地区留下一两个师守备。抽54军、95军等五六个师的兵力，采取集团行动向锦州推进。我阻援部队不一定能堵住该敌，则该敌可能与守敌会合。两锦间敌阵地间隙不过五六十里，无隙可乘。锦州如能迅速攻下，则仍以攻锦州为好，省得部队往返拖延时间。长春之敌数月来经我围困，我已收容逃兵1.8万人左右，外围战斗歼敌五千余。估计长春守敌现约八万人，士气必甚低，我军经数月整补，数量质量均大大加强。故目前如攻长春，则较六月准备攻长春时的把握大为增加。但须多迟延半月到20天时间。以上两个行动方案，我们正在考虑中，并请军委同时考虑与指示。
罗荣桓拿着电文急匆匆地闯进林彪的卧室：“攻锦州计划已经展开，我认为打锦州还是有把握的，此时回师打长春实为下策。”
林彪抬头问刘亚楼：“103的意见呢？”
“同意102的意见。”刘亚楼说。
林彪让秘书追回电报，但电报已经发出了。
罗荣桓说：“我们不要等军委回电，重新表态，说明我们仍然坚持打锦州。”
林彪同意了罗荣桓的意见，罗荣桓亲自草拟电文，然后交林彪签发。
林彪看了看，说：“照此发吧。”
这份电报是10月3日上午9时发出的。军委电台收到电报的时间是20时15分。毛泽东已经于17时和19时连发了两封十万火急的电报。
10月3日17时的电报写道：
（一）你们应利用长春之敌尚未出动，沈阳之敌不敢单独援锦的目前紧要时机，集中主力，迅速打下锦州，对此计划不应再改……在五个月前（即四五月间）长春之敌本来好打，你们不敢打；在两个月前（即七月间）长春之敌同样好打，你们又不敢打。现在攻锦部署业已完毕……你们只因一项并不很大的敌情变化，又不敢打锦州，又想回去打长春，我们认为这是很不妥的。
（二）你们指挥所现在何处？你们指挥所本应在部队运动之先（即八月间）即到锦州地区，早日部署攻锦。现在部队到达为时甚久，你们尚未到达。望你们迅速移至锦州前线，部署攻锦，以期迅速攻克锦州，拖延过久，你们有处于被动地位之危险。
10月3日19时的电报写道：
本日17时电发出后，我们再考虑你们的攻击方向问题，我们坚持认为你们完全不应该动摇既定方针，丢了锦州不打，去打长春……目前沈阳之敌因为有长春存在，不敢将长春置之不顾而专力援锦……如你们先打下长春。下一步打两锦时，不但两锦情况变得较现在更难打些，而且沈敌可能倾巢援锦，对于你们的攻锦及打援的威胁较现时为大。因此，我们不赞成你们再改计划，而认为你们应集中精力，力争于十天内外攻取锦州，并集中必要力量攻锦州同时歼灭由锦西来援之敌四至五个师。只要打下锦州，你们就有了战役上的主动权，而打下长春并不能帮助你们取得主动，反而将增加你们下一步的困难。望你们深刻计算到这一点，并望见复。
毛泽东发出以上两份急电后，收到了罗荣桓草拟的电报。毛泽东一颗提到嗓子眼儿的心总算放下了，当即回电：
（一）你们决心攻锦州，甚好甚慰。
（二）……你们这样做，方才算是把作战重点放在锦州、锦西方面，纠正了过去长时间内南北平分兵力没有重点的错误（回头打长春那更是绝大的错误想法，因为你们很快就放弃了此项想法，故在事实上未生影响）。我们过去一个月中曾有多次电报叫你们如此做，你们到现在才想通这一重要点，不是平分兵力，而是以主力放在两锦方面。
（五）在此以前我们和你们之间的一切不同意见，现在都没有了。希望你们按照你们3日9时电的部署，大胆放手和坚决地实施，争取首先攻克锦州，然后再攻锦西。
（六）蒋介石已到沈阳，不过是替丧失信心的部下打气。他讲些做些什么，你们完全不要理他，坚决按照你们3日9时电部署做去。
十几年后，毛泽东在《七律·悼罗荣桓》一诗中有“战锦方为大问题”一句，指的就是上述这件事。不过，还有另外一种说法，据林彪当时的秘书谭云鹤回忆，当林彪得知敌军增援葫芦岛的消息，并一度对打锦州的战略方针产生动摇，想回过头去打长春，他将这一不成熟的想法电报中央，这份电报由林彪口述，谭云鹤记录。在发电之前，谭云鹤给罗荣桓和刘亚楼看过，二人当时并无异议。电报发出之后，罗荣桓觉得改变中央已经批准了的战略方案不妥，首先找刘亚楼谈了看法，刘亦有同感，于是二人找林彪商量。林彪听了罗荣桓的意见之后，打消了回头打长春的念头，决定坚持原方案。随后，罗荣桓亲自拟电文向中央表示仍然坚持打锦州，这就是林、罗、刘3日9时致中央的那份电报。不管上述哪一种说法更真实，罗荣桓在“战锦”这个“大问题”上都是功不可没的。
蒋介石于10月2日飞赴沈阳。途经锦州上空时，蒋介石向锦州投了一封亲笔信，命范汉杰根据当前情况，按规定的三个暗号，回答：