的火力转过来，从大雷冈前沿打到纵深，又从纵深打到前沿。十多架飞机助战，把阵地炸得昏天黑地，十米之外看不见人。有六七发炮弹就落在马厩四周，门板都被掀掉了。尤太忠命大，安然无恙。他抖抖落在身上的灰土，嘴角露出一丝笑：“狗娘养的，没胆量炸老子嘛！”
这样的战斗还要坚持一整天，尤太忠命令部队一定要把敌人放到最近距离再打。第四十七团尖刀连是尤旅的骄傲，他们的阵地在村外几百米的开阔地上，只有临时挖的很浅的掩体和土坎作为依托。敌人像黄蜂拥过来，又像被砍倒的高粱一排排倒下去。终于，尖刀连还是被数倍于己的敌人包围了，一场触目惊心的肉搏战看得尤太忠咬破了嘴唇都没有察觉。但是，敌人一到村边就攻不动了，村子里强大的火力几乎把所有的敌人都消灭在开阔地上。
尤太忠从报话机里听到敌人的指挥官在喊：“攻不动！快来炮！共匪凶得很！”
激战一直进行到下午一点多钟，才出现小间隙。一个战士说：“这一仗没被打死，我等着抱孙子了。”
有个从羊山集战役被解放过来的战士，身上还穿着国民党的军装，他懵头涨脑地问：“这是在哪儿？”
“汝河啊！”
“我咋觉得在阴间转了一圈儿，又到阳间来啦！我真没死？”
战斗之惨烈，连活着的人都不相信自己还活着。
后面的机关人员、炊事员送来了饭和水，往后抬伤员。尤太忠挨个查看担架，安抚受伤的部下。
一个伤员压着担架不让抬，尤太忠问：“你有什么要求吗？”
“旅长，咱们的大队人马都过来了吗？”
尤太忠看着他那只剩下左臂、左腿的残缺身躯，喉头哽咽了，费了很大的劲儿才说出：“同志，你看，他们正在南进呢！”
下午四时，中路南下部队全部渡过了汝河。
狭路相逢勇者胜。在这两军狭路相逢的汝河岸边，刘邓大军是勇者——汝河可以作证。
狭路相逢的对手——国民党军第八十五师师长吴绍周，两年后又和刘邓见面了。这时他已晋升为国民党军第十二兵团副司令，但还是在淮海战役中成了刘邓的俘虏。
刘邓在战俘所里见到了吴绍周。说起汝河相逢，吴绍周颇有感慨：“我们赶到汝河以南，不料你们先头部队已经到了河北岸。二十三日战斗打响，我举着高倍望远镜观察，一下子被弄糊涂了。这是什么兵种？说是步兵，有那么多的马匹；说是骑兵，又有众人在步行；说是辎重勤务，又有战斗部队；说是战斗部队，又有不少人使用短枪。我自以为还算是能正确判断敌情的，但那回可难住了我。”
刘邓开怀大笑。邓小平：“判断不清，就下不了决心嘛！”
吴绍周：“我的指挥方案是，用两旅之众黏住你们，再用两个旅合击。可不等我部署完毕，你们呼呼啦啦就冲到我眼前了。”
刘伯承：“那时我们两个就在你的阵地前借路。”
吴绍周收敛笑容，一脸惊异。
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河，河，还是河。一条条河流横在南下的路上。
大自然或许并无意制造艰险，但这一条条河流，每一条对于南下的刘邓大军都是一道阴阳界，而对于国民党的追兵阻师却是一次次的机会。
杀过汝河之后，第十八旅又受命攻打必经之途——息县，夺下了淮河渡口。这是千里跃进途中的最后一道关口。
淮河发源于河南南部的桐柏山，流经河南、安徽、江苏三省，是中原的一条大河。第十八旅部队抵达淮河北岸时，敌人已烧毁了全部渡船，仅有几只破船被弃置河滩。
每年的五月至十月，是这条中原大河的高水位期。五月平均水位十四米，七月十九米，十月以后开始下降。当天刚下过一场急雨，宽宽的河面上泛着浪，水流湍急。第十八旅政委李震派出部队远距离寻找渡船，他焦急地站在大堤上，冀盼着出现奇迹。
下午六时，刘邓率领指挥部到达。
刘伯承走上河堤。邓小平在堤下用帽子扇着风，问李震：“有多少船？天亮前渡过淮河没问题吧？”
李震汇报了情况。
邓小平：“这些早应该想到。这么多人马，无船，无桥，总不能投鞭断流吧？”
刘伯承走下河堤：“吴绍周的八十五师到了彭店，离我们只有三十里。如果天亮前过不了淮河，重兵一到，有可能使千里跃进功亏一篑！”
第十八旅刚结束汝河激战就攻打息县、拿下渡口，就是生出三头六臂，也难把一切都准备好。刘邓虽心急如焚，但也没再说什么。
李达匆匆而至：“找到了一些船。李震，你们十八旅今晚十二点以前必须渡河完毕！”
李震连忙跑到渡口，监督渡河。部队拥挤在渡口，乱纷纷一团，越急越挤，越挤行动越慢。李震重新调度，布局，整顿混乱的秩序，嗓子都喊哑了。旅里的干部都愁眉不展，这么多部队，只有这些既小