“决定突围”或“死守待援”或“不能守”。
范汉杰认为以锦州守军吸引解放军主力，而从沈阳和华北抽调两个兵团，在锦州城下决战是一个好机会。于是向蒋介石发出“死守待援”的信号。
蒋介石到达沈阳后，立即召集军事会议。赵家骧汇报了锦州目前的战局后，说：“共军的炮火非常猛，据锦州方面情报说，大多是日本造山、野重炮，火力比淞沪抗战时日军的火力还要猛烈得多，他们采取交通壕迫近作业的战术，进展非常快。我认为锦州非常危险，有破城的可能。”
卫立煌说：“我认为锦州城防坚固，能够守住，共军的目的主要是打援，而不是攻城。如果我们将沈阳主力拉出去增援，正中共军下怀。我敢跟你们任何人打赌，攻击兵团一出辽西，必定会全军覆没。”
“辽西走廊有共军重兵集结，走这条路可能会让共军‘打援’得手。”廖耀湘说，“不如沿中长路打，以营口为依托，经盘山向西，同时从关内增兵葫芦岛、锦西，就近组织东进兵团增援锦州。增援成功固然理想，如果锦州万一失守，有营口海港也不至于使沈阳成为第二个长春。”
“我不同意你们的意见！”蒋介石霍地站起，厉声道，“锦州是不能丢的，锦州一丢后果将不堪设想。现在当务之急是组织西进兵团，由廖耀湘率沈阳主力西进增援锦州，同时从锦西、葫芦岛组织东进兵团，东西两路援军对进，方可解锦州之围。”
蒋介石在逼迫卫立煌下达援锦命令之后，当天下午飞往北平，部署援锦的东进兵团。
10月5日，蒋介石从天津塘沽登上“重庆”舰，亲赴葫芦岛指挥作战。6日在葫芦岛召开军事会议。7日再乘“重庆”舰返回天津，在舰上蒋介石戴着白手套到处摸，发现到处是灰尘，气得他大骂海军司令桂永清：“海军腐化堕落成这样，要亡国的！”
8日，蒋介石回到北平后，随即对傅作义说有急事马上去上海。傅作义劝道：“锦州危在旦夕，总统还是留下督师援锦为重。”
“我只去一两天。”蒋介石仍坚持去上海。
原来是蒋经国在上海想挽救日益濒临崩溃的金融形势，发动了“廉政风暴”，逮捕了孔氏家族的贵公子孔令侃。宋美龄为救孔令侃急电蒋介石。蒋介石一到上海，就放走孔令侃，使蒋经国挽救经济形势的最后希望化为泡影。10月10日，金圆券一落千丈，金融市场一片混乱，使国民党的经济先于军事而崩溃了。
塔山阻击战
10月10日，阙汉骞指挥东进兵团三个师的兵力在空军和海军的掩护下，猛攻塔山解放军阵地。
塔山位于锦州、锦西之间，是北宁线上的一个村落，村北有条东西走向的五岭，最高点白台山，海拔261米。以塔山为中心，东起海滨，西到虹螺岘约30公里，是由锦西增援锦州的必经之路。
罗荣桓对塔山守将用电话下达了政治动员令：
街亭虽小，干系甚大。锦州与锦西相距40公里，全靠塔山阵地阻击敌东进兵团。否则，锦州敌军就要跑掉，甚至使我围城部队陷于敌数路夹击中，锦州战役关键在塔山守不守得住，务必使每个干部、党员和全军上下明白，这一任务的重要性。
刘亚楼在电话里对各师首长下了死命令：“塔山丢了，你们提着脑袋来见我。”
第4纵队也进行了深入的政治动员，党委发布了《告全纵指战员书》和《致全体党员信》。阵地遍插标语牌，上面写道：“寸土必争，与阵地共存亡”“死打硬拼，人在阵地在”“让敌人尸横遍野，血流成河”……
第12师师长江燮元当众宣誓：“我的位置就在同志们身边，为了保证锦州作战的胜利，我随时准备献出自己的最后一滴血！”
第10师政委李丙令在全体干部动员会上说：“为了粉碎敌人增援锦州的企图，我誓与同志们同生死共患难，抛头颅洒热血而不后退一步！”
10日拂晓，阙汉骞率第62、第8、第15师开始进攻塔山。阙汉骞见塔山无险可守，加上解放军工事未完成，以为一举就能攻下塔山。因此，他没有与空军和海军联系，就单独指挥陆军行动。
阙汉骞命令炮兵轰击了半个小时，即下令步兵冲锋。当时天还未亮，炮兵火力未能准确摧毁解放军阵地上的堡垒和阵前铁丝网。步兵冲到铁丝网前无法前进，双方相距只有几十米，国民党军受火力压制纷纷趴在地上，攻击部队受挫。
当天下午，罗奇率领号称“赵子龙师”的第95师到达葫芦岛，随即赶往前线观战。他对阙汉骞说：“锦州战事激烈，我代表总统前来督战，赶快加紧行动。”
“今天准备不充分，伤亡较大，明天拂晓再战。”阙汉骞说。
罗奇与阙汉骞共同制订了作战计划。10月11日拂晓，阙汉骞指挥4个师重点猛攻塔山桥和白台山阵地。战斗从上午7时至下午4时。国民党军推进到第4纵队阵地前沿一两百米处构筑工事，企图造成对峙局面。
在前线指挥作战的第4纵队司令员胡奇才立即