这作战的事，光凭那玩意儿说了就算数？万一是特务作法糊弄人，岂不要上大当？儿戏不得，他策马扬鞭，一口气三十里，到了通江县。
郑部长一见到他，长长地“咦”了一声：“你咋来啦？不是让你去福阳坝吗？！”
他说：“我得听你当面交代。”
“我都在电话里说清楚了，你这不是耽误事吗？！”
“我没听清楚……再说，我对那玩意儿也信不过！”
郑部长一听，哈哈大笑：“那不是玩意儿，是电话。为了联系快速、方便，团长一级都安了电话。以后下达任务都要用电话，你要习惯。”
郑部长那笑声深深地刺激了秦基伟。他出身贫寒，穷乡僻壤，没见过世面。这本来没啥子丢人的，共产党的队伍里，大都是像他这样的人。但他现在是团长了，不能像以前只知道甩帽子、挥大刀片子喊冲锋，得学习了，不学习就落伍了……
从这之后，秦基伟再去总部，就有意识地往参谋处跑，看新装备、新武器，学地形图……一切新鲜的东西都对他有了吸引力。他原本是个性情活跃的人，当游击教官的时候，和战士们一起玩篮球，打得漂亮得很，当了一年多的篮球队长。驻地的老百姓看了既稀罕又心酸，说：“八路军真是穷，十几个人抢一个球儿玩……”
抗日时期，他们端了日本兵的炮楼，弄到不少自行车。秦基伟带头玩车，举行自行车比赛，看谁能在尺把宽的田埂上如履平地。他亲自带领武工队的自行车队，化了装，进城玩绝技，杀汉奸取情报，也是有过的。
缴获品中有一架老掉牙的照相机，秦基伟如获至宝，让俘虏教他照。他学会了，自己拍照，自己洗片。没有显影，就琢磨着自己配药水；土法上马，太阳底下曝光；读数计时，在当时堪称一绝，很是轰动了一阵子。
到了刘邓麾下后，更须勤勉好学。一仗打下来，即便打胜了，如果打得“笨”，要挨批；杀敌一万，自损八千，也要挨批。在刘邓帐下为将，草莽英雄是不受欢迎的。刘邓要求指挥员必须讲究战术，以智慧弥补兵力和装备的劣势，以奇谋略克敌制胜。
这些年跟随刘邓转战，秦基伟常为他们那满腹韬略、气度恢宏的兵法家、谋略家的赫赫风采而诚服。在刘邓麾下为将，如同饮了浓咖啡，时时被一种兴奋所鼓荡；又似丑女坐于镜子前，时时不能对自己满意。
这次渡江战役，十五军被选为先遣部队，上上下下着实兴奋了一番。包括来队的家属，也红着脸说：“俺们都光荣得了不得哩！”离队之前，她们把绣着“将革命进行到底”的鞋垫垫在丈夫的鞋子里。
全军掀起请缨热潮，各级党委、支部，干部、党员、功臣、模范竞相表态：“要做全革命，不做半革命！”“一百里不到，九十里不停！保持光荣，再立大功！”有的战士枪托上刻着一行字——“打过长江去，解放全中国！”
这时军里还出了件新鲜事，某团二营机枪连九班全体战士用指血给军长写了“挑战书”，提出了以“打通思想”和“任何情况下不动摇、不逃跑”“保证完成任务”为挑战的条件。
秦基伟深受感动，愉快地“应战”。
你们给我提出的挑战条件，表现了你们对革命的无限忠诚，给了我很大的鼓励和督促。我很愿意在和你们的革命竞赛中间，更好地完成党给予我的任务。我决心在渡江进军中兢兢业业地执行上级一切命令指示，努力学习战术，学习政策，做到把部队指挥好，把政策执行好，保证我们在军事上、政治上都要打胜仗——这样来回答你们对我的热望，回答党和人民对我的希望。同时，我也希望你们努力实现你们的全部挑战条件。除了原来的两个条件以外，我还提议增加，（一）执行党的新区政策、城市政策；（二）坚决服从命令，执行三大纪律、八项注意；（三）努力学习，不断进步……
秦基伟加的条件准确地表达了党中央和毛泽东的要求。渡江战役之后，解放军将直接进入大城市，一改中国共产党从前以农村包围城市的战略。解放军能否赢得国民党统治区以及城市人民的信赖，能否获得各阶层人士的支持，都需要有一个与国民党所宣传的“匪”截然不同的形象出现在江南人民面前。
所谓“先遣”，不但在时间、态势上有要求，更主要的是把一支有足够战斗力的部队带上去，为主力打开通道，构成迫敌就范的军事压力。因此，此次行动将直接配合中央在政治上的举措，不可等闲视之。秦基伟和十五军的首脑正是这样做的。
然而，天空不总是春光明媚，皖地不尽然绿雾黄花，有时忽地春雷乍响，接着就是哗哗的麻秆子大雨；有时灰云低垂，细风柔飘，淅淅沥沥的牛毛雨把北方兵的骨头都淋得长出青苔来。那红褐色的泥巴，黏得赛糨糊。将鞋子用绳子绑在脚上还是一样被泥扒掉，常常是掉了来不及找，走着走着，脚又踩进了前面掉的鞋子里，哭笑不得。
第四兵团司令员陈赓在十五军之后出动，遇到的是同样的无奈。他的日记记载了当时情景。
三月十三日各军行动，均因