自从1947年1月，陈光离开第6纵队，就再也没有机会指挥作战。他在哈尔滨养好病之后，被任命为松辽军区司令员兼哈尔滨卫戍司令员。
在南下动员会议之前，他被任命为四野司令部副参谋长。这一职务安排对他这位红军时期就声名大噪的“名将”来说，的确有些委屈。
恰在陈光心里并不愉快的时候，林彪在高干会上公开点名批评陈光“居功骄傲”。林彪本来只是举例说明要防止“胜仗打多了，容易骄傲自满”而产生轻敌情绪，却忽视了陈光的性格，不甚恰当地把他“拉出来示众”。这对陈光的打击何等之大可想而知。
陈光就这样背着沉重的思想包袱踏上了南下的征程。
1950年元旦，陈光离开四野司令部，自武汉南下赴广州任新职。新的职务到底是什么至今仍存有争议。《中国军事百科全书》“陈光”词条载：“先后任第四野战军副参谋长、广东军区司令员兼广州警备区司令员。”而《解放军将领传》和《第四野战军战史》则认为他的新职是“广东军区副司令员兼广州警备区司令员”。他到底在广东军区任的是正职还是副职呢？据说中央军委最初任命他为广东军区司令员，命令到四野不久，军委又来了一份新的命令，将其改任广东军区副司令员兼广州警备区司令员。他到广州后，“出现了一些比较严重的错误”，组织上派人找他谈话，他对夸大事实的指责非常愤怒，产生了对抗情绪。1950年5月1日，他在日记中写道：“我对林恨透了！”
高干会议期间，毛泽东亲自接见了参加会议的四野全体干部。那是3月31日，林彪、罗荣桓率师以上将领乘车来到香山。中央五大书记毛、刘、周、朱、任全部参加了这一具有历史意义的重要活动。
毛泽东面对四野的几百名战将，挥舞巨人般的大手亲自作南下的战斗动员：“在两年半的解放战争过程中，我们消灭了国民党反动派的主要军事力量和一切精锐师团。国民党反动统治机构即将土崩瓦解，归于消灭了。我们三路大军浩浩荡荡就要下江南了，声势大得很，气魄大得很啦！同志们，下江南去！我们一定要赢得全国的胜利！”
高干会议结束后，四野统帅机构作了一些重大的人事调整。一直以重病之躯坚持工作的罗荣桓政委在视察天津时再次病倒了，中央鉴于他无法随军南下，任命邓子恢为四野第二政委，在罗荣桓不在的情况下负责政治工作。
罗荣桓虽然名义上是四野第一政委，但是四野的工作主要是林彪和邓子恢负责。
天津战役后，刘亚楼提出希望带兵打仗的要求。林彪和罗荣桓商量后，任命他为第14兵团司令员。经林彪提议，萧克出任四野参谋长。
萧克在江西苏区时与林彪共过事，后来从林彪的麾下分出去，成为新组建的第六军团军团长，资历比刘亚楼更老。
1949年春夏之交，第四野战军进行了新的整编，辖4个兵团13个军，序列如下：
第四野战军（司令员林彪，政委罗荣桓、邓子恢，参谋长萧克，政治部主任谭政，后勤部部长周纯全、李聚奎，副参谋长聂鹤亭、陈光，政治部副主任陶铸，后勤部政委陈沂）直属部队：
特种兵司令部（司令员万毅、政委钟赤兵）辖炮兵第1、第2师，战车师，高炮指挥所，工兵指挥所，辎重团，朱瑞炮兵学校。
两广纵队（司令员曾生、政委雷经天）辖第1、第2师；
第50军（军长曾泽生、政委徐文烈）辖第148、第149、第150、第167师。
第12兵团（司令员兼政委肖劲光，副司令员陈伯钧、韩先楚，副政委兼政治部主任唐天际，参谋长解方）：
第40军（军长罗舜初、政委卓雄）辖第118、第119、第120、第153师；
第45军（军长陈伯钧、政委邱会作）辖第133、第134、第135、第158师；
第46军（军长詹才芳、政委李中权）辖第136、第137、第138、第159师。
第13兵团（司令员程子华，政委萧华，副司令员李天佑、彭明治，政治部主任刘道生）：
第38军（军长梁兴初、政委梁必业）辖第112、第113、第114、第151师；
第47军（军长曹里怀、政委周赤萍）辖第139、第140、第141、第160师；
第49军（军长钟伟、政委徐斌洲）辖第145、第146、第147、第162师。
第14兵团（司令员刘亚楼，政委莫文骅，副司令员黄永胜、刘震，副政委兼政治部主任吴法宪）：
第39军（军长刘震、政委吴信泉）辖第115、第116、第117、第152师；
第41军（军长吴克华、政委欧阳文）辖第121、第122、第123、第154师；
第42军（军长吴瑞林、政委刘兴元）辖第124、第125、第126、第155师。
第15兵团（司令员邓