天，除了徒增伤亡，毫无进展。蒋介石曾指望黄维兵团能够迅速越过津浦路，到达战区，以解碾庄之围；并准备派刘汝明、孙元良兵团由蚌埠一带北上，与上述兵团造成合围之势，不仅救出黄百韬，而且要在决战中歼灭华野。然而，宿县失守，使这一切都成了泡影。
蒋介石自知这种走一步被动一步的局面，是因决策失误而造成的。他以往的注意力过于偏重解救黄百韬，而忽略了共产党会趁机夺取宿县。当然，这也不排除情感的失重，尽管这种情感在本质上源于他的韬略。
黄百韬并非蒋介石的嫡系，然而他对蒋介石的忠诚却是许多嫡系所无法比拟的。因而内战开始后，几乎中原战场的每一次战役，蒋介石都把黄百韬推到前台充当主角。豫东战役后，蒋介石把一枚青天白日勋章授予黄百韬。在杂牌军中能够得到此殊荣的，黄百韬是第一个，也是唯一的一个。蒋介石这样做的目的，就是要在那些非嫡系的将领中间树起一面旗帜，同时证明自己的达观和一视同仁，并让那些虽为嫡系却有二心的人感到愧悔。
这样的旗帜，蒋介石是绝不愿让它轻易倒下的。特别是八日那天，第三绥靖区何基沣、张克侠率部于贾旺、台儿庄前线反戈投敌，致使共军华野部队迅速通过不老河，将黄百韬兵团置于绝境后，蒋介石更是悲愤交加。他摔了杯子，大骂何、张苟且无耻；又流着眼泪呼唤黄百韬的名字，发誓一定将他解救出来；并在当天中央党部的纪念周大会上信誓旦旦地说：“今天这些人抹杀了国家的利益，丧失了国民的立场；响应共匪的谣言攻势，而主张向共匪投降。这是极端可耻的！国军戡乱剿匪方针早已确定，必以全力贯彻到底！……我个人平生做事的态度是，一件事不开始则已，一开始就一定求其成功；任何职责不轻易担任，一经担任就决定负责到底。尤其我三十年来，对任何战役，在发动以前，无不郑重决定；一经发动，则无论经过任何挫折、困难和失败，必须奋斗到底，贯彻到底！”
这就是蒋介石。这个从小在家乡奉化的山溪里喜欢逆着水游泳的人，骨子里浸透了从不悔错、从不承认失败的个性。
今天的“官邸会报”，照例先由国防部第二厅厅长侯腾介绍战况。但侯腾今天介绍战况时却有些战战兢兢，唯恐触怒了正在气头上的蒋介石。谁知越怕越出错，他好不容易把战况讲完，却画蛇添足，鬼使神差加了一句：“目前，由于共军攻占宿县，徐州情况吃紧，南京后方也极混乱，昨今两日车站码头人群塞道；加之满街到处抢粮，警察袖手旁观，大部分粮店关门，不敢营业……”
蒋介石果然怒气爆发，没等侯腾讲完，便指着侯腾的鼻子大骂：“你造谣！胡说！胡说！哪里有这回事？！”
侯腾的脸一下子白了，恨不能抽自己的嘴巴子。会场里鸦雀无声，一片肃然。
许久，蒋介石才呷了口白开水，平息了火气，对顾祝同道：“墨三，你来讲一讲你们到徐州的情况。”
顾祝同和郭汝瑰昨天带着蒋介石的手谕到徐州，严令督促杜聿明抽兵东进，以解黄百韬之围，又连夜返回南京。
一到徐州，顾祝同劈头就问：“共军不过两三个纵队（实际有七八个纵队），为什么我们两个兵团七八个军打了几天还打不动？”
杜聿明一句话把他顶了回去：“打仗不是纸上谈兵，画一个箭头就可以到达目的地的。”
刘峙也接上说：“如果要全力解黄百韬之围，只有向总裁建议，放弃徐州。”
但这两个人的话，顾祝同哪一句话也不敢向蒋介石报告，只好把杜聿明不得已提出的上、中、下三策讲给蒋介石听：“总座，光亭认为这一战役的关键在于黄百韬坚守的程度如何，如果能够像潘裕昆守德惠、陈明仁守四平街那样地坚守，以这几日的攻击程度看，是可以解围的，这是上策。如黄百韬坚守不住，徐州尚能保全，这是中策。如放弃徐州，又不能一举击溃共军以解黄百韬之围，势必弄得全军覆没，这就成了下策。”
“那么，他准备怎么办？”蒋介石有些不耐烦。
顾祝同张了张嘴，又闭上了。他想起了杜聿明的再三嘱咐。
在徐州时，杜聿明单独对顾祝同说，他已经命令七十四军从右翼东进，增强对华野共军的包围和迂回攻击，并准备从九里山继续抽调七十二军增加攻击力量；同时嘱咐顾祝同不要把这个计划告诉郭汝瑰。顾祝同知道杜聿明对郭汝瑰有看法，怀疑郭汝瑰是共党分子，而且从一开始就不同意让这个“郭小鬼”担任第三厅厅长，就劝杜聿明说：“你不要疑神疑鬼。郭汝瑰跟了我一年多，非常忠实，业务也办得很好。”但杜聿明一再坚持：“我的指挥作战方案，事先绝不能让郭知道。如果是郭知道的方案，我就不照原方案执行。”
现在，郭汝瑰就在身边，而杜聿明又是个说一不二的人，顾祝同只好回答：“光亭说，一切请委座裁决。”
“那么你呢？”蒋介石盯着顾祝同。
“我……”顾祝同有些结巴了，“我听总裁的。”
蒋介石沉着脸，半晌没有说话