个个小白点，大江又回归寂静。但那黝黑而沉闷的空中，有一触即发的紧张。
秦基伟依然站在江堤上，雨随着风势越下越大，却全然进入不了他的感觉。根据刘伯承“出敌不意”的宗旨，秦基伟把主突破点选在香山、香隅坂。这些地方礁石参差，岸崖陡峭。刘汝明断定解放军不会从这里上岸，将鹿砦、地雷、火力重点摆在了灯塔以东。秦基伟偏偏就利用这一点，他的十五军打过许多邪门仗，他们敢于干对手想也不敢想的事。但是，战争的事，愈奇也就愈险，他那颗心提到了嗓子眼。
十几分钟后，四十四师师长向守志报告：“船到江心，一切顺利。”
不待秦基伟的一口长气吐出，一长串照明弹倏地腾空而起，江上一派通明。接着，江南岸爆起密集的枪声。
“炮火掩护！”秦基伟命令。
白色的帆船在枪炮与风浪中起伏颠簸，如雨如雹的炮弹带着火花掠空飞舞，水柱冲过船桅。帆船队形错乱，有的开始偏离航向。
“掌握方向，成败在此一举！”秦基伟遥控指挥四十四师。
“有进无退，争取第一船！”这是四十四师突击队在誓师大会上的口号，现在他们在履行自己的誓言。
“红三连”冲在前面的一只大船上，指导员周福祺站在船头，扛着“打过长江去”的红旗，指挥着全连战士。突然船头一歪，他回头一看，老船工王彦先倒在血泊中，一条腿受了重伤。周福祺将红旗往衣领里一插，一把抓住船舵，同时命卫生员给王大爷包扎伤口。
骤然一道光闪，“咔嚓”一声，船身向左一歪，船头的桅杆被拦腰炸断。桅杆连同风帆倒进浪涛汹涌的江中，另一头的绳索却还连在船上。周福祺一下子被掼倒，江水呼地从左舷涌进来。千钧一发之际，大个子战士张国正用他那铁杵一样的臂膀死死地把住舵。
“拿斧子，快砍绳索！”王大爷喊道。
四班长高玉生抡起斧子，嘭的一声，船身猛烈向右一闪，摇晃了几下，平稳了。
战士们挥起船桨、铁锨、木板儿甚至钢盔，奋力前进。躺在船尾的王大爷朝战士们喊：“大军同志，再加把劲，就要靠岸了！”
张国正将上衣扒个精光，赤膊上了。
南岸在即，红土冈上的树木依稀可见。忽然一阵刺眼的亮光，红土冈上轰然间冒起一条一条的火舌，敌人开始用火焰喷射器封锁滩头。火油随着碰撞翻滚的波涛，燃起一尺多高黑红色的火焰。几分钟的工夫，方圆五十米的江面上变得一片通红，堵住了登岸的去路。
“轻重机枪、特等射手，打火焰喷射器！”周福祺下了命令。
全连开始向红土冈射击。这时江北岸的炮弹掠空而过，击中了红土冈。后续部队陆续赶了上来，一齐用火力压向正面敌人，敌人的势头减弱了。
“四班，准备登陆！六班，准备好手榴弹，配合火力队掩护！”
周福祺下过命令，正要带领火力队登陆，忽然有人一头栽倒在他身上。他急忙抱住一看，是张国正。鲜血从张国正左右两臂向下流淌，赤裸的前胸、腹部血肉模糊。
“……指导员，我……我完成任务了吗？”
周福祺理解这句话的全部含义。渡江前夕，张国正向支部交了入党申请书，希望在战斗中接受考验，希望完成任务后一旦牺牲，能被追认为共产党员。
“好同志……”周福祺哽咽了，“你完成任务了，放心吧！”
张国正的嘴唇翕动了一下，闭上了眼。情况不容片刻迟缓，周福祺将红旗一挥，咬着牙，大步冲上江岸。
一场激烈的交锋后，敌人的气焰渐渐低落。此处原是刘汝明设防最薄弱之处，由于渡江大军来得过于突然，上下乱套；电话线路被炮弹炸断，无法沟通，一时没接到“巧”字命令。尽管前沿损失惨重，防守战还是打得很顽强，几乎将全部火力一股脑泼向江心。
刘汝明一听损失惨重、打得顽强，非但没嘉许，反而大发雷霆，将属下骂了个狗血喷头，随即向他的八兵团连下三道命令。第一道，关闭电台，切断与京沪杭警备总司令部、南京各总部以及友邻部队的联系，便于自行活动；第二道，命令施行“巧”字策略，立即后撤，放弃阵地；第三道，命令兵团部直属分队以最快的速度向浙赣线撤退。
参谋长刘杰要求稍候片刻，调一个师与兵团部同行。刘汝明一拍桌子：“忘了刘伯承那个战术原则了？现在不患兵单而是患兵不快，快就是胜利，慢了就做俘虏！快撤！”
部队撤出不到一半，解放军的一梯队、二梯队已经冲上江岸，控制了要点、要