5月23日，蒋介石飞抵沈阳。当日，他通过电话了解到各路大军均进展顺利，前线将领说共军无招架之力，正落荒而逃。蒋介石第二天就致电马歇尔，又开出了新的价码：中共必须同意政府军有权接收东北主权并恢复交通。也就是说，蒋军在东北的行动不受限制，打着接收主权的招牌想占哪里就占哪里。
当时，苏军已从东北完全撤离，根本不存在主权接收的问题。蒋介石漫天要价，让对方无法接受。毛泽东十分愤慨，致电周恩来：
我方让步至长春双方不驻兵为止，此外一概不能再让，美蒋要打由他们打去，要占地由他们占去，我方绝不承认他们的打与占为合法。
蒋介石到达沈阳的当天，民主联军南满部队趁蒋军主力北犯之机，发起了鞍（山）海（城）战役。第184师师长潘朔端迭电告急，该师为滇军龙云旧部，分驻于鞍山、海城、大石桥、营口等地，兵力分散，武器装备和战力都无法与其他部队相比。杜聿明急调数十列火车，令新1军星夜驰援。杜恐孙立人不服从命令，去沈阳见蒋介石，说：“184师乃龙云旧部，士气低，战力弱，又分驻多地，现遭共军围攻，若救援不及有全师尽墨之危险；学生已令新1军星夜驰援。若孙立人来见，请校长督促他按令执行。”
蒋介石被一连串的胜利冲昏了头脑，当面答应了杜聿明的请求，可是当孙立人前来晋见之时已忘得一干二净。
第二天，蒋介石邀杜聿明共进早餐，席间蒋说：“新1军连续苦战，疲惫不堪，我已答允孙立人的请求，令该军休息三天，再去解184师之围。你令184师坚守待援。”
杜聿明一听，心里叫苦不迭：老头子真是糊涂了，情况如此紧急，居然令新1军休息三天！他摇头道：“这样鞍山、海城会出乱子，沈阳亦将危急。”
蒋介石笑道：“不要紧，我看184师守得住。”
杜聿明无可奈何，只好一面改派第52军一个师前往增援，一面等待新1军休完三天假期。
5月28日，新1军先头部队到达辽阳时，驻守鞍山的184师一个团已被歼灭。次日，新1军在辽阳集结完毕，尚未登车，就接到184师师长潘朔端在海城起义的消息。随后，第184师驻守大石桥的一个团也被民主联军消灭。
潘朔端起义和第184师被消灭，令蒋介石十分震惊，将领们议论纷纷，都认为孙立人负有不可推卸的责任。
孙立人这次闹别扭原因何在？还是与廖耀湘争名利之故。新1军与新6军早在缅甸战场就竞争激烈。当时，廖耀湘仗打得很苦，战绩却不大；相反，孙立人常以巧取胜，战果辉煌，那时候孙明显占了上风，有一种优越感。可是四平战役后却倒过来了，特别是新6军首先占领了长春。虽然在这次进攻长春的竞赛中孙立人输了，但是他并不想放弃对长春警备司令一职的竞争。杜令他南援184师，等于剥夺了他的竞争权，他当然不服。
尽管熊式辉、杜聿明等对孙立人大为不满，但是蒋介石投鼠忌器，对有美国背景的孙立人的骄横跋扈只好听之任之，熊、杜等更是无可奈何。
5月28日，新6军先头部队攻占永吉，杜聿明的作战计划基本实现，乃亲向蒋介石报捷。
杜聿明展开地图，十分得意地说：“明天可拿下小丰满水电站，整个作战计划即将圆满实现，从此可与共军隔松花江而对峙。”
蒋介石盯着地图，沉吟半晌，询问道：“你的意思是现在下达停战令？”
杜聿明点头称是。
“不！”蒋介石指着地图上两条铁路与几条公路的交会处说，“这个地方很重要，乃交通要冲，应派一个团固守。”
杜聿明一看是拉法，长春至图们的铁路和哈尔滨至拉法的铁路在此相会，还有几条公路经过，毫无疑问是个战略要地。于是令廖耀湘派一个加强团攻占该地。
廖耀湘接令立即看出这是一着险棋，派一个团孤悬于敌方必争之要冲，其凶险可想而知。但这个主意出自蒋介石，他只好从命。当时第71军第88师配属他指挥，廖耀湘乃令该师派一个团受领此任务。后来，该团被民主联军全歼。
5月30日，蒋介石偕白崇禧飞抵长春。一下飞机，他就想起半年前会见马利诺夫斯基的情景。那时长春机场冷冷清清，迎接他的苏军代表虚假的热情就像拙劣的表演，而现在机场里人山人海，豪绅地主挥舞彩旗朝他欢呼。
蒋介石微笑着走下舷梯，确有一种君临天下的良好感觉。这是他自抗战胜利以来最愉快的一天，他的心情比月初还都南京时还要高兴。人在得意的时候最容易失去理智，就在这一天，蒋介石铸成了他一生中最大的错误。
当天，他召集杜聿明、郑洞国、孙立人、廖耀湘、陈明仁等高级将领开会。蒋介石向众将领提出了一个问题：“共军的战术，究竟比在江西的时候有什么进步没有？”
众将领争先恐后地回答：“无论在四平还是在本溪的战役，共军的战术和江西时代一样，并没有多少实力。”