还先后撤换了辽宁省主席徐箴、第52军军长梁恺和副军长兼第2师师长刘玉章，以及各保安支队司令，改由自己的心腹接任。
赵家骧劝道：“总长将保安支队司令全部撤换，他们会率部叛变投奔共产党的。”
陈诚口气强硬地说：“谁要投就让他去投。他今天投，我现在就缴他的枪！”
陈诚大肆扩充军队，准备露一手给蒋介石看一看。不到一个月，他将东北的部队扩充到14个军，4个兵团，共54万人。陈诚准备打仗了，他认为杜聿明最大的错误是没有扫清沈锦线以西的共军。
因此，陈诚的第一仗就选在沈锦线以西地区。
9月9日，陈诚命刚由苏北调来的第49军和由华北调来的第43军及暂50师、暂22师等部共5个师的兵力，进剿锦州以西的冀热辽根据地。
在陈诚扩军备战的同时，民主联军方面为了适应规模越来越大的战争，将大批地方武装编入野战部队。到1947年9月，野战部队共发展到9个纵队、27个师、10个独立师、2个骑兵师，另组成了1个炮兵司令部（司令员朱瑞，政委邱创成）辖4个炮兵团，共29万人，加上地方武装22.7万人，总兵力为51.7万人。东北民主联军序列如下：
民主联军总部（总司令兼政委林彪，副总司令周保中、吕正操、肖劲光、黄克诚，副政委彭真、罗荣桓、高岗、陈云、李富春，参谋长刘亚楼、伍修权，政治部主任谭政）直属军政大学，航空学校，炮兵学校，工兵学校，炮兵司令部，护路军，独立第2师、第4师、第5师、骑兵师。
第1纵队（司令员李天佑、政委万毅）辖第1、第2、第3师；
第2纵队（司令员刘震、政委吴法宪）辖第4、第5、第6师；
第3纵队（司令员韩先楚、政委罗舜初）辖第7、第8、第9师；
第4纵队（司令员胡奇才、吴克华，政委彭嘉庆）辖第10、第11、第12师；
第6纵队（司令员洪学智、政委赖传珠）辖第16、第17、第18师；
第7纵队（司令员邓华、政委陶铸）辖第19、第20、第21师；
第8纵队（司令员黄永胜、政委刘道生）辖第22、第23、第24师；
第9纵队（司令员詹才芳、政委李中权）辖第25、第26、第27师；
第10纵队（司令员梁兴初、政委周赤萍）辖第28、第29、第30师。
为了加强组织指挥，设立了2个前方指挥所：辽东军区前指（司令员肖劲光、政委萧华），指挥第3纵队、第4纵队等部队作战；冀察热辽军区前指（司令员程子华、政委黄克诚），指挥第8纵队、第9纵队等部队作战。这是兵团的雏形。
9月13日，程子华、黄克诚率第8纵队、第9纵队和独1师等部，运用“集中兵力各个击破”的战术，首先将敌先头部队暂50师的两个团歼灭于梨树沟门。敌暂22师闻讯后，急忙掉头东逃。民主联军跟踪追击，15日深夜，第8纵队第23师于杨家杖子地区追上敌人，趁敌立足未稳当即展开攻击。
程子华命第8纵队第22师、独1师迅速赶至杨家杖子，加入围歼暂22师的战斗。总攻于16日下午2时开始。当夜，第8纵队第24师在歼灭梨树沟门之敌后也加入战斗。
暂22师师长龙泽汇立即向陈诚求援。陈诚命王铁汉率第49军火速驰援。王铁汉初来东北，与陈诚的心理一样，想寻民主联军主力决战。当第49军进至虹螺岘时，暂22师已经被歼。王铁汉以为抓住了共军主力，督师向杨家杖子地区疾进，一头扎进了民主联军的口袋形阵地。战斗于21日上午开始，经过一昼夜激战，全歼第49军军部、第79师、第105师师部及所属4个团，共12，000人。王铁汉率200余名残兵化装逃脱。
陈诚初显身手就挨了当头闷棒，不仅没有肃清锦沈线附近的民主联军，反而使民主联军乘胜前进，截断了北宁线。对陈诚心怀不满的军政官员编了一个顺口溜，趁机挖苦讽刺：“陈诚真能干，火车南站通北站。”意思是说北宁线只剩下沈阳附近一段了。
为了打通北宁线，陈诚请求华北傅作义的部队配合行动，傅作义立即派侯镜如率第92军和第104军北上。陈诚则派廖耀湘率新6军南下。结果傅作义的部队顺利打通了北宁线南部的锦承段，而陈诚的部队遭到重大挫折才勉强打通沈锦段。
陈诚到东北就是想打几个胜仗，出出风头，没想到自己出师不利，反倒给了傅作义一个出风头的机会。
北宁线虽然被打通，但陈诚却把自己置于更危险的境地。为了加强南线作战，他把新1军由长春调到沈阳，把新6军主力调到锦州和锦西，使中长路兵力单薄，而中长路附近有林彪的主力近30万人。
秋风扫落叶
1947年10月1日，林彪针对中长路四平至铁岭段敌防守空虚之际，集结第1、第2、第3、第4、第6、第7、第10共7个纵队和大量骑兵、炮