我命令，你们五个一起把号给我吹破天！”
号声响，石破天惊，杀声骤起，鬼神嚎泣。三营发起了最后的反冲锋……
阵地恢复了平静，天也黑下来。
北向店战斗从拂晓六时到晚上九时，打了十五个小时。第四团顶住了敌人三个团的冲击，第二旅抵抗了敌人三个旅的数十次进攻。付出的代价是惨重的，第四、五、六团伤亡总计近千人；但赢得的胜利也是巨大的——毙伤号称“王牌”的国民党整编第十一师官兵三千余人。此次战斗的更大意义还在于，保证了刘邓大军的战略再展开，保卫了刘伯承和“后指”以及中原局顺利到达淮西。
十七日深夜，刘伯承率兵北渡淮河，开辟新的战略地区。
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严冬到了。
野战军前后指的分遣，以及桐柏、江汉根据地的建立，虽然调动了敌人，吸引了三个整编师和一个旅的兵力，但白崇禧仍集中主要兵力，采取军事和政治相结合，围攻与“清剿”相结合的总体战——网罗地主恶霸，发展特务组织，恢复保甲制度，建立“碉堡网”“公路网”，配合正规部队摧毁共产党地方政权和武装；实行“三光”“移民”“并村”政策，掠夺粮食，捕杀共产党干部，制造无人区。
坚持在内线斗争的野战军主力为了保存力量、寻机歼敌，以大踏步在分遣调动敌人，粉碎敌人合击阵势；以突然向中心地区的集结，寻求敌人弱点，主动出击。地方各级组织则转入半地下活动，“县不离县，区不离区，乡不离乡”，在本地区与敌周旋。
在敌我力量极其悬殊的“围剿”中周旋，每时每刻都处在艰苦卓绝、惊心动魄之中。
于乔她们进大别山后，奉命到了腾家堡，安定下来继续制图。敌桂系主力第七师“清剿”到这里，她们即转入半地下，分散活动。
她们躲在大山里。大别山林海莽莽，马尾松长年不落叶，到处是山洞、石坳。搜山的小保队一股一股地来，“清剿”的正规军也不时出没。一有风吹草动，她们便迅速转移，一天换四五处地点，翻几座山头。天黑了，悄悄下山，摸黑进村，在老乡家里弄些吃的。不愿打扰老百姓，就钻柴火堆或马棚、牛栏里和衣而睡。听到老乡一喊“同志女”（当地老乡对她们的称呼），连忙起身转移。
于乔过黄泛区落下的“月经病”一直没好，一张脸因极度贫血愈显苍白。“清剿”开始，几天不进粒米是常事，她干脆“闭经”了。她对陈晓静笑语：“白崇禧想不到，他竟治好了我的妇科病。”
陈晓静已经没力气开玩笑，本来就单薄的身子现在像个细柳枝，似乎一阵风就能吹倒。最难的是黎曼，七个月的身孕了，这种动荡、恶劣的环境对于她真是雪上加霜。爬山，钻洞，奔跑，转移。刚刚有间隙，她双手抱着凸凸的腹部，痛苦的喘息还没有平伏，忽然一阵冷枪，于是又开始转移。
“求求你们，别管我，你们走吧！”黎曼不愿再拖累于乔她们。她的腰折了一样，肚子一阵阵坠痛，濒临死亡般闭着眼。
于乔、陈晓静把黎曼抬起，转移到不远处一个山洞里。刚伪装好洞口，洞顶已经被搜山的敌兵踏踩得碎石滚流。
鲜血湿透了黎曼的棉裤，出现早产先兆。黎曼不能再受折腾了。这天夜里，她们把黎曼送进村子。第二天天一黑，她们摸进村子看望黎曼。人未见到，却得噩耗：黎曼被小保队供出，用一扇门板把她抬走了。于乔、陈晓静抱头痛哭，又不敢在村子久留，忙又撤出。
走到几里外的一个村子，一位四十多岁的大嫂给了她们两个菜团子，把她们安置在马棚的干草堆里。马棚里还藏着一个第六纵队的伤员，伤势很重，眼角、鼻子都生了蛆。大嫂用盐水一点一点给他洗伤口，用镊子细心地夹蛆虫。伤员是山东人，管谁都叫“二哥”，见到于乔她们，亲得不得了：“二哥呀，想死同志们啦！”
陈晓静背过脸擦泪。他很乐观，嘴角挑着笑，问：“碰到过咱们的大部队吗？打胜仗没有？”
于乔说：“碰到过。你们六纵在宋埠打了大胜仗，消灭了保安团八个中队，二千四百人。”
他那混沌的双眼在月光下兴奋地转动，一把抓住于乔的手：“二哥，替俺写封信吧。俺是打定陶解放的，俺娘还不知道俺当了解放军。告诉她，俺是打老蒋光荣的，叫她别哭。”
“信一定替你写。但是，大嫂冒死把你藏在家里，你也一定要安心养伤。别想着死，伤好了，还要回部队呢！”
陈晓静喂他喝了几口水：“伤口很疼吧？”
他摇摇头，嘴角浮起一丝孩子气的笑：“就想吃碗面条……”
天没亮，他就咽气了。
于乔和陈晓静白天还是满山钻，碰到自己的部队在本区打仗，就跟着转几天；部队到外区执行任务，她们就再单独行动。漫天风雪，她们像羚羊一样在大山里出没，不敢有一点大意。前几天，文工团的四个女团员被敌人抓住，集体轮奸后，把她们吊死在树上。恶劣的环境把于乔和陈晓